в резные наличники, а от крыльца ручейком побежала тропинка.
Где-то вдалеке от земли до неба поднялись полупрозрачные теневые стены.
«Это темница», — успела подумать я, и этот страх отобразился на моем лице.
Рафаэль заметил это и с грустной улыбкой шепнул:
— Ты можешь уйти. Я давно подарил тебе свободу. Эти стены – преграда лишь для тех, кто хочет войти со злым намерением.
— Отдай Ясну, — я протянула руку, свободную от меча. – И я уйду.
Сердце тяжело билось. Я ждала. Но Рафаэль ревниво прижал спящую девочку к себе.
— Нет. Она – наша дочь, а не только твоя. И я не позволю вам обеим снова вот так исчезнуть из моей жизни. Я уже сказал. Ты, Тиа, можешь уйти, если хочешь. Но Ясна останется со мной. Ты всегда сможешь увидеться с ней, если захочешь. Приходи. Мы оба будем ждать.
Не знаю, чего во мне было больше. Раздражения или нежности напополам со странной гордостью.
— И нет никакого способа уйти вместе с ней? – спросила, уже зная ответ.
Уголок губ Рафаэля дернулся. Он кивнул на меч в моей руке.
— Убей меня. Я даже сопротивляться не буду.
— Хочешь, чтобы еще один близкий человек возненавидел меня, когда узнает, что я убила члена его семьи? Хочешь разрушить мою жизнь окончательно?
— Или я просто устал, — пожал плечами он почти беспечно. – Может, моя жизнь превратилась в муку, а ты и дочь – единственное, что приносит радость?
Я не смогла сдержать едкого смешка. Ну да. Как же!
Но Рафаэль не улыбался. Стоял передо мной и ждал.
— Ну же, Тиа. Уходи одна. Убей меня. Или останься. Я дарю тебе свободу и этот выбор.
Я тяжело сглотнула. Набрала полную грудь воздуха, решаясь. Крепко сжала холодную рукоять. Когда я замахнулась для удара, Рафаэль зажмурился и накрыл головку Ясны рукой, закрывая ее от удара и одновременно с этим оголяя для него собственную шею.
И глядя на это, я не выдержала.
Рука дрогнула вместе с сердцем, и меч упал.
Глава 20. Новый дом
«Некоторые ошибочно считают, что сердца вампиров не бьются и что это орган-рудимент. Однако история помнит редкие случаи, когда молодые и слабые отродья даже погибали, когда им вырывали сердце».
Физиология существ, отличных от человеческих
Рафаэль занес Ясну в дом, и мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ними. Я ни на миг не собиралась выпускать дочь из виду. Отобрать ее у Рафаэля не выйдет даже с боем, но я буду начеку. Каждую секунду.
Дом выглядел и ощущался, как настоящий. В жизни бы не сказала, что он возник из ниоткуда по мановению руки.
Просторная прихожая с плетеными креслами и уютными диванчиками перетекала в кухню. В печи трещало пламя, на столе и тумбах было полно посуды для готовки. В центре – место для обеда с небольшим прямоугольным столом, за которым поместится человек пять.
Следующая комната была явно детской. Кроватка, застеленная цветными лоскутными одеялами, стояла у окна. Над изголовьем медленно кружилась карусель с феями, вырезанными из легкого дерева. Рядом ждал маленький столик и ящик с игрушками. Но больше всего меня поразил деревянный замок ростом мне по пояс. Пока Рафаэль укладывал задремавшую дочку в кровать, я мельком заглянула в окошки замка. Похоже, он как-то открывался, ведь внутри стояла миниатюрная мебель. На игрушечных диванах сидели куклы в пышных платьях…
— Если решишь остаться, сможешь играть в куклы вместе с Ясной, — усмехнулся Рафаэль, наблюдая за мной.
— Я не оставлю ее с тобой наедине.
— Я рад. Было бы жаль расставаться с тобой так скоро, — довольно протянул он, игнорируя исходящее от меня напряжение.
— Зачем ты пришел? На самом деле.
— Тише. Не разбуди ее, — Рафаэль приложил палец к губам и посмотрел на Ясну. Она сладко спала в своей новой кроватке, пока ее охраняли феи. – Пойдем.
Он поманил за собой и приоткрыл дверь в следующую комнату. Я же пятками приклеилась к полу.
— Я не оставлю Ясну одну.
— Хочешь ее разбудить? Не наслушалась в междумирье ее плача? Еще хочется? – подловил Рафаэль.
Проклятье. Знал, на что давить…
Конечно, дочка много плакала в междумирье, и я редко могла ее быстро успокоить. Я никогда не ухаживала за детьми, даже на руках не держала. А тут на мою голову свалился новорожденный быстро растущий ребенок, а я понятия не имела, что с ним делать.
К счастью, я разобралась, пусть и не сразу.
— Брось, Тиа. Я уйду в другую комнату вместе с тобой. Сможешь следить за мной, сколько душе угодно.
— Ты на многое способен, — покачала головой я и попятилась к кроватке. – Ты создал дом из тени.
— И теперь ты думаешь, что я, сидя с тобой в другой комнате, призову в детскую тени, чтобы они задушили нашу дочь? – вскинул бровь Рафаэль.
— Заметь, ты сам выдвинул эту идею.
Он одарил меня тяжелым взглядом, щелкнул языком и один ушел в другую комнату. Я успела облегченно выдохнуть и направилась к креслу у кроватки. Нужно перевести дух… Но я даже доползти до кресла не успела, как дверь снова распахнулась.
— Переоденься. У тебя все платье в засохшей крови.
Он кинул мне нечто, что в итоге оказалось легким платьем. Верх был воздушным, как и подол, а под грудью имелся корсет с кожаными ремнями.
— И еще тебе бы помыться, — добавил Рафаэль. – Все же не только одежда в крови…
— В междумирье не было купален.
— А здесь есть. Но я зову тебя не туда.
Я быстро догадалась, о чем Рафаэль говорит. Неподалеку от этого места в лесу есть озерцо с небольшим водопадом. На пути к Драконьей горе мы делали там привал. Местность уж была холмистая, часто приходилось идти в гору.
— Ты же понимаешь, что я не готова с тобой даже в соседней комнате наедине остаться. И предлагаешь уйти куда-то в лес? Рафаэль…
С губ сорвался слабый смешок.
— Почему ты думаешь, что я пришел убить нашу дочь?
— Потому что я не понимаю, зачем еще ты мог прийти, по пути перебив моих друзей.
Настала его очередь смеяться. Шепотом, конечно. Чтобы не мешать Ясне.
— Друзей? Тиа, они закрыли тебя в одиночестве в междумирье, и я даже
