языке.
— Передайте Графу Шнайдеру, что ему звонит Барон Руслан Юсупов.
Повисла небольшая пауза.
— Хорошо, — ответила девушка на русском. — Я отправлю Графу сообщение. Скорее всего, он свяжется с вами завтра утром.
— Буду ждать.
Я отключился и положил смартфон на стол. Прикрыв глаза, принялся ждать.
Звонок раздался спустя семь минут. Я поднял трубку, но на той стороне висела тишина.
— Ну, привет, Коля, — усмехнулся я.
— Руслан, — медленно сказал он. — Зачем ты мне позвонил?
— Поболтать, зачем ещё? — я откинулся на спинку кресла. — Как у тебя дела? Как твои многочисленные потомки? Как в целом здоровье?
— Переходи к делу, Руслан, — мрачно сказал Коля.
— Ладно, как скажешь, — вздохнул я. — Слышал, у тебя есть кое-какие проблемы со здоровьем. Могу глянуть и дать совет.
И вновь Шнайдер некоторое время молчал.
— Что взамен? — хмуро спросил он.
— А взамен ты мне достанешь один предмет из сокровищницы Церкви, — усмехнулся я.
— Какой предмет? — уточнил Шнайдер.
— Ритуальный, сделанный из моей крови. Если ты участвовал в засаде на меня, то должен о таком знать.
— Я не участвовал в засаде на тебя, — мрачно ответил Шнайдер.
— Что ж, ты поступил правильно, — похвалил я его. — В отличие от других, ты не получил моё посмертное проклятие.
— Опиши, что это за предмет, — попросил Шнайдер.
— То есть ты согласен на моё предложение? — уточнил я. Не дождавшись ответа, продолжил: — Это либо ритуальный нож, либо подсвечник, либо чаша для смешивания компонентов. Что-то из этих трёх, не знаю что конкретно.
— В каком городе?
— В Берлине.
— Я свяжусь с тобой позже.
Шнайдер отключился.
* * *
Граф Шнайдер положил смартфон на стол. По его лицу пробежала целая гамма эмоций — сначала растерянность, затем досада, и наконец — что-то похожее на стыд.
— Руслан, — пробормотал он. — Когда же я научусь играть с тобой на равных?
Шнайдер открыл самый нижний ящик своего стола и вытащил оттуда особый табак. Набил трубку и закурил, меланхолично глядя в окно.
Он крайне редко курил этот табак, ибо тот плохо влиял на его и так слабеющее тело.
Выдохнув последний виток дыма, Шнайдер убрал трубку и взял смартфон, чтобы выполнить просьбу Руслана.
Ему хватит лишь одного звонка.
После того, как над замком Шнайдеров появился могущественный Высший Некромант и так легко одержал победу над Князем Григорианом, репутация Шнайдеров взлетела в небеса. И все теперь с большой осторожностью относились к нему.
Поэтому Шнайдер не сомневался, что легко добудет нужный предмет.
* * *
Я положил смартфон на стол и закинул в рот бублик.
Так, теперь осталось разобраться с артефактом, который находится у рода Куликовых.
У меня есть два варианта — обратиться к моим знакомым Графам или к Императрице.
Но с учётом появления сердца Призрачного Волка мне лучше как можно скорее усилить свои ритуалы. И думаю, что более эффективно будет действовать Императорский Род. Особенно если Александр Четвёртый лично возьмётся за это дело.
Поэтому я решил всё же позвонить Императрице.
Остался только один вопрос — что она попросит взамен?
Глава 22
Я проверил время и решил отложить звонок Императрице. Вряд ли она обрадуется, если я ей позвоню в половину четвёртого утра.
Кстати о сне — мне тоже пора отдохнуть.
Я проспал четыре часа и первым делом после пробуждения позвонил Марго, чтобы узнать о ситуации в ущелье.
— Сейчас затишье, — устало доложила она. — Альянс предпринял несколько серьёзных атак, но благодаря Манти и Лазурному Льву мы смогли отбиться.
— Ну и хорошо. Если ситуация станет опасной — звони. Я вмешаюсь.
— Конечно.
Отключившись, я решил позвонить Императрице.
Поприветствовав её как полагается, я перешёл к делу:
— Как вы, возможно, знаете, мой предок был убит в засаде. После его смерти убийцы получили часть его крови и с её помощью создали несколько довольно сильных ритуальных предметов. Мой род разыскивает такие предметы, и недавно я узнал, что один из них находится в сокровищнице рода Куликовых.
Императрица меня выслушала и после недолгой паузы ответила:
— Я подумаю, что можно сделать.
— За мной должок, — усмехнулся я.
— Не переживай, я придумаю, что попросить, — заверила Анастасия. — Как продвигается твоя подготовка к новой должности в Академии?
Я едва не хмыкнул. Совсем вылетело из головы, что я получил должность в Академии и должен к ней готовиться.
— Хорошо продвигается, — жизнерадостно ответил я.
— Я жду с нетерпением твоих первых успехов, — сказала Императрица.
Мы закончили разговор, и я пошёл на завтрак. Пока ел, обдумывал план дальнейших действий. И после трапезы решил сделать пару звонков.
Сперва я набрал Графа Мирского.
— О, Руслан, давно не звонил, — бодро ответил он. — Слышал, у тебя там проблемы?
— Всё в пределах нормы, — отозвался я. — Но есть кое-какие сложности, да. Скорее всего, в ближайшем будущем над моим замком пройдёт битва Высших Магов, в которой будут участвовать Высшие Проклинатели. Я уверен, что их будет как минимум двое. Если вдруг твой Орден Паладинов не против потрепать Проклинателей, то это будет идеальный шанс.
Некоторое время Мирской молчал.
— Я передам твои слова наверх, — серьёзно сказал он. — Но принимать настолько важные решения могут лишь Высшие Паладины.
— Конечно, я понимаю.
После мы ещё немного поболтали. Мирской вежливо предложил свою помощь в защите замка, на что я вежливо отказался.
Следом я позвонил знакомому настоятелю Храма, которому как-то помог избавиться от проклятия кладбища и исцелить двух священников.
Но с первых же слов я понял, что вряд ли чего-то добьюсь. Настоятель был крайне напряжён и говорил неохотно. Он выслушал мои слова о предстоящей битве, однако сказал, что не имеет права решать настолько важные вопросы и даже не сможет донести их до руководства.
Похоже, этот парень очень боится за свою жизнь. Впрочем, логично — если Проклинатели узнают, что он вмешался, то ему не поздоровится.
Ладно, я особо и не надеялся на Церковь. Но попробовать стоило.
Спустя всего полчаса мне позвонил Шнайдер и сказал, что достал нужный предмет, а именно — чашу для смешивания компонентов.
Такая скорость сильно меня удивила. Я не ожидал, что он справится настолько скоро.
Мы договорились с ним
