Читаем без скачивания Hydrargyrum - Коваль

Присев на одно колено, сквиб открыл огонь длинными очередями. Он словно не обращал внимания на мощную отдачу, да и расстояние было невелико, потому пули раз за разом выбивали заметные куски бетона из колена голема, изредка высекая искры об обнажившуюся стальную арматуру. Чары анимации до какой-то степени поддерживали прочность человекоподобной фигуры, позволяя ей двигаться и не разваливаться в процессе, но даже у них имелся свой предел. Кроме того, конструкция Аманды была создана довольно простым заклинанием, вырвавшим определенную массу из пола и стен, а затем придавшим ей человекоподобную форму без особой аккуратности — арматура внутри распределилась при движении хаотично, а не создала какое-то подобие скелета, который укрепил бы всю структуру. Потому Лливелину пришлось расстрелять всего один магазин, чтобы нога голема надломилась под весом тела.

Эмбер сделала несколько резких взмахов мистическим знаком, пытаясь удержать конструкт вертикально, и ей это даже ненадолго удалось. Однако сквиб просто перезарядил оружие и открыл огонь по уцелевшему колену, так что через несколько секунд пальбы и звона гильз по бетону голем с грохотом рухнул на пол, поднимая ещё больше пыли.

— Не неуязвим… — оценил Лин. — Плотный огонь может ему причинить вред довольно быстро, а большой вес тогда играет не за, а против.

— Возможно, стоит добавить сверху слой асфальта? — предложил маг, глядя на расстроенную таким поворотом событий ведьму. — Это снизит урон и от пуль, и от заклинаний. Ещё можно трансфигурировать и укрепить отдельный щит для него, как это делали французы на турнире при «осаде замка». В любом случае, ещё есть над чем работать.

 — Ты же специально вначале стрелял сам, Джеймс? Чтобы я поверила, будто ему маггловское оружие не навредит? — Аманда дисциплинированно убрала палочку в футляр, прежде чем обвинительно указать на наставника пальцем и заявить это.

— Вообще-то с такими пистолетами ходят обычные полицейские, да и бандиты тоже. Даже с менее мощными, — возразил вместо него Лливелин. — Они против такой штуковины ничего вообще не сделают, что слону дробина. А до автоматов и гранатомётов ещё добраться нужно, у кого они вообще в кладовке завалялись. Так что если не планируется небольшая война с армейскими частями и спецназом, и одной этой твари для решения любых вопросов на улицах будет более чем достаточно.

Кайнетт промолчал, ничего ей не ответив. Издеваться над ученицей или устраивать для неё какое-то испытание в его планы (в этот раз) не входило. Маг действительно хотел лишний раз попрактиковаться в стрельбе, а заодно протестировать возможности пистолета против такого противника и оценить потенциал оружия. Результаты, честно говоря, не впечатляли, но иного едва ли следовало ожидать. Он знал, что мог бы добиться куда большего: изменить металл пуль, наполнив его магической энергией, доработать начинку патронов, укрепить всю конструкцию… превратить безликую штамповку в уникальный мистический знак. В конце концов, ведь когда-то именно алхимики впервые получили порох в ходе своих экспериментов, новых рецептов с тех пор накопилось вполне достаточно.

Останавливало его не столько желание соблюдать законы магической Британии и не тот факт, что зачарованные пули быстро выдадут связи с криминалом, а скорее излишняя мнительность. Пистолет был нужен как оружие последнего шанса, когда мистические знаки, накопители и собственный резерв энергии уже будут недоступны. А потому лучше, если такая страховка не будет иметь никакого отношения к магии — никаких мистических эффектов или измененных материалов, только обычный свинец, сталь, пластик. Его револьвер в прошлой жизни был именно таким — оружие с историей, нестандартная модель, но при этом ни капли магии внутри. Что оказалось весьма полезно в определённый момент.

— Итак, что дальше? — спросила Эмбер, оглядывая «поле боя» и успевшего отложить винтовку сквиба. Голем без её команд и потока магии замер глыбой бетона, не пытаясь больше ползти или вставать на ноги.

— Время у нас ещё есть. Попробуй пересобрать из того же материала самостоятельную модель, с простой программой, которой твои указания будут не нужны. А потом используй на неё «Укрепление». Подними предел прочности, — предложил ей Кайнетт.

— Это будет сложно. Нужно усилить «твёрдость» материала, но при этом голем всё ещё должен двигаться, а не застыть на месте.

— Разумеется. Нужно направить энергию лишь на определённое свойство объекта, — ответил маг. — Как и с использованием «Укрепления» на своём теле — нужно сделать, к примеру, руку достаточно прочной, чтобы пробить стену или остановить удар ножом, но все прочие аспекты обязаны остаться теми же самыми, кожа не должна превратиться в железо или камень. Никто не обещал, что будет просто. Но экспериментировать на камнях в любом случае безопаснее, чем на себе.

Посмотрев на часы, Кайнетт решил, что ещё пару опытов они до темноты провести успеют. Теперь время на дорогу перестало иметь какое-либо значение, потому можно было задержаться и подольше. Парная аппарация дальше прямой видимости всё ещё давалась ему с трудом — из-за необходимости делать поправки на перемещение ещё одного человека увеличивалось время расчётов и падала дальность, но Арчибальд при подходе к данной мистерии предпочитал безопасность спешке. В любом случае, на прыжки с одним попутчиком в пределах Лондона и окрестностей его навыка уже хватало, так что к данному «полигону» он своих учеников по очереди доставлял сам, без необходимости терять время в пробках. По этой же причине вокруг фабрики так и не стали расчищать дорогу — просто нет необходимости, да и незачем зря внимание привлекать.

Маг уже думал о том, что ему бы могла пригодиться ещё одна мастерская, о которой не будут знать посторонние и куда можно попасть лишь с помощью пространственного перемещения. Но пока это был всего лишь ещё один проект среди многих, который скоро придётся отложить на несколько месяцев. Правда, в теории из огромных преимуществ доступной аппарации следовали и её минусы — в любой момент в любом месте враг мог ударить, минуя все линии обороны и сигнальные барьеры, появиться прямо в доме или в мастерской. Концепция, для знакомого Кайнетту мира просто немыслимая, однако здесь придётся исходить из существующих реалий. При этом создание стационарных антиаппарационных барьеров — отдельный бизнес для некоторых волшебников, процесс требует времени и усилий, а проводящие его специалисты сам становятся источником информации о том, кто и где решил что-то спрятать от свободного доступа для всех желающих. А развернуть подобный барьер «на ходу», просто в нужный момент и в нужном месте — на это, если верить слухам, среди волшебников способны единицы уровня Дамблдора.

Освоив пространственное перемещение, Кайнетт теперь ещё лучше понимал, что в этом отношении все его активы остаются крайне уязвимы. Не