хватом, ровно вертикально вверх. И только очень внимательные могли заметить, что на ее правой руке надета нетипичная для воина перчатка, похожая на те, что постоянно носил Альт. Демокрита подняла свой щит до уровня лица, готовясь отражать стрелы вражеской лучницы, которая в прошлом поединке так легко обезвредила Энци, применив «Драконью стойку» «Истинного зрения». Позади нее встала Розетта, она намеревалась укрываться за щитом мечницы во время вражеских обстрелов, а в перерывах вести ответный огонь. Следом за ней стояла Мельсия, она хотела встать позади всех, но Энци настоял, чтобы она держалась позади лучницы. Сам же блондинчик с хитрой улыбкой затаился у нее за спиной. Альт с загадочной миной на лице встал позади всех остальных. Он зачерпнул три медных шарика, в прошлом месяце приобретенных в торговом районе, и крепко сжал их в своем левом кулаке. Правой рукой он взялся за подол своего вишневого плаща и резким движением закинул его себе за плечо. После этого движения он сдвинул брови, глядя прямо на Ческу, что стоял на противоположном конце арены.
Там команда соперников, также не теряя времени, готовилась к предстоящему сражению. По их нервным движениям можно было определить, что они обозлены на Альта несколько больше, чем следовало бы. Такое поведение будто бы давало Черепашьему Супу некоторое преимущество, но когда соратники Ческу взяли в руки свои новенькие железные клинки, которыми они так кичились накануне, это вернуло в их сердца ощущение мнимого превосходства над соперником. Одна из мечников, та, что в прошлый раз вырубила Розетту одним точным ударом по лицу, со щитом встала впереди Ческу, держа свой железный меч в правой руке. Массивная фигура другого мечника с черными волосами вышла из строя и заняла позицию по левую руку от Ческу. Позади него встала Отеса, видимо, готовящаяся в пылу сражения, пока все будут заняты противостоянием друг с другом, рвануть в тыл к соперникам, как она это уже однажды сделала в прошлый раз. По правую руку от Ческу стояла лучница из его команды. Она, как и Розетта, уже достала стрелу из колчана за спиной и сейчас готовилась совершить первый выстрел. Когда наконец все приготовления были завершены, декан Кларстод, стоя на северной трибуне, ударил специальной палкой в здоровенный бронзовый гонг, возвестив команды и зрителей на трибунах о начале поединка.
Услышав звонкий удар, Альт в ту же секунду что есть мочи крикнул: «В сторону!» Энци, услышав команду, схватил Мельсию за плечи и, держа ее впереди себя как живой щит, рванул влево от своей стартовой позиции. Розетта, словно заранее ожидая действий блондинчика, заняла позицию прямо позади. И только Демокрита не двигалась с места. И неспроста, как только прозвучал гонг, прямо в ее щит угодило сразу три вражеские стрелы подряд. Когда его соратники расступились, Альт быстро сделал несколько шагов вперед и, стараясь не вылезать из-за щита Демокриты, схватился за ее меч рукой, полной медных шариков. Он отставил правую ногу назад, приняв верную позу для своего нового заклинания. Действия его выглядели немного нервно и неуверенно, так как он произносил эти Слова Драконов впервые и где-то на краю сознания он еще немного сомневался, удастся ли ему воплотить его у себя в воображении. Однако времени на рефлексию больше не оставалось, Альт последний раз бросил взгляд на Ческу, затем глубоко вздохнул и закрыл глаза.
— [Cuprum. Ferrum. Ferromagnet. Fulgur. Impulsus. Vicissim. Volare.]
Прорычали сотни инфернальных голосов, словно потусторонний хор голодных демонов, разнося приказ мирозданию. Реальность вокруг Альта исказилась, ветер погнал песок от его ног во все стороны. Демокрита, еще ни разу не бывавшая в эпицентре чародейского заклинания, да еще и такого мощного, невольно испугалась. Ее тело инстинктивно стало трясти, а от ужасной какофонии голосов, ревущих со всех сторон, захотелось бросить все и сбежать, забившись в самый темный угол подземелья ее родового поместья. Альт, держа ее меч за лезвие, словно почувствовал ее ужас через вибрации, идущие по ее клинку, машинально сжал его еще сильнее, во что бы то ни стало не давая ей вырваться из его хватки.
— [Sturgeon.]
Выкрикнул Альт последнее слово закона, когда каждая деталь заклинания «Электромагнит» была построена в его обновленном воображении. Трибуны амфитеатра затихли, как по приказу. Первые несколько секунд ничего не происходило, но никто из команды «Черный Оникс» не смел даже пошевельнуться, ожидая коварства эффекта от заклинания. Сам же Ческу, хотя и был чародеем, как и сам Альт, понятия не имел, что это были за Драконьи Слова и какое они окажут воздействие на поединок. Единственное, что он мог, так это посчитать Слова заклинания и ужаснуться его сложности. Вряд ли сейчас он способен оценить масштабы ошибки, которую он совершил, выходя против Альта на сегодняшний поединок, но он понял, что его соперником стал чародей, способный произносить заклинания третьего круга. На что сам Ческу будет способен разве что в мечтах, даже спустя несколько лет обучения.
Спустя еще несколько бесконечных мгновений над головой Альта образовалась небольшая туча, из которой мгновенно вырвалась молния и, блеснув яркой вспышкой по всей арене, ударила прямо в фамильный клинок Демокриты. От ее тут же меча стал раздаваться мощный отчетливый электрический гул, настолько громкий, что был отчетливо слышен каждому затаившему дыхание студенту на трибуне. Лишь один из них, третьекурсник по имени Жослав, сидевший сейчас рядом со своим старым другом Дарстом, подсчитывая в уме прибыль от удачной ставки на команду Альта, ехидно заулыбался, догадываясь, что будет дальше.
А дальше всё происходило ровно по картине, которую Альт нарисовал в своем воображении… Железные клинки воинов из команды Ческу и стилеты Отесы из того же материала начало трясти в их руках, затем их с усилием потянуло в сторону меча Демокриты, а спустя мгновение железные клинки рвануло из рук их обладателей так резко, что пальцы их, не выдержав напряжения, разжались, а сами они чуть было не попадали от инерции на песок. Вся команда Ческу, кроме лучницы, осталась совершенно без оружия, и на их физиономиях, в которых еще недавно читалось одно лишь тщеславие, теперь вырисовывался ужас от осознания положения, в которое они сейчас попали.
Однако команде «Черепаший Суп» пока еще рано было расслабляться, особенно Альту и Демокрите, ведь прямо на них, острием вперед, притягиваемые мощным заклинанием «Электромагнит», стремительно неслись все клинки их соперников. И даже мгновенное прекращение Альтом воплощения Драконьих Слов не остановило клинки и даже их ничуть не замедлило. В этих неучтенных Альтом деталях и
