по залу, чтобы потом взвиться к потолку и собраться в единый вихрь, который двинулся в сторону Уфила. Я не знаю, видели остальные мою силу или нет, у кого есть подобный дар, но святейший Уфил почувствовал надвигающуюся на него угрозу. С его ладоней снова сорвалась мерцающая петля, которая попыталась обвиться вокруг серого вихря, кружившего вокруг него. Но безуспешно. Мне даже делать ничего не пришлось, я просто дала силе абсолютную свободу. И та кружилась всё быстрее, вот уже и серебристое одеяние Уфила сбилось в сторону, словно от сильного ветра. Я не сводила глаз с этого святейшего. Я видела его впервые в своей жизни, но испытывала к нему сильную неприязнь, граничащую с ненавистью.
Он пытался защититься от вихря все новыми петлями, но те тут же пропадали в сером мареве. Уфил закрылся руками, в отчаянной попытке отбиться от моей силы и яростно закричал:
- Да хватайте уже, девку! Пророчество сбылось, теперь они никуда не денутся!
Но никто не поспешил ему на помощь. Святейшие, вскочившие со своих мест, стояли истуканами и просто наблюдали за происходившим. А вот мне помощь была нужна. Сила, рвущаяся с моих рук, все усиливала натиск и выматывала меня физически. И как успокоить её и утихомирить я не знала. Мне казалось, что я сейчас и сама превращусь в серое марево и закружусь в вихре.
Я даже видела происходящее в зале, словно со стороны. Упавшая на пол королева, которую закрыл своим телом распластавшийся Гарольд. Король Нэйрван за моей спиной, с усилием держащийся на ногах. Он уперся одной рукой в спинку трона, что позволяло ему устоять. Святейшие, которые словно впечатались в стену и оставались недвижимы. И Альдин, пробирающийся сквозь марево в мою сторону.
Я, призвав остаток сил, просто сжала ладони в кулаки, надеясь, что хоть так сбавлю напор. Раненная рука тут же отозвалась резкой болью, заставив зажмуриться. И в этот момент Альдин все-таки добрался до меня. Обхватил руками, прижал к себе, не давая возможности шелохнуться. Сквозь гул и шум в висках, я услышала его шепот:
- Всё, всё, моя хорошая. Тебя никто не обидит, я не отдам тебя святейшим. Не бойся, я рядом.
Я уткнулась лицом в его плечо и закрыла глаза. Всё вокруг начинало стихать. Появились звуки, среди которых отчетливо раздался болезненный стон Уфила. Послышались испуганные вздохи и кряхтение.
У меня просто не осталось сил реагировать на происходящее. Я лишь цеплялась за Альдина, веря, что он единственный защитит от святейших, которые представлялись мне единой жуткой и угрожающей массой.
Откуда-то появился Тевар, который тут же занялся моей рукой. Слышался голос короля, отдающий четкие приказы и стенания Гарольда, убеждающего королеву отправиться в её покои.
Потом мне под нос сунули флакончик с нюхательной солью, от чего у меня чуть глаза на лоб не полезли. Ну и запах. Но зато сознание прояснилось, и я с удивлением обвела присутствующих глазами. Прямо напротив меня у противоположной стены сидел Уфил. Правда опознала я его исключительно по серебристо-серому балахону. Потому что облик святейшего сильно изменился. От осанистого и уверенного в себе пожилого мужчины лет эдак шестидесяти мало что сохранилось. Теперь Уфил выглядел как древний старик с вмиг поредевшей шевелюрой, с ввалившимися глазами и кожей, покрытой пигментными пятнами. Весь его облик вопил о дряхлости и старческой немощи. Я бы на вид ему не меньше ста лет дала. Святейшие, обступившие Уфила, изумленно переговаривались, обсуждая разительные перемены.
Себя я обнаружила сидящей в объятиях Альдина, который взволнованно вглядывался в мое лицо.
- Легче стало?
Я кивнула. И хотела уже снова умостить голову на надежное плечо, как кое-что вспомнила:
- Сафрина с Латифой! Они в опасности. Их надо найти, пока до них ловцы не добрались.
Тут же материализовался Эдгар, которому и был отдан приказ разыскать моих подруг.
Громкий голос короля прервал царившую суматоху и суету:
- А теперь, я хотел бы послушать каждого из присутствующих, чтобы понять, какого мага лысого здесь происходит!
Все примолкли. Взгляд Нэйрвана скользил по залу, задерживаясь на каждом из присутствующих. И когда достиг нашей сладкой парочки, ноздри короля недовольно раздулись. Вот он, конфликт отцов и детей! Мое происхождение еще не подтвердили, а потенциальный отец уже рот кривит, видя дочь в объятиях мужчины.
- Господин Рэсвард, давайте начнем с вас. Именно вы занимаетесь проверкой всех, кто попадает во дворец в качестве прислуги. Когда вы впервые услышали о Катрин? От кого?
Альдин осторожно высвободился из моей хватки и, поднявшись, прошел на середину зала.
- Ваше величество, впервые о Катрин я услышал от главы службы королевской безопасности, господина Ловесли. Когда его состояние не позволило ему больше выполнять возложенные на него обязанности, он просил меня защитить ту, которая вернется, чтобы всё исправить. Ни имени, ни времени, никаких примет. Только эта фраза, которая заставила меня с большим вниманием изучить дела минувших лет, чтобы понять, о чем говорит Ловесли. А незадолго до открытия сезона её величество королева Эмилия, - тут Альдин повернулся в сторону названной и поклонился ей, - попросила меня съездить в окрестности Далийской обители. Мне было поручено осмотреть окрестности и отыскать девушку лет двадцати на вид. Меня предупредили, что она может быть со странностями, возможно, обладать силой ведьмы. И больше ничего.
Возле обители я встретил отряд ловцов, которые везли двух пойманных ведьм. Одной из них и оказалась Катрин. Ей требовался целитель, а еще, её аура была совершенна чиста. Светлейший отец Винтер, - тут Альдин кивнул старику, который слушал его речь с невозмутимым видом, - осмотрел Катрин и подтвердил, что, несмотря на то, что девушка урожденная ведьма, её аура чиста, да и сила еще не проснулась. Рассказ Катрин о том, что её перенесли ведьмы из другого мира, и натолкнул меня на мысль, что именно о ней и говорил Ловесли. Эта она вернулась, чтобы что-то исправить. Именно поэтому я решил сохранить в тайне её появление. И вам солгал, ваше величество, - еще один поклон королеве, - что ни одной девушки возле обители не встретил. Я привез Катрин в Мейнас, устроил в приют Жаннеты Фредерик. И по просьбы госпожи Фредерик получил для всех её подопечных пропуск во дворец. В том числе и для Катрин. Я полагал, что именно здесь она будет в безопасности.
Альдин замолчал. Король пробуравил его взглядом и медленно кивнул.
- Интересная история. Которая почему-то обошла меня стороной, - тут Нэйрван повернулся к королеве:
- Эмилия,
