class="p1">– Значит, сделаем ему сестренку! – успокоил ее Влад и поцеловал в нос. – А пока будущей мамочке нужно побольше отдыхать. Клара, можешь поставить чайник?..
И я готовила чай, обхаживала сестру и продумывала план, как от нее избавиться.
Да, ты не ослышался, именно тогда я в первый раз по-настоящему захотела ее убить. Потому что любила Влада больше жизни, а Лика отняла его у меня! Так что решила сделать это сразу, как только она родит, – тогда я усыновлю их ребенка и привяжу Влада к себе навсегда.
Но на четвертом месяце случился выкидыш. Надо же, у нашей идеальной Ликуши что-то пошло не так! Мама и Влад, конечно же, прыгали вокруг нее, водили по врачам. Мне кажется, если бы в тот момент со мной произошло что-то плохое, никто бы и не заметил.
Потом Лика с Владом уехали отдыхать, а когда вернулись – принялись планировать нового ребенка с удвоенной силой. Однако, к моей радости, у них больше ничего не получалось.
Со временем для Лики беременность стала просто идеей фикс. Начались бесконечные врачи, стимуляции, протоколы ЭКО… Я видела, как Влад устал от заскоков своей жены. Теперь они постоянно ссорились, и я не упускала возможности ему посочувствовать, а сама продумывала план, как избавлюсь от Лики и наконец заполучу ее мужа.
В тот злополучный день я подходила к их дому, когда дверь распахнулась и оттуда, как осой ужаленная, вылетела Лика. Я ее окликнула, но та не обратила на меня внимания и умчалась в направлении парковки.
Я прошла в гостиную. На диване, обхватив голову руками, сидел Влад. Он еще не переоделся после работы, но уже снял пиджак и засучил рукава рубашки, будто специально обнажив смуглые предплечья. На журнальном столике стояли два бокала с красным вином и поднос с разными вкусностями: клубникой, орехами, тарелкой дорогих сыров.
Я присела рядом и с подчеркнутым сочувствием поинтересовалась:
– Что случилось?
Он поднял голову и с удивлением посмотрел на меня.
– А, это ты… – Схватил один из бокалов и залпом осушил его. – Будешь? – Кивнул мне на второй бокал и снова наполнил свой до краев.
Какое-то время мы сидели в тишине, иногда нарушаемой стуком стекла о поверхность стола.
– Господи, как же я устал, – вдруг проговорил Влад.
– От чего? – спросила я тихо, боясь спугнуть это мгновение его уязвимой откровенности.
– От этой бессмысленной гонки. Мы договорились сделать паузу, но Лика опять принялась за свое: врач назначил ей стимуляцию, а я, видите ли, снова уезжаю в командировку!
– Почему она передумала?
– Пришли результаты анализов. Идеальные.
– Наверное, она не хотела упускать такой шанс?
– И что с того? – Влад сердито посмотрел на меня, будто перед ним сидела не я, а Лика. – Сколько раз у нас уже были такие же прекрасные анализы? Несколько чудесных подсадок, вагон отличных стимуляций. Но все равно ничего не получилось! И вот спустя столько лет ада мы наконец решили притормозить. Я собирался хоть недолго пожить нормальной жизнью. Забыть эту чертову диету, выпить вина, съесть гамбургер, в конце концов… Но нет! – Влад встал и начал ходить по комнате. Остановившись напротив дивана, взмахнул рукой. – Теперь она обвинила меня в том, что я больше не хочу ребенка, представляешь? Я через столько с ней прошел, а она…
– Тебе просто нужна передышка, – с готовностью кивнула я.
– Да! Маленький глоток свежего воздуха – без врачей, анализов, всего этого. А она будто не понимает.
– Хочешь, я поговорю с ней?
Влад запустил в волосы длинные пальцы.
– Да толку-то? Она словно помешалась на этом ребенке. И не остановится, пока его не получит! – Он уселся обратно на диван и вылил в свой бокал остатки вина.
Влад выглядел таким надломленным, таким несчастным. Сердце сжалось от любви и жалости.
Я подвинулась ближе. Он будто бы не заметил.
– Я всего лишь хочу, чтоб она снова стала нормальной, как раньше, – продолжал Влад. – Хочу теплую, нежную женщину рядом. Чтобы просто расслабиться и заниматься любовью без всякого расписания…
Мои щеки вспыхнули. Неужели он намекает?..
Я положила руку ему на плечо. Ладонь обжег исходящий от его тела жар, который я ощущала даже сквозь ткань рубашки.
Это был тот самый шанс – показать Владу, что чувствую!
– Ты очень устал… – Я потянулась к нему и обняла.
Сердце бешено колотилось, когда Влад обнял меня в ответ, его сильные руки обхватили мои плечи. Я не смела дышать. Мои пальцы блуждали по его спине, не отрываясь от бугристых мышц. Он был со мной, здесь и сейчас. Обнимал меня, а не Лику!
Я теснее прижалась к нему, скользнула губами по коже его щеки.
И ощутила, как Влад вдруг напрягся. Затем отстранился, резко встал и, поблагодарив за компанию, ушел наверх под предлогом, что ему нужно переодеться.
Я прождала больше часа, но он так и не спустился…
Ты, наверное, скажешь, что я вела себя как влюбленная идиотка? И будешь прав!
С того дня Влад начал меня избегать. Придумывал все новые поводы не оставаться наедине. Когда я приходила к ним в отсутствие Лики – уходил из комнаты или ссылался на какие-то неотложные дела во дворе.
А я злилась. На себя – за то, что выбрала неудачный момент. На него – за то, что не ответил взаимностью. Постоянно думала: почему?! Почему он не захотел быть со мной? Не хотел изменять Лике? Испытывал чувство вины?
С тех пор мы еще больше отдалились друг от друга. А вот голубки́ вскоре помирились – эта их ссора на самом деле и выеденного яйца не стоила. Да, Лика ляпнула в сердцах про развод, но у нее и мыслей таких не было. Наоборот – вскоре они радостно сообщили мне, что решили усыновить мальчика. Подумать только – приемный ребенок! А я уже размечталась, что мне даже племянника не придется воспитывать, что у нас с Владом будут только свои дети. Ведь я все еще надеялась, что тогда он полюбит меня так же, как Лику. Сильнее, чем Лику!
Но одним судьбоносным осенним вечером поняла, что мечтам сбыться не суждено…
Помню, мы втроем сидели у них в беседке. Начинало темнеть, где-то заливался дрозд. Влад принес два пледа: один отдал мне, вторым укутал ноги жены. Как всегда, такой внимательный с ней, такой заботливый. Аж противно…
– Пора нам Клару замуж выдать, – ни с того ни с сего обратился он к Лике.
Я чуть чаем не поперхнулась:
– С чего это?
– Да вот подумал: как было бы здорово сидеть тут, в беседке, вчетвером. Потягивать винишко, в картишки играть. – Влад посмотрел на меня, но быстро отвел взгляд. – Давай с классным мужиком познакомлю? Наш партнер. Красавец и при деньгах.
– А у меня ты спросить не забыл?
Я раздраженно отбросила плед и ушла в кухню. Через несколько минут туда зашел Влад с подносом грязной посуды.
– Ты обиделась, что ли? Да ладно, я ж не со зла. Всего лишь хочу помочь.
Я повернулась к Владу – он был совсем рядом и в то же время так далеко… Облизнула пересохшие губы и посмотрела ему прямо в глаза:
– Да просто я уже люблю одного человека. Но вот досада – он женат.
На подносе в его руках звякнула посуда.
– Так и он жену свою любит, – выдавил Влад, отворачиваясь.
– Как любит – так и разлюбит!
– Вряд ли. – Он осторожно поставил поднос на стол. – Пойми, ты ему не нужна.
Я сладко улыбнулась:
– Это он так думает. Просто пока не понял, что только я могу сделать его счастливым. Наконец подарить детей! А когда поймет – наверняка передумает.
Влад устало вздохнул:
– Даже если на земле не останется никого, кроме тебя, он лучше удавится, чем будет с тобой, понимаешь? Отстань ты уже от него и живи своей жизнью!
Он кинул на меня полный жалости взгляд и вышел из кухни.
Я стояла как оглушенная. Глотая слезы, смотрела в окно. Видела, как Влад вернулся к Лике в беседку, наклонился и поцеловал ее в губы. Лика улыбнулась, притягивая его ближе. Мягкий свет фонарей падал на ее волосы, и они медовым водопадом струились
