Вчера. Он говорит, что ему нужно с тобой поговорить.
- Черт.
- Он хочет, чтобы ты встретился с ним завтра за ланчем. Он сказал: «Никаких отговорок».
Уоррен предпочел бы провести воскресенье не так, но он не мог вечно избегать дядю Билла.
Работа в тот вечер состояла в том, что Шугар в основном отмалчивалась. Но в итоге оно того стоило. Девочки были заняты как никогда, и к тому времени, когда Уоррен вернулся домой чуть позже четырех утра, его денежные заботы казались немного менее насущными.
Он дал Тейлору поспать. Уже почти рассвело, а у Уоррена все равно не было сил для секса. Всего несколько часов отдыха отделяли его от встречи с Биллом. Его дядя был неплохим парнем, но это не помешало Уоррену возненавидеть его.
В воскресенье, сразу после полудня, Уоррен зашел в закусочную, которую выбрал его дядя, надеясь, что выглядит более непринужденно, чем чувствует себя на самом деле. Билл помахал ему из-за дальнего столика, и Уоррен направился к нему. На самом деле он не встречался лицом к лицу со своим дядей Биллом почти два года и был удивлен тем, насколько старше выглядел этот человек.
- Я так и думал, что ты меня поддержишь, - сказал Билл, когда Уоррен занял свое место.
- Я сказал, что буду здесь, и я здесь. - Уоррен взял меню с маленькой металлической подставки в конце стола и принялся его изучать.
- Ты хорошо выглядишь.
Уоррен сомневался, что это правда. Он почти не спал прошлой ночью. Он чувствовал себя ужасно.
- Спасибо.
Официантка остановилась, чтобы принять у них заказ. Она была молода, но с глазами старухи. Уоррен поймал себя на том, что ему интересно узнать ее историю. Училась ли она на помощника юриста, как Шугар? Подрабатывала ли она проституткой на стороне? Был ли у нее парень, который получал удовольствие, избивая ее?
То, над чем его заставляла задумываться работа, иногда заставляло его ненавидеть самого себя.
Они заказали напитки, и официантка сказала, что даст им несколько минут на изучение меню.
Билл откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на Уоррена.
- Итак, парень, который передал мое сообщение в пятницу, был тем же самым парнем, который жил у тебя дома, когда я заходил к некоторое время назад?
Мысль о Тейлоре вызвала у Уоррена смешные чувства. Ему захотелось улыбнуться, просто услышав его имя. Он так сильно хотел перестать любить его, чтобы было не так больно, когда он уйдет.
- Да.
- Напомни, как его зовут?
- Тейлор.
- Тейлор. Точно. - Билл помолчал, пока официантка ставила перед Биллом огромный стакан кока-колы, а перед Уорреном - чашку кофе. Они сделали свои заказы, гамбургер для Билла и омлет по-денверски для Уоррена. Как только она ушла, вопросы возобновились. - Он немного молодой для тебя, не так ли?
Уоррен вздохнул и выглянул в окно закусочной. День был ветреный. Толстые, роскошные облака неслись по небу с нереальной скоростью, как будто стремились достичь Канзаса.
- Полагаю.
- Он делает тебя счастливым?
Господи, он понятия не имел, как ответить на этот вопрос. Да, Тейлор делал его счастливым. Счастливее, чем он был за последние годы, конечно, но иногда это счастье казалось таким хрупким и мимолетным, что Уоррен просто не мог его вынести.
- Он лучше, чем я заслуживаю.
- Сомневаюсь. - Уоррен, наконец, встретился взглядом со своим дядей. Он был удивлен мягкостью, которую увидел в его взгляде.
- Он рассказал тебе о Джеффе?
- Да. Женится в июне, да? Тебе нравится эта девушка?
Билл пожал плечами.
- Кажется, все в порядке.
Уоррен рассмеялся.
- Значит, нет, она тебе не нравится?
Билл одарил его улыбкой.
- Мне не нравится, что она везет его в Айдахо.
Итак, они наконец-то подошли к истинной причине, по которой Билл хотел встретиться.
- Роджер и Грег уволились?
- Роджер занимается продажей подержанных автомобилей. Грег - менеджер в Home Depot.
- Он предпочел это работе электрика?
Билл пожал плечами и отвернулся.
- Это дает свои преимущества. Я не могу с этим конкурировать.
Принесли еду, и несколько минут они ели в тишине. Но на самом деле спор был неизбежен.
- Ты бы мне очень пригодился, Уоррен.
- В прошлый раз у нас ничего не получилось.
Билл кивнул, макая картошку фри в кетчуп.
- Верно. Но это было сто лет назад. Ты уже давно дома.
Конечно, он был прав. Уоррен вспомнил тот вечер, несколько недель назад, когда Тейлор спросил, смогут ли такие люди, как они, когда-нибудь получить нормальную работу и жить нормальной жизнью. Он подумал о том, каково это, работать с девяти до пяти. Даже с учетом нескольких экстренных вызовов по вечерам и выходным, это было бы на много световых лет больше, чем то количество часов, которое он отработал сейчас. Ему пришлось бы продлевать лицензию. Огромный пробел в его трудовой биографии мог бы усложнить ситуацию, но это не было бы невозможно. Единственное, что оставалось, это его личное отвращение к идее работать на Билла.
Все мужчины в его семье по материнской линии были электриками. Его мать работала у них офис-менеджером. Именно так она познакомилась с отцом Уоррена, который в то время был подмастерьем. Уоррен вырос на проводах и схемах, ваттах и усилителях. Но он также был воспитан на гневе и жестоком обращении, алкоголе и наркомании.
- Ты оставил ее там, - сказал Уоррен, не отрывая взгляда от своего недоеденного омлета.- Ты знал, что он делал, и даже не попытался ее оттуда вытащить.
Мгновение Билл молчал. Уоррен заставил себя поднять глаза. Чтобы встретиться взглядом со своим дядей.
- Ты действительно так думаешь? - спросил Билл. - Ты думаешь, мы не предлагали приехать за ней по крайней мере дважды в год? Ты думаешь, наша мать не умоляла ее уйти от него? - Билл наклонился ближе и понизил голос. - Я сам трижды подъезжал к Касперу и вступал с ним в перепалку, пытаясь освободить ее. И каждый раз она говорила мне, чтобы я уходил.
Уоррен пошатнулся, откидываясь на спинку стула, кофе и яйца, которые он съел, грозили вылиться наружу.
- Но почему? - Все эти годы он в равной степени винил семью своей матери и самого себя. Услышать сейчас, спустя столько лет, что виноват был только он один, было почти невыносимо. - Зачем ей оставаться с ним?
- Уоррен. - Голос
