что в ней скрыты, могут изменить наш мир. Поэтому я надеюсь, что ты и правда справишься с ситуацией.
— Если Ильяс не будет вмешиваться, то справлюсь — в этом можешь не сомневаться.
— Он не станет тебе мешать.
— Тогда будь спокоен.
Я отключился и ненадолго задумался, анализируя разговор. Насколько я знаю Тимура, он не врёт. Этот парень уверен, что Ильяс не станет ничего делать. Интересно, насколько глубоко он его контролирует? Откуда такая уверенность?
Ладно, это сейчас неважно. В целом после разговора я стал немного спокойнее — ведь единственным фактором неожиданности мог стать Ильяс. Лично меня убивать он не станет, но может атаковать того же Васю.
Весь день ничего не происходило, однако это скорее напоминало затишье перед бурей. Родичи всё сильнее нервничали. Периодически, когда я выходил из ритуальной комнаты и кого-то видел, то чувствовал их страх.
А ночью прибыл Шнайдер. Он позвонил и назвал координаты недалеко от замка — прямо в горах. Он там каким-то образом умудрился построить небольшой дом.
Туда я отправился вместе с Васей, вновь скостив ему месяц. Такими темпами, от его срока ничего не останется, ишак его побери. Но сейчас встречаться наедине с Высшим Некромантом пятого Шага — смерти подобно.
Вася с большим интересом оглядел небольшой костяной домик, созданный прямо в центре горы.
Затем он посмотрел на Шнайдера и прищурился.
— В прошлый раз я не заметил, — медленно сказал он. — Но сейчас чувствую, что он не так прост.
— Это Высший Некромант пятого Шага, — вздохнув, сказал я.
Вася вздрогнул и удивлённо уставился на меня.
— Да, снова пятый Шаг, — махнул я рукой. — Можешь поговорить с ним, если он не станет отказываться.
— Пятый Шаг, — пробормотал Вася и совсем другими глазами посмотрел на фигуру Шнайдера.
Тот стоял перед зданием и, подняв голову, смотрел на нас.
Мы приземлились рядом. Шнайдер внимательно посмотрел на Васю и потерял к нему интерес.
— Пойдём, — сказал он. — Я уже всё подготовил.
— Хорошо, — я повернулся к Васе. — Подожди тут.
— Конечно, — кивнул он, не сводя взгляда с Некроманта.
Мы с Шнайдером вошли в здание. В центре находилась серебряная ванна, а на длинном столе лежали многочисленные ингредиенты — всё, что я заказывал.
В углу комнаты стоял всё тот же трёхметровый крылатый скелет и немигающим взглядом смотрел на меня.
Бросив на него взгляд, я сказал:
— Сперва проведём ритуал Насыщения Жизни, а потом уже займёмся вторым.
— Естественно, — кивнул Шнайдер.
Он казался максимально спокойным, но по едва уловимым признакам я видел, что Некромант взволнован.
Я взялся за дело.
Шнайдер достал аж четыре Высших ингредиента — два из них второго порядка и два первого. Два были наполнены атрибутом жизни, а два — смерти. Это невероятно ценные ингредиенты.
Мне даже стало интересно, сколько подобных сокровищ хранится в закромах Шнайдера. Проживая сотни лет, даже самому неэкономному человеку несложно скопить состояние. Что уж говорить о Шнайдере, который ещё в молодости отличался скупостью.
За час я подготовил нужные ингредиенты и нанёс пять ритуальных кругов — один под ванной, и четыре на самой поверхности ванны. Туда же я залил тягучую кипящую жидкость изумрудно-зелёного цвета, которая булькала и дымилась, выделяя неприятный запах.
— И мне надо туда влезать? — уточнил Шнайдер, с сомнением глядя на жижу.
— Да, — кивнул я. — Вся она впитается в твоё тело. Это будет больно, сразу предупреждаю. Но ты должен справиться.
Полностью раздевшись, Шнайдер влез в ванну и стиснул зубы.
Он с головой погрузился под жижу.
Следующие два часа уровень жидкости постепенно падал, пока она полностью не впиталась в тело Некроманта.
— Это было тяжело, — проскрипел он.
— Но эффективно, — заметил я.
Кожа Шнайдера стала более розовой, шрам на его груди заметно уменьшился — почти все скобы выпали сами собой, осталась только одна.
В целом его аура человека в одном шаге от смерти исчезла. Теперь он был похож на бодрого старика.
Шнайдер медленно вышел из ванной и оглядел своё тело. Затем прислушался и, не сдержавшись, рассмеялся.
— Ты и правда гений, — посмотрел он на меня. — Я не ощущал себя настолько хорошо уже лет сто.
Шнайдер вынул последнюю скобу и бросил её в ванну. Та звякнула, заискрилась и прожгла ванну насквозь. Завоняло гарью.
— Ну и отлично, — кивнул я. — Давай теперь перейдём ко второму ритуалу. Ты принёс все ингредиенты?
— Да, — в глазах Шнайдера появилось предвкушение. — Если у тебя получится…
Он покачал головой.
— Конечно, получится, — хмыкнул я. — Давай приступим.
* * *
Я вернулся уставший только под утро, но проспал всего два часа и вновь приступил к работе.
Сегодня я планировал подготовить один защитный ритуал, который продумывал последние дни.
С помощью своих ритуальных предметов я смогу сделать так, чтобы этот ритуал обладал силой пика Старшего Магистра.
Это мой нынешний максимум, на который я способен. Но и его хватит, чтобы вместе с Громовержцем очень неприятно удивить войска альянса.
Однако перед этим я выделил время, чтобы окончательно сформировать своё мнение насчёт ритуала для Лазаря.
Я хотел взять за основу свой ритуал создания второго источника и с помощью сердца Призрачного Волка создать для Родиона внутренний искусственный источник.
Если у меня всё получится, то способности Лазаря к призыву значительно усилятся.
Однако для моего плана требовалось немало времени и усилий.
По моим прикидкам, даже если я максимально ускорюсь и Лазарь добудет мне нужные ингредиенты, всё равно понадобится как минимум неделя, чтобы провести этот ритуал. А потом уже провести ритуал Калидона.
И Родион Лазарь, очень вероятно, станет Высшим Призывателем.
Успею ли я до нападения альянса? Не знаю.
Но в любом случае попробовать стоит.
Хоть и кажется, что альянс может напасть в любой момент, Орден Проклинателей знает о защитных ритуалах замка и постарается максимально подготовиться.
А на это могут уйти недели.
Поэтому я допускал такую возможность, что успею сделать Лазаря Высшим до нападения. И тогда шансы на успешное отражение атаки значительно повысятся.
Весь день я был занят и не прерывался ни на секунду. Мне удалось придумать один ритуал, в основе которого используются четыре ингредиента от Старших Магистров, которые я получил от доброго дядюшки Белобородова, моего второго лучшего друга, сразу после Ильяса.
Помимо них было ещё несколько крайне ценных ингредиентов, которые не
