Ариадна сказала совершенно серьезно, и Скарлет действительно могла там спрятать свои записи, но только дымоход для этого должен быть нерабочим…
К тому времени, когда я возвратилась на ту площадку, где стояла Ариадна, моя подруга уже успела вытащить из своего кармана план школы и сейчас внимательно изучала его.
– Один из этих, – сказала она, указывая на группу из четырех дымоходов. – Они находятся над баней, которая давно закрыта. Огонь под этими трубами не разводили уже много лет.
Ариадна показала мне эти дымоходы на плане.
– Ты права, Ариадна! – радостно воскликнула я. – Ты абсолютно права!
Мне захотелось подхватить Ариадну и закружить ее в воздухе, но я подумала, что лучше не делать этого с человеком, который совсем недавно перенес сотрясение мозга.
Я полезла к дымоходам. Один из них мог оказаться тем самым.
Глиняные колпаки на дымоходах были старыми, выкрошились местами. Я встала на цыпочки, залезла под ближайший из них, царапая кожу об острые края глины. Ничего. Я обернулась, чтобы посмотреть на Ариадну. Она ободряюще улыбнулась мне в ответ.
Следующий дымоход, еще один колпак. Пусто. Я начинала паниковать. А что, если мы ошиблись? Что, если последний тайник находится вовсе не здесь? Что, если…
Тут мои пальцы что-то нащупали. Нет, это были не бумажные странички, а какой-то холодный металлический предмет.
Я вытащила его из-под колпака. Это оказалась маленькая коробочка, перехваченная резинкой и с грубо нацарапанным на крышке словом «Конец».
– Ну, Скарлет, – прошептала я, качая головой.
Я отнесла коробочку Ариадне, и та бережно приняла ее в свои руки.
– Мы… откроем ее прямо сейчас? – шепотом спросила она.
Я кивнула, и мы с Ариадной уселись на черепичной крыше, глядя на поля и уходящее за горизонт солнце.
Вот и пришла пора узнать о том, как умерла моя сестра.
Глава тридцатая
Эта маленькая коробочка была сейчас для меня дороже всего на свете. Она была той причиной, по которой я оказалась здесь, и причиной, по которой я не удрала без оглядки сразу же после того, как очутилась в этом ужасном месте. С ней, с этой коробочкой, были связаны все мои опасения и все мои надежды.
Я сорвала с коробочки резинку и открыла крышку. Коробочка была туго набита плотно сложенными, исписанными до боли знакомым мне почерком листочками. Да, это был «конец», то есть окончание дневника, и мы с Ариадной нашли его.
– Ах, Ариадна, – сказала я, чувствуя навернувшиеся на глаза слезы. – Не знаю, смогу ли я прочитать это… эти?.. Если там написано о смерти Скарлет, я просто не знаю…
И моя лучшая подруга сказала, легко тронув меня за плечо:
– Айви Грей, если ты немедленно не вынешь странички дневника своей сестры и не начнешь их читать, я сама, вот этими самыми руками, сброшу тебя с крыши, понятно?
И она ухмыльнулась мне.
Я вынула листочки, развернула, разгладила их у себя на коленке, и в угасающем свете дня мы с Ариадной принялись читать, касаясь друг друга головами.
«Дорогой дневник!
Вайолет никогда не вернется. Мисс Фокс согнала всех нас на собрание, на котором как бы между делом упомянула о том, что опекун Вайолет, некий адвокат по имени мистер Робертс увез ее с собой за границу, где она будет учиться в одной из лучших французских закрытых школ. Я слушала мисс Фокс с широко открытым ртом и все время оглядывалась по сторонам – неужели во всей нашей школе не найдется никого, кто понимает, что Лисица лжет?
Пенни была единственной, кто, судя по виду, не верил словам мисс Фокс. Кроме меня, естественно. Когда мы встретились с Пенни взглядом, она сердито уставилась мне в глаза и продолжала смотреть до тех пор, пока я не отвела их в сторону. Она убеждена, что я имею какое-то непосредственное отношение к исчезновению Вайолет. Впрочем, ее довольно легко понять, ведь Пенни считала, что я была последней, кто видел Вайолет.
После собрания мы столкнулись с Пенни в коридоре. Здесь она схватила меня за воротник и принялась кричать, требуя, чтобы я ответила на ее вопросы. Я промолчала, отчасти проявила малодушие, испугавшись того, что со мной сделает Лисица, если узнает об этом, а отчасти потому, что не хочу, чтобы Пенни продолжала думать, что со мной можно обращаться как с куском навоза. Короче говоря, я сильно наступила Пенни на ногу и вырвалась на свободу.
К моему великому удивлению, Пенни вдруг заплакала. По-настоящему, непритворно заплакала, уродливо кривя свой рот.
Сначала я подумала, что это из-за меня, что это я слишком сильно ударила ее по ноге, но потом поняла, что Пенни просто очень расстроена и растеряна. Она никак не могла понять, почему Вайолет покинула ее.
Потом к нам подошла новая девочка, из Индии, по имени Надия Сайяни. Она обняла Пенни за плечи и принялась что-то нашептывать ей, а потом посмотрела на меня и злобно прошипела:
– А ты оставь ее в покое. Еще не знаю пока, что ты натворила, но выясню это обязательно.
И она увела рыдающую Пенни прочь.
Мне было трудно вновь подняться на крышу, но я заставила себя сделать это. К моему удивлению, люк был вновь открыт и все выглядело так, словно ничего никогда здесь не случалось.
Итак, у меня нет выбора, мне придется вступить в борьбу с мисс Фокс. Мне известно уже так много, что Лисица непременно постарается избавиться и от меня тоже, это лишь вопрос времени. То, что я услышала и увидела, делает меня опасной для нее.
Да, наверное, я могла бы уклониться от стычки с Лисицей, уйти в тень, спасти себя, но, по-моему, поступить так было бы неправильно. Что на моем месте сделала бы Айви? Правильно, она постаралась бы докопаться до истины. И постаралась бы помочь Вайолет, какой бы гадкой девчонкой ни была эта Злая Вайя.
Итак, выбор сделан. Надеюсь, мисс Фокс готова к встрече со мной».
Мы с Ариадной обменялись испуганными взглядами.
«Дорогой дневник!
Я опасалась худшего, но на деле все оказалось… еще ужаснее. Нужно спешить. Я не знаю, сколько времени осталось у меня в запасе.
Я входила в кабинет мисс Фокс, как идет на эшафот преступник. Я подозревала, что Лисица может сразу же, без лишних слов, вышвырнуть меня вон, но она просто закрыла за мной дверь кабинета и
