корточки рядом. Я открыла рот, рассчитывая, что противно не будет, и тошнотворный рефлекс не сработает. Ноа прикоснулся подушечками пальцев к моей нижней губе, придерживая её. Осторожно взяв соскоб слюны со щеки, мужчина улыбнулся и отпустил меня.
– Посидите немного здесь? Сейчас я могу сделать экспресс тесты и уже чуть больше узнать о вас.
– Конечно. Я подожду.
– Мне придётся подняться на уровень выше, чтобы взять кое-какие компоненты. Если захотите выпить чай, то можете воспользоваться шкафчиком в моём кабинете. Там найдёте всё необходимое.
– С удовольствием. Спасибо, Ноа.
Доктор ушёл, а я смогла немного расслабиться. Почему его поведение показалось мне странным? Конечно, есть у него чудоковатости, но они присутствуют у каждого человека. Я и сама со странностями. Желание вернуть к жизни погибшую невесту не должно возбраняться, но оно точно граничило с безумием. Существуй такая возможность, многие вернули бы своих любимых.
Сидя в чистейшей лаборатории, я смотрела вокруг себя, думая, что в этом месте должно работать больше людей. Тишина начала давить на виски, и я решила воспользоваться предложением доктора – выпить чай. Сколько ещё придётся его ждать, я не знала, поэтому отправилась в его кабинет. Идя по коридору, я прикрыла нос ладонью, потому что в этот раз запах серы ощущался слишком сильно. В прошлый раз мне подумалось, что он померещился, но теперь так отчётливо щекотал носовые пазухи.
Скрывшись за плотной дверью, я приблизилась к шкафчику, открыла створки и посмотрела на разнообразие чаёв в коллекции мужчины. Ведя затворнический образ жизни, он умел удивлять. Я улыбнулась и потянулась к молочному улуну в тот самый момент, когда услышала странный писк оборудования за креслом у стола. В кабинете не было ничего такого… Даже компьютер сейчас был отключён. Остановившись, я прислушалась, но звук не прекращался. Подойдя к рабочему столу доктора Лесстера, я обошла его и приложила ухо к стене: звук слышался отчётливее. Там какая-то тайная комната? Осмотревшись, я не заметила двери и уже хотела уйти, когда случайно запнулась и чуть не упала, ухватившись за выпирающую из стены полку. Послышался скрип, и стена разъехалась в разные стороны, открывая проход. Наверное, мне следовало поскорее вернуть всё на свои места и сбежать, но любопытство самый страшный человеческий порок. Оно одержало верх, заставляя меня двигаться к разгадке. Сделав несколько несмелых шагов, я уверенно проследовала в комнату с приглушённым светом. Внутри не было ничего кроме большого ящика в центре, похожего на… гроб?
Пройдя ещё пару метров, я остановилась и вскрикнула от испуга. Вся кожа покрылась мурашками, а меня замутило от увиденного.
Крик оборвался, как только мои ладони накрыли рот. Дрожь с каждым мгновением становилась всё сильнее, но я не могла отвести взгляд от тела, лежащего в ящике, наполненном охлаждающими кубиками и чем-то мерзким, напоминающим густую кровь. Вязкий липкий кокон скрывал большую часть нельфа, которого я не видела уже давно и считала мёртвым. Кое-где кожные покровы на его теле отсутствовали полностью, а в некоторые местах пятна медленно разрастались, словно клетки делились и восстанавливались. Сеть из пульсирующих вен покрывала всё его тело. Сделав ещё шаг назад, я так сильно сжала руки в кулаки, что проткнула ногтями кожу на ладони, из-за чего тоненькой струйкой потекла кровь. Внезапно глаза Вэра широко распахнулись, но они были совсем пустые, как разверзающаяся бездна.
Вэр попытался сесть, но окружавший его кокон слизи потянул нельфа обратно. Я попятилась быстрее, опасаясь повернуться спиной к противнику. Рука потянулась к кинжалу в набедренных ножнах, но вытащить я его не успела. Наткнувшись на разгоряченную мужскую грудь, я сразу поняла, кто стоял за моей спиной.
– Тессария, всё в порядке! Он не сможет выбраться, но запах крови пробудил его, поэтому лучше поскорее покинуть это место. Я всё объясню вам, – схватив меня за плечи, зашептал Ноа.
Вырвавшись из его хватки, я выскочила в кабинет. Продолжая трястись от ужаса, я искала пути отступления. Что он сделает с неугодным свидетелем? Убьёт меня? Доктор давно вызывал подозрения, но я не думала, что его эксперименты способны оказаться настолько чудовищными. В гробу я ожидала увидеть замороженное тело его невесты, но Вэр…
Выйдя совершенно спокойно и заперев за собой потайную дверь, доктор Лесстер улыбнулся.
– Вам не следовало входить в тайную комнату без приглашения. Читали в детстве сказку о Синей Бороде? Он запрещал каждой жене посещать лишь одну комнату в его громадном замке, но каждая делала это… Как вы вообще нашли вход, Тессария?
Слова мужчины больше напоминали угрозу. Однако желание выжить пересилило все страхи. Хохотнув, я вынула кинжал и устремила взгляд на своего собеседника.
– Интерпретаций этой сказки очень много. Вы должны знать, что согласно одной из них антагонист получил своё заслуженное наказание.
Ноа лишь усмехнулся в ответ на мои слова:
– Считаете меня злодеем? Я учёный, и я проводил эксперимент, способный внести серьезный вклад в наше общее будущее. Мне удалось воссоздать живое существо, используя остатки его ДНК из оргалёта. Было непросто отделить ДНК, а потом дать ей вторую жизнь, но у меня получилось. Вы ведь понимаете, что точно так же я могу восстановить вашу мать, если вам удалось сохранить частицы ее ДНК, разумеется? Я смогу дать шанс погибшим, чьи родные безутешны. Конечно, результаты моего эксперимента в настоящем далеки от идеала, но я обязательно найду способ. И тогда мир изменится.
Неужели он делал всё это только для того, чтобы вернуть к жизни свою невесту? Любил ли он её на самом деле? Это больше походило на одержимость. Он уже давно мог позволить ей упокоиться с миром, но вместо этого… мурашки побежали по коже ещё активнее.
– Доктор Лестер, вам не кажется, что вы зашли слишком далеко? Вы занимаетесь запрещёнными исследованиями. За это предусмотрено суровое наказание. Вы должны знать это.
– Вы ведь не выдадите мой секрет, Тессария? Я сумею вернуть вам мать, когда закончу со своими исследованиями. Неужели вы не желаете снова встретиться с ней?
– Вздор! Клон никогда не заменит человека! – я повысила голос и попятилась к двери.
Нападать на доктора я не планировала, но если он попытался бы атаковать меня, то непременно ранила его. Былое очарование им исчезло, и теперь я видела перед собой безумца. Всё, что интересовало его – моя ДНК. Рассчитывал, что лавентииты вернули меня к жизни? Но я не умирала! Я даже не родилась ещё, когда мама была на Лавентии впервые.
Конечности заледенели. Всё, чего мне хотелось сейчас, – выбраться поскорее из ловушки психа. О его экспериментах должны были узнать
