Из этих соображений я выбрала синие брюки из тонкой ткани, похожей на бархат, и такую же блузку.
Убедилась, что трико и футболка из специальной непробиваемой материи под ними незаметны. Закрепила на одежде, обуви и даже в волосах десятки записывающих устройств — так, на всякий случай.
Компьютер в спальне сообщил, что до встречи с Эймердиной еще около часа, но в дверь постучали.
— Лиса, это я! — я не ошиблась — тетя Рея пришла раньше срока.
— Заходи, — крикнула громче, чем требовалось.
Эймердина стремительно влетела в спальню, и на лице ее решимости было больше, чем на лице иного гренадера перед боем или ответственным парадом.
В черном костюме из плотной ткани она выглядела изящней, элегантней привычного и намного суровей.
— Я решила перекусить в ближайшем к Черному замку ресторане, — сообщила Эймердина. — А потом поедем на дело. Не советую тебе обедать с нашими. Они сегодня излишне нервозные. А тебе нужно спокойствие и уверенность в своих силах.
Выйдя из особняка, я поняла — о чем предупреждала Эймердина и в очередной уже раз оценила ее заботу.
Наперерез бросилась Лилитанна, сзади догонял Врастгард. Следующими вылетели из дверей Арра и Тралвис. А затем и остальные Ульрани-Саркатта-Орлитта накинулись на меня дружной толпой. Все что-то наберебой говорили, что-то от меня хотели.
Одни желали успеха, другие предупреждали об осторожности, третьи советовали как вести диалог с вражеской династией, четвертые убеждали остаться.
Я утонула в нервных возгласах и шумных вздохах.
Женщины сгрудились вокруг, как котята возле матери, мужчины нарезали широкие круги.
Вокруг было столько сильных эмоций, что мои собственные, индиговские отошли на второй план.
Я чувствовала переживания семьи даже аурой. Всплески чувств, порывы хлестали по ней как штормовые волны по волнорезу.
Конечно же, далеко не все беспокоились обо мне лично. Многих куда больше тревожил исход дела, ведь от него зависели жизни всех Саркатта. Кто знает — что предпримут враги в следующий раз, кого выберут жертвой? Решатся ли они на шантаж, на похищение, на диверсию?
Сегодня от меня зависела судьба всей семьи. И все же Лилитанна, Врастгард, Эймердина и Арра беспокоились обо мне не меньше, чем о «деле». Родители Рея не получили от первенца вестей, не были уверены — жив ли он, в порядке ли, и пытались сохранить то единственное, что осталось от сына. Его невесту. Как бы мало они меня ни знали, теперь я воспринималась частичкой Рея, его половинкой.
С Эймердиной мы странным образом оказались на одной волне. Вдруг, ни с того, ни с сего. Такое случается раз в сто лет, раз в жизни, но нам повезло. Арра просто симпатизировала — без сильных эмоций, зато от души.
Мне стало немного не по себе и в то же время внутри разливалось тепло. Я наконец-то очутились среди тех, кому не безразлична судьба Елиссы Варламовой! Боже! Как давно я об этом мечтала!
Казалось, прежде жила на холодном, белом листе бумаги — безразличном и немом и вдруг, как по волшебству, вокруг проступил огромный, ослепительно-яркий мир. Расцвели причудливые цветы, уткнулись в небо вершинами стройные деревья, повеяло домом, уютом, очагом.
И даже сумасшедшая, заполошная, нервная суета вокруг была такой приятной, такой вдохновляющей.
Рей обещал дать мне семью и сдержал слово. Мой Рей! Надеюсь, я скоро тебя увижу, обниму, прижмусь!
— Так! Все! Мы уехали! — отрезала Эймердина в сторону заполошной родни, силком вытащила меня из толпы, усадила в машину и взлетела, не закрыв свою дверцу.
В салон ворвался поток теплого воздуха. Громко хлопнул моей дверцей — Эймердина не зафиксировала ее.
Тетя Рея с грохотом закрыла свою, поддернула мою, одновременно выруливая от дерева — машина свечкой взмыла в небо и накренилась так, что почти легла на бок.
Хлоп. Двери зафиксировались.
Блюм. Мы снесли большого жука. Он отлетел от лобового пластика, оставив на нем тонкий зеленый след.
Эймердина включила микропромывку окна — никаких тебе старых дворников, грязь просто исчезла, словно стертая ластиком. Тетя Рея довольно подмигнула, газанула и меня вдавило в кресло…
Когда мы приземлились возле знакомого кафе, я почти забыла о предстоящей встрече.
Вся ушла в движение. Сколько бы раз ни путешествовала с Эймердиной, переживать о чем-то кроме того, во что мы сейчас врежемся не получалось совершенно. И в этом была своя прелесть.
Когда машина неслась на очередное препятствие или на другое авто, на долю секунды мысли выветривались из головы. Сердце замирало и все эмоции, кроме панического страха улетучивались в один миг. И следом приходило облегчение, разливалось внутри негой.
Поели мы быстро. Жареная рыба оказалась просто замечательной, солоноватая лепешка таяла на языке.
Но волнение нарастало, накрывало лавиной, и вкус еды отошел на второй план. Все мои мысли устремились к предстоящей встрече. Даже руки дрожали.
Эймердина выглядела спокойной, собранной, но встревоженной, словно предчувствовала беду.
Я ощущала ее тоже. Интуиция даже не подсказывала, кричала, что надвигается ненастье.
Очевидно, деньги снова снимали со счета Саркатта — по крайней мере, мое кольцо упорно молчало о новых тратах.
И вот мы на всех порах летим к знакомому Черному замку. Символично.
Здесь началось для меня противостояние с Клейлисами и Рорри. Здесь оно должно и закончится.
Желтый свет фар ложится на поле, с высоты нашего полета похожее на густой, пестрый палас с затейливым рисунком.
Остроконечные шпили, золотые флажки, витражи возникают из ниоткуда, как мираж в пустыне.
Мы снова вонзились в псевдовитраж и затормозили на знакомой парковке.
Эймердина пулей выскочила из машины и хлопнула дверцей так, что я аж вздрогнула. Только вышла наружу, спутница схватила за руку и потащила вперед. Оранжевые столбики быстро замелькали по сторонам.
Мне даже в голову не пришло спросить — куда и почему мы так торопимся.
Я бежала за тетей Рея, доверившись ей на сто процентов.
Виртуальное табло, лифт, многоугольник черного холла — я словно смотрела кино в быстрой перемотке. Сердце отчаянно стучало, в ноздри забивался кислый запах, похожий на лимонный, и тут же исчезал, уничтоженный вытяжкой.
Дверь. Такая же, как и другие, в стенах многогранника-холла. Но Эймердина подошла именно к ней, значит туда нам и надо.
— Это переговорная, — Встревоженный шепот спутницы пощекотал ухо. — Их тут две. Я запросила на виртуальном табло — в которой ждут Елиссу Варламову, и вот мы тут.
Все просто и легко, если владеть мельранскими технологиями, да хотя бы с табло уметь обращаться. Я запоздало поняла, что без Эймердины еще долго разбиралась бы — как, куда и зачем приткнуться. Да и виртуальное табло общалось с посетителями только на мельранском…
