и палец плавно нажал на спуск.
Пуля ударила точно в висок. Раздался звонкий треск, и ледяная голова разлетелась на тысячи мелких осколков, осыпавших землю блестящим крошевом. Тело ледяного застыло в нелепой позе, будто безголовая статуя.
— Минус один, — пробормотал Блондин, вновь прячась за прицелом, — но их слишком много…
— Чистая работа, — ухмыльнувшись, похвалил он сам себя и ловко перезарядил винтовку.
— Берегись! — резко выкрикнула Багира.
Она вынырнула из снежной круговерти словно тень и с размаху толкнула его плечом, сбивая с крыши броневика.
Блондин не успел даже возмутиться, как над тем местом, где он стоял секунду назад, пронеслись острые ледяные осколки. Они вонзились в металл с такой силой, что крышу изрешетило, как сито.
— Багира! Что ты творишь! — проворчал он, выбираясь из сугроба и отряхивая снег с формы.
— Как что? — с удивлением вскинула она бровь, откидывая с лица прилипший локон. — Спасаю твой беспечный зад!
Омега подняла руки и почти сразу открыла огонь, посылая в противника стремительные водяные стрелы, но ледяной, что атаковал их колонну, успел ускользнуть за снежные заносы.
— Я бы и сам справился! — фыркнул Дельта, проверяя винтовку и отряхивая с неё ледяную крошку.
Багира бросила на него короткий недовольный взгляд, и в этот момент её внимание привлёк странный плотный вихрь за его спиной.
— Кирилл! — закричала она, бросаясь вперёд на пределе скорости.
Ледяной проявился из снежного облака почти мгновенно. За считаные секунды он успел материализоваться, держа в руках тяжёлый меч, который обрушился сверху. Багира вскинула руки и выстрелила вперёд потоками воды, в надежде опередить воина, но не успела.
Тяжёлый ледяной меч опустился на голову Блондина так быстро, что тот даже не успел среагировать. «Защитный покров» вспыхнул синим пламенем, разлетаясь на осколки, за ним ещё один и ещё. Дельта от столь неожиданного удара упал на одно колено, но всё-таки выстоял, благодаря защите.
— Чёрт… — прохрипел он, стиснув зубы.
В тот же миг струи воды добрались до ледяного и сомкнулись вокруг его тела. Потоки в считаные секунды превратились в ледяной кокон, сковав врага, пока тот пытался раствориться в воздухе.
— Сволочь! — рыкнула Багира. Она подскочила к нему в упор и, сверкнув клинком, одним мощным ударом срезала часть кокона, вместе с его головой. Резко крутанувшись вокруг себя, она ударила ногой по падающей льдине, отправив её прочь, в снежную пелену.
— Кирилл! — вскрикнула Омега, подбегая к нему и хватая за плечи, — Ты цел?
— Теперь я понял… — прохрипел он с кривой усмешкой.
— Что именно понял? — спросила она, помогая ему подняться на ноги.
— Что надо было давным-давно по голове получить, — скривился он, — тогда бы ты стала звать меня по имени.
— Дурак! — Багира со всей силы толкнула его обратно, и он снова плюхнулся в снег.
— Эй, постой! Я же пошутил! — пробурчал он, барахтаясь в сугробе, но взгляд его уже блестел от адреналина.
Внезапно над ними изменилась сама атмосфера. Вьюга ослабла, снежная круговерть стихла, и над полем боя раскрылся огромный защитный купол. Он растекался по небу, поглощая снежные массы, словно сам воздух расплавлял метель. Лёд и снег таяли, не успевая достичь земли, открывая бойцам долгожданную видимость.
— Вот это другое дело! — Кирилл выскочил из сугроба и схватив винтовку, тут же выстрелил в ближайшего чёрного крома, что замешкался неподалёку. Пуля разнесла тому плечо в ледяную крошку и, продвинувшись дальше, застряла внутри груди. Рана оказалась смертельной, но находившийся рядом с ним солдат, с лёгкостью доделал начатое, раскрошив того на осколки из автомата.
Багира всё поняла без слов. Едва выстрел Кирилла разнёс плечо чёрному крому, она рванула вперёд, оттолкнувшись от снежного вала, и понеслась на нового противника, намереваясь разделаться с ним одним-единственным ударом…
В небе вновь засверкали вспышки молний. Кристина, давно потерявшая терпение, наконец добралась до своих обидчиков. Гнев её был страшен. Разряды энергии били без разбора, превращая всё вокруг в клубы горячего пара. Потеряв несколько воинов, ледяные и кромы бросились в разные стороны, чтобы хоть кто-нибудь из них выжил, но скрыться от её ударов было уже невозможно.
Тем временем защитный купол полностью раскрылся, и отряд, возглавляемый зелёным кроном, оказался в западне. Попытки атаковать конвой оборачивались большими потерями. Момент был упущен, и командир принял единственное верное в такой ситуации решение — бежать, так быстро, как только они могли. Выкрикнул приказ, кромы полетели по направлению к замку. Ледяные, у которых такой возможности не было, начали отступать по земле, но быстро увязли в сугробах, став лёгкой добычей.
— Уничтожить! — рявкнул Великий князь, вскинув меч и бросаясь в атаку.
— Слышал? — хищно усмехнулся Тамерлан, оборачиваясь к Вельди. — Кто прикончит меньше врагов, тот и проставляется, когда всё это закончится. — И, не дожидаясь ответа, растворился в воздухе.
— Победа будет за мной! — оскалившись рыкнул Вельди, и бросился вперёд с яростью дикого зверя.
Противников оказалось около пяти десятков. Они разбежались, словно стая испуганных волков. Одни метались по снегу, увязая и теряя равновесие, другие, напрягшись, уносились ввысь, надеясь прорваться к замку. Но с каждой секундой становилось яснее — выбраться не удастся никому.
Зелёный кром, которого послали вместе с отрядом выяснить, куда запропастился Ролгар, понял, что смысла беречь силы больше не было. Он высвободил чистую энергию и запылав зелёным пламенем, решил атаковать головной грузовик, напичканный магами, чтобы нанести как можно больше урона противнику. Он понимал, что всего лишь один удар мог обернуться катастрофой для всего конвоя.
Добравшись до него, кром резко остановился напротив, и взмахнув руками, отправил вперёд две полосы ледяных шипов. Огромные острые пики высотой больше десяти метров буквально выстреливали из земли, уничтожая всё на своём пути.
— Ты не пройдёшь! — Великий князь оказался перед ним раньше, чем тот успел опустить руки.
Его огромный двуручный меч буквально впился в мёрзлую землю, и в тот же миг перед ним возникла каменная стена невероятных размеров. Ледяные шипы врезались в неё с характерным морозным хрустом. Пики высотой с дом с треском раскалывались, замораживая камень и покрывая его ледяной коркой, но стена всё же устояла.
— Прости, командир, но голову этого фрукта я заберу себе, — холодно бросил Тамерлан. Ятаган вспыхнул чистой энергией, и он рванулся к крому, собираясь рассечь того надвое.
Но в тот же миг враг вздрогнул,
