Деревянная коробка со сдвижной крышкой – и едва приоткрываешь всего на миллиметр, как все источника света вокруг тускнеют минимум в два раза. А что будет если открыть крышку полностью? Солнце погаснет? – как предположила Аму.
Насмотревшись вволю, все изучив, Кроу набрал в грудь побольше воздуха и принялся раздавать хрипловатые от усталости, но более чем четкие и понятные приказы. Одновременно гном принялся раскладывать предметы по мешкам и сундучкам, чтобы не терять времени.
Вскоре Миф получил дубовый сундучок с усиленной прочностью и чарами облегчения веса. Внутрь сундучка отправилась красивейшая коллекция всевозможных секстантов, компасов, медных циркулей, латунных линеек, зачарованных тубусов для навигационных карт, чернильниц непроливаек и все то, что было найдено авантюристами в маленьком одноэтажном домишке с глубоким подвалом. Его хозяином явно был ярый коллекционер – а такие всегда одни из самых опасных. Хозяин обнаружился там же – в подвале, куда наши герои пока не рискнули сунуться. Очень уж в опасную тварь превратился бывший владелец дома после смерти… А заодно остался вечным охранником своих сокровищ. Все добытое и ушедшее в сундучок Мифа взято из верхних комнат, а вход в подвал они опять закрыли тяжелой стальной крышкой – приподнятой ранее – и для верности наложили сверху камней. Пока можно только гадать что найдется в подвале… Но Кроу уже сделал себе отметку в ближайших планах.
Нагруженный ценным добром Миф получил к этому еще и список дел и покупок, после чего он отправился в далекий южный Акальроум, где ему предстояло все продать с максимальной выгодой и там же закупиться.
Аму и Лори отправились следом за другом, но их путь лежал в великий эльфийский город, а с собой они уносили еще один спрятанный в стеклянной посудине предмет – он был пока не идентифицированным, но Кроу и Лори мгновенно опознали обрывок сухой лозы с острыми синими листочками. Эльфийский душитель. Часть великого проклятья одного могущественного эльфийского изгоя, что проклял обычную лесную лиану, после чего исчез. А лиана обрела подвижность, живучесть и начала душить эльфов, устроив знатное ночное побоище. Есть пара художественных полотен эльфийских художников. Эти картины запечатлели произошедшее, и видевший их гном хорошо запомнил обилие развешенных там и сям на деревьях висельников… Такое зрелище мало подходит к яркой солнечной Вальдире, но что было – то было. А сам изгой куда-то бесследно исчез и по сию пору никто не знает где он может находиться. С лозой же справились, порубив ее на множество кусочков. Проклятье частично развеялось, но именно что частично. Выльешь на такой вот сухой росток кувшин темной водички… и жди, когда у художников появится весомый повод нарисовать еще пару-тройку полотен на тему авангардного украшения телами лесных пейзажей… Основную задачу гном поручил барду, а Лори была бдительным сопровождением и проследит, что новичок не сделал глупых ошибок. Им нельзя светиться в продаже этой проклятой штуки – узнай откуда она взята, эльфы обязательно явятся сюда и вскоре пронюхают про Гвактала. Этого допустить нельзя, но деньги нужны позарез и посему путь девушек лежал в аукционное здание. Там они разместят лот с правом его моментального выкупа – Кроу еще помнил за какую бешеную сумму эльфы выкупили такой вот гербарий в прошлый раз и просто добавил десять процентов сверху. Купят… не они – так другие. Политика она такая…
После завершения сделки – гном был уверен, что все займет считанные минуты – девушкам предстояло заняться покупками, но уже в ином месте. Список им был выдан и список длинный… И в этот список входило два кувшина гномьего самогона и две лазурные незабудки… Уже от себя Кроу добавил в список и склянку акальроумской Буйной Слезинки. Она наверняка пригодится…
Проводив всех, Кроу прошелся вокруг пары столов, выбрал с десяток различных вещиц и тоже покинул подземелья Гвактала. Его путь лежал уже по знакомому важному маршруту…
Глава 10
Мастер Долроган, владелец гончарной мастерской, что редко привечала посетителей, встретил гостя очень радушно. Гному было предложено почетное место за тем самым столом, где они вспоминали былое. Но Кроу вежливо отказался и прежде, чем мастер Долроган успел обидеться, выложил на столешницу пять увесистых предметов.
Как люди любят порой вырезать из сухих веток и кривых корешков что-нибудь забавное, так и гномы любят в часы безделья приложить руку к интересным камешкам, вырезая из них всякие безделицы. Кривоватый тарелки, пресс-папье, рукояти для ножей – все тяжеловесно, не слишком красиво, с простенькой резьбой. Будь эти товары выставлены на продажу их бы никто не купил. Никто кроме гномов. Ибо гномами эти штуки ценились чрезвычайно – в качестве хобби коллекционирования. Хочешь расположить к себе гнома? Предложи ему в подарок таких вот камешков. Этим ты покажешь знание гномьих традиций и ценностей, а заодно озадачишь нового хозяина часов так на пять – ведь каждую вещь надо ощупать, почистить, осмотреть…
Рядом с дарами улегся мешочек золота – Кроу не забывал ни о своих долгах, ни об усилении для надежных охранников Гвактала. И скоро он заглянет сюда вновь – чтобы прикупить следующее усиление. Попрощавшись, Кроу покинул гончарную мастерскую и воспользовался свитком телепортации.
Еще через полчаса он выходил уже из следующего важного для него места – из родовых кузнь Дуквов. Там его мастер-наставник сидел за небольшим пристенным столиком, разглядывая пять уродливых каменных поделок, восторженно покачивая головой. А Кроу уносил в кармане ответный дар – кузнечный рецепт железных подков для остророгих антилоп. Хотя рецепт – дело третьестепенное. Игрок не рассчитывал на подарки и рецепт стал приятным бонусом.
Главное – он проявил внимание ко всем важным для себя гномам. Один из них – мастер Долроган – сам того не зная обеспечивал активную защиту Гвактала. Его големная рать денно и нощно патрулировала улочки погребенного города, каждый час вступая в бой с возрождающимися силами нежити на изведанной окраине города. Второй гном – наставник по кузнечному делу – был еще важнее для Плана Мести. Он был тот, кто проведет начинающего кузнеца через все тернии ремесла и поможет ему достичь совершенства в выковывании подков.
Нельзя забывать кого-либо из них. Нужно регулярно заглядывать, а если регулярность может пострадать – то самое дело воспользоваться милыми и ни к чему не обязывающими подарками.
Второй свиток
