твой форт рухнет на крыши Гвактала.
– Наш форт – поправил Кроу – Да. Это риск, и я на него пошел. Как вы там говорили? Надо делать то, чего просит душа? Надо избегать скучной рутины?
– Мы говорили про милые приключения! А ты выпустил из темницы древнего темного титана, что обижен на весь мир!
– И на всех богов – широко улыбнулся Кроу и кинжальщица осеклась на полуслове, задумчиво замолчав.
Гном же, кивнув для усиления своих слов, повторил:
– Темный титан обижен на всех богов без исключения… и будет рад помочь нам расправиться с одним кровавым божественным культом…
– Ну да… или же наш Враг нашепчет ему на ухо свои темные обещания и титан пойдет против нас.
– Все может быть – согласился Кроу, отставляя бокал и поднимаюсь – Но ангел не пожелал вступать в нашу рать. И я заменил его куда более грозным бойцом. Ладно… показывайте содержимое сундуков… Выгребу все ценное и отправлюсь продавать…
– Кроуччи… – вкрадчиво начала Лори – А когда ты собираешься вернуться?
– Куда? – удивился гном – На Серый Пик? Ну… сначала все продам аккуратно, потом закуплю нужное – мне бы список, кстати, из того, что нужно вам – потом уже и вернусь.
– Да нет. Когда ты уже вернешься в наши сплоченные ряды? Встанешь пред нами как истинный лидер, вздымешь свой щит и молот, гаркнешь во всю мочь богатырской груди и…
– Фигу – буднично произнес Кроу, останавливаясь у первого сундука – Я скучный бумагомарака. Этого просит моей гномья душа и поперек нее идти не собираюсь…
– Ну перегнула я в прошлый раз палку с укорами… ну ты доказал! Так может уже пора…
– Не-а!
– Мы тебе поможем с торговлей и вообще всеми рутинными делами! – заторопилась Аму, делая умоляющие глаза – Сенсей! Пожалуйста! Наставницу Лори сегодня съели! И хорошо, что тот мертвый громила ее выплюнул…
– Я выбилась наружу с боем! – слишком громко возразила воительница.
– Ну да… ага… – неубедительно подтвердила бардесса – С боем наружу… Чем ближе к центру Гвактала – тем тяжелее. И нежить хочет объявить еще один мятеж – мы подслушали разговор двух сгнивших фонарщиков… У них вроде как уже есть новый главарь и вот-вот они начнут кровавый бунт. Помощь нужна, Кроуччи!
– И казну городскую мы все же не нашли – тяжко-тяжко вздохнул Миф – А мне бы сет копателя… И вообще – лично я очень любил рутинные дела! Они делали меня лучше! Можно мне обратно к торговому лотку?
– «Местные» заменили тебя – Кроуччи с сожалением развел руками – Ну… если прямо хочешь – работенку я для тебя всегда найду. Рутины хватит на всех.
– Я согласен!
– И я! – звонко поддержала Аму.
– И я – покорилась Лори – Но мне самую крутую из рутинных работ! А потом – обратно в Гвактал! Мы все вместе!
– Я знаю какое важное дело тебе поручить – улыбнулся Кроу – И оно не будет рутинным.
– Это какое же?
– Тысячница Карануг – глухо произнес гном – Она послана сюда неспроста. Это не рутинный осмотр.
– С чего ты так решил?
– Иначе бы она давно уже покинула наш гостеприимный сторожевой пост…
– Хм… – амазонка задумчиво затеребила в пальцах прядь волос – Наша проверяющая? Видела ее мельком. Выглядит так, будто способна через хобот вырвать кишки мамонту одной рукой… Крутая! И что?
– С ней надо подружиться. А затем ее надо убедить в том, что для возведения форта лучше нынешнего наместника Серой Долины никого не сыскать.
– Погоди… так ведь ты как наместник, так и так имеешь полное право претендовать на возведение…
– Только не в военное время – напомнил гном – А королевство Альгоры всегда с кем-нибудь да воюет. Уверен, что тут затеваются какие-то нехорошие политические игрища. Возможно, замешан какой-нибудь клан. Надо все разузнать. Каждую мелочь. А затем дать жесткий отпор всем тем, кто планирует оттеснить нас от строительства форта.
– Программа минимум – стать закадычной подружкой ветерена-убийцы – подытожила валькирия и подбросила в руке тяжелый кинжал – Ха! Надо прикупить два кувшина гномьего самогона и шесть лазурных незабудок…
– Но-но!
– Ладно… две лазурные незабудки… Сделаю! Но в обмен – ты возвращаешься в наш бравый отряд авантюристов!
– Да – согласился гном – Но только в свободное время. И еще… а что там с тем вашим квестом-цепочкой, друзья?
– Так времени…
– Так не годится – возразил Кроу – Нельзя забрасывать одно ради другого. Завтра постараемся наверстать. Ну так что? Хвастайтесь добычей знатной… хвастайтесь…
И буйное хвастовство началось…
Оно полилось сначала робким смущенным ручейком, а затем, едва авантюристы вошли во вкус, хлынуло бурным гремящим потоком, преисполненным вполне понятного тщеславия. Штаб ломился от невообразимого количества найденных предметов. И не только штаб – Миф, показав все внутри их комнаты, картинным жестом сдвинул в сторону один из трофейных гобеленов на стене и Кроу удивленно хмыкнул, увидев неправильной формы проход. Проследовав за друзьями, он очутился в очищенном от почвы и камней немалом помещении с сырыми каменными стенами. Похоже, это соседний дом, а может продолжение первого. Скромно шаркнув ногой, Миф признался, что ходил сюда подумать о разном, а чтобы думание не было скучным, он прихватывал с собой лопату и тачку. И вот как-то откопалось… а в голове многое сложилось. Все же вдумчивая работа может превратить глуповатого мечтателя и в предприимчивого копателя!
Слушая, Кроу кивал, вглядывался в каждый показываемый предмет, поднимал, щупал, переворачивал и встряхивал, раздосадовано морщась, когда вещь оказывалась неопознанной и непонятной. Неидентифицированного вообще оказалось на удивление много – похоже, они наконец-то вскрыли обыденный пласт Гвактала и начали углубляться в куда более интересные слои. Кое-что опытный игрок сумел опознать по внешнему виду, а Лори помогла. Кое-что оказалось настолько… странным, что даже Кроу спасовал.
К примеру, фиалкового цвета хрустальная трехгранная левитирующая пирамидка с едва заметным свечением внутри.
Или скажем плавающий внутри стеклянной бутылки причудливо изогнутый кусок золотой проволоки, что всегда показывает одним концом на юго-запад – гном проверил.
