начать заново. – Мы знаем, что, желая сохранить свои тайны, вы избавились от Вайолет. Затем, когда моя сестра тоже не захотела молчать, вы избавились и от нее. И все затем, чтобы никто не узнал о том, что спрятано у вас вот в этом ящике, – я протянула руку и указала своим дрожащим пальцем на запертый верхний ящик стола.
Ариадна стояла позади меня, громко сопела мне в ухо.
– Вы просто не представляете себе, куда вы сунули свой нос и с кем имеете дело, – покачала головой мисс Фокс.
– Отчего же? По-моему, представляем, – ответила я. – А дело мы имеем с завравшейся лгуньей, которая сейчас ужасно испугана. Ведь вы смертельно боитесь, что не способны больше полностью держать ситуацию под контролем.
Лисица фыркнула, но я поняла, что попала в цель.
– Я не собираюсь стоять здесь и выслушивать детский лепет… – начала она, но ее перебила Ариадна. Она громко, резко шлепнула ладонями по кожаной спинке кресла и требовательно спросила:
– Что у вас хранится в этом ящике… мисс?
Глаза мисс Фокс налились кровью.
– Убирайтесь, – проскрежетала она. – Я не желаю больше с вами разговаривать.
У нее на шее что-то блеснуло. «Вот он, шанс!» – мелькнуло у меня в голове.
Я вскочила, выбросила вперед руку, сорвала бархатную ленточку с висящим на ней ключом и перебросила ее Ариадне.
– В таком случае, мы сами посмотрим, что вы там прячете, мисс, – сказала я. – Интересно, что же мы там найдем?
Мисс Фокс стиснула зубы, готова была, казалось, броситься на меня, но в этот момент дверь кабинета начала открываться, и одновременно чей-то голос произнес с той стороны:
– Мама, это глупо. Я не хочу больше продолжать этот фарс…
Это была мисс Финч.
Глава тридцать вторая
Невозможно. Невероятно. Бред какой-то.
Увидев меня, мисс Финч закрыла себе рот ладонью и привалилась спиной к дверному косяку.
– Она ваша мать? – переспросила я.
Моя учительница танцев взглянула на меня, у нее на глазах блестели слезы.
– Так вы с ней заодно? – разочарованно протянула я. – А я так верила вам!
– Нет, Айви, прошу тебя… Все совсем не так. – Она протянула ко мне свою руку. – Она… Мы…
Мисс Фокс обожгла ее ненавидящим взглядом, сжала дрожащие кулаки.
– Ни слова больше, Ребекка, – сказала она сквозь стиснутые зубы. – Ты никогда не умела держать свой рот на замке…
– Прошу вас, скажите, что это неправда, – взмолилась я, переводя взгляд с Лисицы на мисс Финч и обратно. – Скажите, что я ослышалась…
Но они обе не обращали на меня никакого внимания, были заняты друг другом.
– Я понятия не имела, что здесь еще кто-то есть, – начала оправдываться мисс Финч. – Просто хотела сказать тебе, что пора обо всем рассказать.
За моей спиной щелкнул язычок замка в ящике стола.
Мисс Фокс этого не услышала. Забыв обо всем, она яростно надвигалась на мисс Финч.
– Время рассказывать об этом никогда не настанет! – зло выговаривала Лисица. – Я сто раз твердила тебе, что это должно остаться в тайне, иначе будут… последствия. Говорила я это или нет?
– Я не смогу вечно скрывать, кто я такая.
– Сможешь и будешь делать так, как я скажу!
Я была близка к отчаянию, но, тем не менее, понимала, что нужно каким-то образом отвлечь их внимание.
– Мисс Финч, как же это могло получиться? Почему вы работаете здесь?
– У меня нет выбора, – ответила она. – Мне больше некуда пойти.
– Молчать! Молчать! – взвыла мисс Фокс.
Она ринулась вперед, схватила с кресла свою трость, свое верное оружие.
– Вы обе, прекратите это немедленно! – Мисс Фокс повернулась ко мне, и я увидела, как дрожит в ее руках трость. – Мерзавка. Я должна была предвидеть, что ты окажешься ничуть не лучше своей сестры. Но тебе никогда не найти ее, так и знай!
У меня вскипела кровь в жилах, сделав меня совершенно не похожей на ту прежнюю Айви, которая никогда никому не задает вопросов.
– Что вы с ней сделали? – крикнула я. – Если вы ее хоть пальцем тронули, я убью вас, клянусь!
Я готова была сама броситься на Лисицу, но в этот момент громко прокашлялась Ариадна, привлекая к себе внимание.
Мы все повернулись и уставились на нее.
В одной руке Ариадна держала раскрытую папку, до краев набитую бумагами, в другой стеклянную сувенирную шкатулку. Ее Ариадна положила на стол, а папку оставила в руках и начала перебирать лежавшие в ней бумаги.
– Мисс Фокс, – сказала она. – Я дочь финансового инспектора. Такие бумаги опасно держать даже в запертом ящике стола. Вы что, занимаетесь приписками? Разворовываете школьные деньги?
– Немедленно положи папку на место! – закричала мисс Фокс. – Это не…
Ариадна и ухом не повела.
– Смотрите-ка, переводились большие суммы, – указала она на несколько цифр в колонке. – Это очень похоже на взятку. Интересно, кому они переводились?
Я думала, что Ариадна говорит наугад, а она попала прямиком в яблочко. Мисс Фокс покраснела как рак и принялась что-то кричать.
За ней и мисс Финч начала что-то кричать. Потом я пыталась перекричать их, а Ариадна размахивала в воздухе папкой, и тут…
И тут зазвонил телефон.
Все замерли и разом замолчали. Я, не раздумывая, сняла трубку и сказала:
– Алло.
– Алло? – ответил мне грубоватый, слегка надтреснутый мужской голос. – Джиневра, это вы?
Нашу Лисицу зовут Джиневра? Ничего себе!
– Нет, это ученица, – ответила я. – А вы кто?
– Эдгар… – начал мужчина и закашлялся. Кашлял он громко и мучительно долго, я даже трубку слегка от уха отвела, ожидая, когда он закончит. – Эдгар Бартоломью. Я директор этой школы. Не будете ли вы столь любезны объяснить мне, почему по телефону мисс Фокс мне отвечает какая-то ученица?
Это был шанс, и я немедленно ухватилась за него.
– Мисс Фокс нездоровится, – сказала я. – Видите ли, только что открылось, что она расправляется с неугодными ей ученицами и присваивает деньги из школьной казны…
– Как ты смеешь? – бросилась на меня со своей тростью мисс Фокс, но я была начеку. Я пригнулась, и трость, пролетев со свистом мимо меня, ударилась о висевшие на стене «собачьи» фотографии. Они одна за другой повалились на стол. Я подпрыгнула, сердце у меня бешено колотилось, однако телефонную трубку из руки я не выпустила.
– Что?! – прогремел на другом конце провода директор Бартоломью. – Вы в своем уме? Ну-ка, немедленно передайте трубку мисс Фокс!
– Это вас, мисс, – сказала я, передавая ей трубку. Она немедленно схватила ее.
– Мне нужно присесть, – сказала мисс Финч. Она подтянула к себе ближайший стул
