к цифре напротив параметра «Восприятие». Ни один из них еще ни разу не испытывал на себе, каково это, когда часть твоего тела или орган улучшается при помощи Легионерской системы. Когда он наконец нажал на строчку «Карты Легионера», его вновь затрясло, и он стиснул зубы от, казалось, невыносимой боли. Слезы невольно покатились по щекам Альта, но, когда он наконец успокоился и смог выдохнуть, со стороны стал выглядеть даже немного посвежевшим. Он взглянул на параметр «Восприятие», и теперь там красовалась цифра «восемь». В графе «Стволовые Клетки» вновь значилась цифра «ноль», но вот количество клеток, необходимых для поднятия уровня, увеличилось и теперь составляло тысячу единиц. Также, как только его параметр повысился, его параметры стали соответствовать его новому заклинанию, и на счет его команды автоматически зачислилось сотня баллов.
— Помощь нужна, колдун? — спросила скорее с интересом, нежели с беспокойством Мельсия. Она, как всегда, занимала свое место на подоконнике.
— Да вроде бы нет, — бодро ответил Альт. Он даже сам удивился тому, что после поднятия уровня почувствовал себя лучше.
— Вот теперь к завтрашнему бою всё готово, и если вы будете слушать, что я вам говорю, а также если с заклинанием не будет проблем, то считай, что победа у нас в кармане, — неуверенно произнес он.
— И всё? Это и есть твой план? — возмутилась Розетта.
Альт заверил ее, что нет. Он глубоко вздохнул и весь следующий час посвящал соратников в детали своего замысла. Сперва они не понимали, отчего он так уверен в их будущей победе, и скептически относились к его словам, но когда он рассказал, что же конкретно делает его новое заклинание, их сомнения несколько развеялись, и в их сердцах поселилась небольшая надежда на победу.
После того как он спровадил товарищей из своей комнаты, Альт выпил еще воды, тут же завалился на кровать и мгновенно уснул и проспал до самого утра. Впереди еще предстояло провести весь день в учебе и в делах, но весь Имперский университет колдовства уже знал, что сегодня в Имперском Университете Колдовства день обязательных поединков, а значит, профессора отправят студентов с лекций прямо в амфитеатр.
Амфитеатр Университета Колдовства. Вечер следующего дня.
Альт к времени окончания учебного дня выглядел уже совершенно нормально. Бледность его прошла, и он не чувствовал никакого дискомфорта, мучившего его накануне. Весь день он старался избегать встречи с Ческу, благо что сегодняшние лекции относились к общим предметам, а потому проводились в главном здании учебного района, в той самой аудитории, где проводилась лекция по космологии, а потому тут присутствовали практически все первокурсники. Это позволяло Альту легко теряться в общей толпе.
Наконец, дождавшись колоколов, возвещающих об окончании лекций, Альт встретился в центральном парке со своими соратниками, и они вместе отправились в амфитеатр, бредя в общем потоке других студентов Имперского университета колдовства.
Сегодня амфитеатр вновь сиял огнями тысячи факелов во всей своей красе и величии, маня и одновременно страша своих гостей и посетителей. Каждый шаг с холма по дороге, ведущей мимо леса, делался бодро и уверенно. В основном из-за стремительно наступающего вечернего декабрьского холода. Звезд сегодняшним вечером не разглядеть, все небо заволокло тучами, и Альту даже подумалось, что, возможно, сегодня он все же дождется предновогоднего снегопада. С такими мыслями он добрался до самых ворот амфитеатра.
Трибуны все еще были полупусты, но прибывающие студенты медленно рассаживались на лавки. На песке арены уже стоял стол с чашами, заполненными деревянными табличками с названиями команд. И только северная профессорская трибуна сейчас заполнена почти полностью. Однако кресло ректора Элия сегодня пустовало. Вместо него объявлять о начале дня обязательных поединков готовился декан Кларстод. Он прямо сейчас спускался по лестнице на арену, держа в руках свой бронзовый рупор. Присутствие дружественного знакомого среди профессоров вселяло в Альта дополнительную уверенность. Он занял свое место рядом с товарищами на восточной трибуне и стал ожидать момента, когда их вызовут для проведения поединка против команды Ческу.
Глава XXIV
Колдовство и Тщеславие
Амфитеатр Университета Колдовства. Вечер дня обязательных поединков.
С тех пор как первые студенты стали заполнять трибуны амфитеатра, прошло некоторое время. Несмотря на декабрьскую стужу, внутри амфитеатра воздух оставался довольно-таки теплым. Возможно, на это влияло большое количество посетителей, ведь здесь сейчас находился практически весь Имперский Университет Колдовства, или окружение разогревали бесчисленные факелы, горящие на стенах и колоннах внутри и снаружи сооружения. Но, несмотря на это, студенты инстинктивно жались друг к другу и кутались в свои зимние шинели.
Так поступал и Альт. Он, ловя на себе завистливые взгляды поверх полного комплекта серой униформы, прямо сейчас плотно обматывался своим плащом вишневого цвета. По обе руки от него на скамейке в ряд расположились члены его команды. В гуле и шуме, стоящем на трибунах, они не имели особой возможности переговариваться, а потому, не сговариваясь, внимательно следили за происходящим внизу. Там, на песке, в самый центр арены инструкторы вынесли стол с четырьмя чашами, стоящими на нем. В чашах, как и в прошлый раз, были насыпаны деревянные таблички с названиями соперничающих команд. Однако сейчас на некоторых из них указывалось сразу две команды, так как бои сегодня, в отличие от дня открытия сезона поединков, не все будут проводиться в случайном порядке, некоторые команды, как команда Альта и Ческу, о сражении договорились заранее. А вот очередность проведения поединков, как и всегда, будет случайной.
Пока Альт задумчиво разглядывал бронзовую чашу, в которой находились таблички с командами первокурсников, на арену наконец спустился декан Кларстод, судя по всему, сегодня выступавший в качестве распорядителя соревнований вместо отсутствующего в амфитеатре ректора Элия. Декан уже давно сошел с северной трибуны, но на довольно-таки продолжительное время пропал в подтрибунном помещении. Декан, одетый в свою темно-зеленую профессорскую шинель, уверенной поступью по желтому песку прошагал к столу и поднял с него бронзовый рупор, помогающий пользователю говорить громче. В отличие от ректора Элия, декан Кларстод как всегда был не особо многословен. Он сухо поприветствовал студентов на трибунах и стал вкрадчиво объяснять немногочисленные правила предстоящих состязаний.
Из его пояснений Альт отметил для себя несколько важных моментов, например, что минимальная ставка в сто баллов низшего ранга действует только для команд, сражающихся не по договоренности, а значит, переживать ему особо не стоит. И пока Кларстод продолжал говорить, он решил проверить еще кое-что очень важное. Альт взглянул на полотна, висящие на колоннах, держащих крышу амфитеатра,
