обычную температуру на поверхности, значит, или что-то горело и погасло тут уже давно, или источником дыма была не трава. Но ничего подозрительного поблизости не наблюдалось, разве что в километре где-то было гнездо кузнечиков, но вели они себя мирно, не мусорили, траву не жгли и вообще своими делами занимались — охотились на всякую мелкую живность. А раз эти хищники ничего не замечали, значит, и нам тут делать было нечего.
— Давай снизимся, как в протоколе сказано, пробу грунта зонд возьмет, сенсоры землю просканируют, и валим отсюда, — распорядился я.
— Что-то ты много на себя берёшь, — тут же отреагировала Эри. — Я управляю штурмовиком, и я решаю, что делать.
Я только головой покачал. Может, надо было давно её завалить, в хорошем смысле слова, и посговорчивее бы стала, только вот намёков она не понимала, на прямые предложения отвечала грубо, а насилие я сам не любил. Но, похоже, придётся. Прикинул, комбинезон у неё был расстегнут чуть ли не до отсутствующего пупка, под ним ничего не было, сидела, а точнее лежала, она справа от меня, так что положение удобное.
— Ты чего это задумал, гад? — такое впечатление, что она мысли мои читает.
Эри потянулась за пистолетом, ну да, отличная мысль, в кабине штурмовика перестрелку устроить, но тут аппарат замер в воздухе, и, не слушаясь команд, грохнулся вниз. Правда, перед самой землёй он затормозил, сработала защита, но нас тряхнуло так, что мы вылетели из ложементов, которые почему-то тоже перестали нас удерживать, и я оказался прямо верхом на девушке.
— Как ты это сделал? — прошипела она, пытаясь ударить меня коленкой — не очень умная мысль.
— Да заткнись ты, — я пихнул её локтем. — Смотри, обшивка открывается.
Эри сначала не поверила, но потом все же вывернула шею вправо, в обшивке появилась щель, которая увеличивалась. Сенсоры показывали, что мы находимся в полуметре от поверхности, а блок управления считал, что была отдана команда на открытие люка.
— Отвали, — Эри попыталась стряхнуть меня, только пошевелиться я не мог — внезапно перестал чувствовать тело, мышцы словно заморозились в одном положении. — Эй, ты что, в меня из парализатора выстрелил? Или вколол что-то? Руками не могу пошевелить. Ну скотина, погоди, дай мне только снова в себя прийти, я тебя на кусочки порежу. Ты чего там, заснул?
Я бы и рад был ей ответить, но онемение через шею уже дошло до челюсти, и остановилось примерно на уровне носа. Глазами я ещё мог вращать, а вот всем остальным — только в мыслях.
— Ты смотри, а говорила, что только со мной хочет трахаться, — раздался знакомый голос, звонкий и веселый. — И что этот слизняк противен ей. Врала, сучка белобрысая? Я-то сразу поняла, что нечисто все у них.
Эри только взглядом могла что-то сказать, зло сощурила глаза, зрачки увеличились. И девушка потеряла сознание. А вот я — нет. Может, это гендерный стереотип сработал, а может, наниты, которые сейчас активно вычищали организм от нейрошока.
Двигаться полноценно я еще не мог, но руки начали отходить. Только показывать я этого не стал, когда меня потащило вверх, через открывшийся люк.
— Куда его? — бугай держал меня на руках, словно любимую девушку. Как бы целоваться не полез.
— Брось его рядом, потом решим, что с ним делать, — распорядилась Чесси. — А её доставай аккуратно, клади на платформу. И отходим к деревьям, маскировка долго не продержится. Ты что там стоишь? Давай, настраивай атмосферник. Нам ещё отказ двигателей имитировать.
Джумаан из племени Мбиа, так кажется, полез внутрь кабины. Комбинезон на нем переливался всеми цветами радуги, такая же плёнка была на голове, и стоило пилоту талорской армии оказаться в штурмовике, как я увидел себя — один к одному. Я-второй что-то там помудрил над панелью приборов, потом вылез, задраил люк с внешней стороны, достал пистолеты и направился в сторону леса.
— Ну вот и отлично, — Чесси потрепала меня по щеке. — Бросай и его на платформу тоже. Двигаемся, времени мало. Сбросим этого неудачника рядом с кузнечиками, пусть они сегодня пообедают человечинкой. Джумаан, ты как?
— Отлично, — пилот уже вернул себе свой поганый облик, — ты уверена, что мы его тут должны оставить?
— Не с собой же тащить? — с сомнением протянула синевласка, мы уже отошли от поляны на сотню метров, и продолжали углубляться в чащу леса. — Что с ним делать будем? Живой он нам не нужен, как лишний аргумент для нашей будущей помощницы — не потянет. Конфедераты тут наверняка появятся, но раз штурмовик неисправен, а экипаж куда-то ушёл, то найдут останки, и ладно, на том и успокоятся. А то и вообще искать их не будут, кому они нужны.
— Ты уже один раз его пыталась кому-то скормить, сама рассказывала, — пилот стоял на своём. — Вдруг он опять выберется? Или голова его останется, а нейроны, сама знаешь, несколько дней ещё активны? Может, на месте в дезинтегратор спустим? Чтобы уже наверняка.
— Или пристрелим, — предложил здоровяк. — А то только место на платформе занимает.
— Решено, оставим здесь, — твёрдо сказала Чесси. — Тут пятьдесят километров, платформа нас всех не может не утянуть, а дальше через ходы пойдём, там уже все равно никто не обнаружит. Нейроблокатор я ему вколола, с той кашей, которая у него будет в мозгах, пусть попробуют разобраться, к тому времени нас тут не будет.
Гравиплатформа удлинилась, принимая новых пассажиров, и, увеличивая скорость, помчалась вперёд. Неподалеку от места, где кузнечики занимались своими природными делами, с нее сбросили тело, прямо на ходу. Упавший человек шмякнулся о ствол дерева, и остался лежать на земле, а платформа отправилась дальше. Она маневрировала среди деревьев, не выходя на открытые места, и вообще стала гораздо проворнее. Штурмовик давно скрылся из виду.
Он висел в воздухе над землёй, лежащий рядом поглотитель потихоньку растворялся, и через несколько минут уже позволил бы подать аварийный сигнал. Управление было заблокировано, аккурат до исчезновения поглотителя, однако внезапно люк открылся, и на землю стекло что-то густое и чёрное, принимая уже внизу форму шара. Щель люка, выпустив пассажира, начала закрываться, но в последнюю секунду через неё вслед за шаром выползли два паучка-дрона, потоптались рядом. Шар, словно раздумывая, покачался, потом из монолитного корпуса выдвинулись захваты, и втащили паучков внутрь, впрочем, они не сопротивлялись.
Подавитель ещё раз качнулся, и покатился вслед за гравиплатформой.
Глава 24
— Мы готовы, — адмирал флота Бии не кланялся никому, даже когда был простым оператором дронов-сортировщиков удобрений на родной планете. Республика каждому давала шанс, социальные
