заблокируем аномалию Уральских гор, порталы раскроются сами собой.
— Неплохо, — кивнул Муравьёв. Он весь день провёл в другом Доминионе, поэтому не был в курсе последних успехов альянса.
— Есть ещё новости от Ордена Проклинателей? — спросил Аянский.
Чуть подумав, Муравьёв усмехнулся и сказал:
— Они максимально уверены в себе. Это значит, что у Юсуповых нет шансов.
Нарышкин, не сдержавшись, рассмеялся.
* * *
Замок Уральских.
Князь Уральский сидел в своём кабинете и мрачно слушал Высшего Проклинателя, который прибыл к нему от лица Ордена.
— Если Юсупов потребует у тебя выполнения долга, то тебе придётся вмешаться, — говорил Проклинатель. — Прими бой, и получи ранение. Таким образом ты точно закроешь своё обещание. Когда твой долг перед Юсуповым будет окончательно закрыт, помоги нам уничтожить его замок. Ну или, как минимум, не мешай.
Проклинатель внимательно смотрел на Уральского, который не спешил с ответом.
— Не забывай, скольким ты обязан Ордену, — холодно сказал Проклинатель, а затем, резко развернувшись, вышел.
Уральский стиснул кулаки и прикрыл глаза.
— Клаус, — процедил он.
Только что он узнал, что в битве против Юсуповых будут выступать сразу двое Высших Магов четвёртого Шага. Один из них — сам Алан, глава Ордена Проклинателей. А второй — старый Менталист Клаус, которого ненавидит половина Высших Магов.
Этот подлец всем гадил, в том числе и Уральскому. Пятнадцать лет назад, во время одного из Надрывов, Князь смог сразить Высшего монстра, однако был ранен, и Клаус появился в тот момент и забрал добычу.
С тех пор Уральский ненавидел этого старика, но не хотел с ним связываться, потому что был тогда слабее. Да и сейчас он вряд ли сможет одолеть его — максимум сдержать.
Однако ему приказали проиграть бой и получить ранение.
Уральский тяжело поднялся и подошёл к стене. Он ткнул пальцем в неё, и по стене прошлись волны — в ней появилась скрытая дверь.
Уральский вошёл в неё, и тут же его переместило в другое место. Он оказался в небольшой комнатке, где на стене висел древний чёрный доспех, по которому периодически мелькали искры. А рядом лежал знаменитый молот Уральского — один из немногих Высших артефактов в стране.
Помимо доспеха и молота, перед ними стоял стеллаж, на котором размещались шлем, перчатки, несколько подвесок и колец — полное боевое облачение Высшего Мага.
Молот и шлем достались от его знаменитого предка — Высшего Мага. А другие элементы брони собирались поколениями Уральских, в том числе и нынешним Князем.
Это боевое облачение значительно усилит мощь Высшего Мага. И, похоже, Уральскому впервые за много лет придётся использовать его.
* * *
Замок Григорианов.
— Ты ведь понимаешь, да, — ныл Князь Григориан. — Понимаешь, насколько несправедливо обошлись со мной? Я просил сливочную пасту с соусом чили, а они принесли не сливочную!
— Да, дедушка, конечно, — кивнула Анита.
В её глазах не было жизни. Казалось, что девушка превратилась в живой труп, способный лишь поддакивать и качать головой.
Тут в дверь постучались.
— Кто там? — недовольно проворчал Князь.
Он ненавидел, когда кто-то прерывал его жалобы.
Дверь открылась, вошёл муж Аниты. Девушка встрепенулась и с надеждой посмотрела на супруга, однако тот, как всегда, отвёл глаза.
Он во всём поддерживал свою жену, но только не в том, чтобы слушать нытьё старика — он не мог этого вынести.
— Господин, доставили Сосуд Души, — сказал он.
Григориан оживился.
— Давай, неси сюда.
Муж Аниты подошёл и протянул чёрную сферу старику. Тот одобрительно покивал, взяв артефакт.
— Да, такой же, как и тогда, — довольно сказал Князь.
— Вы собираетесь участвовать в сражении у Юсуповых? — осторожно спросил муж Аниты.
— Нет, — отмахнулся Князь. — С чего бы? Но если выдастся шанс, то я вмешаюсь.
Старик покачал сферой.
— Если я смогу добыть душу Высшего Мага, то у нас появится возможность провести обмен с Высшим Алхимиком пятого Шага.
Глаза Григориана блестели от предвкушения. Анита и её супруг переглянулись.
— Вы просто не понимаете, насколько это ценная возможность, — вздохнул Князь. — Я, конечно, сомневаюсь, что смогу добыть душу в битве у Юсуповых. Не хочу ссориться с Орденом Проклинателей. Но я буду поглядывать за ними. Вдруг появится возможность?
Григориан убрал сферу и посмотрел на мужчину.
— Останься, послушай меня вместе с Анитой.
— Господин, у меня дела, — попытался возразить тот.
— Останься, — приказал Князь.
Из глаз мужчины ушла жизнь. Анита злорадно посмотрела на него и приготовилась слушать своего любимого дедушку…
* * *
Весь день я был занят, но даже сидя в своей комнате, ощущал растущее напряжение. И не только я — на обеде все родичи были нервными.
В какой-то момент над замком начали сгущаться чёрные тучи, словно предзнаменование страшной катастрофы.
Но я позвонил Васе, и тот легко разогнал их.
Сразу после обеда пришли новости — на Алексея напали в центре города. Трое Мастеров атаковали его. Повезло, что Алексей пока скрывал свой ранг — он проявил силу Магистра и прикончил всех убийц. Но его задержала полиция из-за использования разрушительной магии.
Выслушав этот доклад, я велел:
— Пусть все возвращаются в замок. На ближайшее время перейдут на дистанционную работу — сейчас нежелательно выходить в город.
— Да, — кивнула Марго, которая принесла эти новости.
Напряжение в замке всё росло, но я сосредоточился на своих делах. Родичи отвлекли меня один раз — когда Ира прибыла в замок и принесла ритуальный кинжал.
Через полчаса после этого Шнайдер отправил сообщение, что прибудет к замку ночью. Мне требовалось подготовиться сразу к двум ритуалам.
Неожиданностью стал звонок Тимура. Я даже сперва не понял, что это он.
— Да? — ответил я на автомате, делая записи в тетрадке.
— Руслан, — раздался его спокойный голос. — Тебе нужна помощь?
Я замер, а затем ответил:
— Нет, вроде бы.
— Ситуация вокруг твоего замка накаляется, — сказал Тимур. — Орден Проклинателей зашевелился. Скорее всего, они хорошо подготовились для атаки на тебя.
— Главное, чтобы Ильяс не вмешивался, — хмыкнул я.
— Он не вмешается, — уверенно заявил Тимур. — Об этом не волнуйся. Если тебе нужна помощь, то я могу отправить к тебе своего человека.
— Нет, — отказался я. — У меня всё под контролем.
— Надеюсь на это. Помни, что Башня Испытаний — это наша главная цель. Секреты,
