давай, удиви меня.
— Гарик, — лукаво ухмыльнулась она. — Боголюбов.
Когда Каира произнесла мою фамилию, я аж почти протрезвел. И холодок пробежал по спине. Никто в этом мире не мог знать моё имя по паспорту. Кроме богов, разумеется. Но на бога Каира совсем не похожа.
— Смогла удивить? — улыбнулась она.
— Смогла, — признался я и крепко задумался.
— Думай побыстрее, а то сама уже скажу, пока они не вернулись.
Мне сразу вспомнилась Талия — одна из тех, кто попал в этот мир, будучи раньше на Земле, как и я. Если Каира знает даже мою фамилию, выходит, мы были знакомы ещё в прошлой жизни. Однако я как был человеком, так и остался. Она же сейчас ламия.
Также она намекнула, что её имя созвучно с другим…
Каира, Каира…
Какое же имя может звучать почти так же?
А если…
Карина?
Неужели Карина?
Та самая, некогда моя Карина?
Если это действительно так, то эта встреча, пожалуй, куда более неожиданная, чем встреча с любым из местных богов…
Глава 29
Уж на сковородке
Прежде чем назвать её имя из прошлой жизни, я внимательно, совершенно не думая о том, как это выглядит со стороны, посмотрел ей в глаза. Вокруг было шумно, — ламии переговаривались за соседними столами, изредка звякала посуда, а певица пела очередную песню — но я ничего этого теперь не замечал.
Да, это те самые глаза, просто со змеиными зрачками. Я не смог бы их спутать ни с какими другими. И всё же сомневался, что такая встреча вообще возможна.
— Вот уж не думал, что встречусь с тобой снова, — сказал я, заметив её улыбку: она поняла, что я уже догадался. — В тебе изменилось всё, кроме глаз.
— И как меня зовут?
— Хочешь окончательно убедиться? — усмехнулся я, вспоминая всё, что между нами было. — Карина тебя зовут.
— Свершилось. Наконец-то, — выдохнула она, будто всё это время была напряжена. — Я тоже не ожидала с тобой встретиться.
— И теперь мне стало понятно, что это не я случайно наступил на твой хвост, а ты всё подстроила, чтобы найти предлог со мной заговорить. Правильно? — Карина, а ныне Каира, лишь кивнула. — Ты всегда была хитрой. Жаль, я понял это не сразу. Любовь, знаешь ли. Так ты, получается, переродилась. Верно?
— Да. Прожила прежнюю жизнь — и вот моя новая, которой я вполне довольна. А ты как тут поживаешь?
— Я? Очень хорошо, вообще не жалуюсь. Должен заметить, Карина, ты переродилась в весьма подходящий тебе вид разумных, — улыбнулся я, ожидая её реакции.
— Это ты на что намекаешь? — усмехнулась она. — Что я та ещё змея?
— А разве не так? — продолжил я веселиться. — Даже в человеческом обличье была змеёй. А сейчас так вообще всё на виду.
— Меня это нисколько не цепляет. — Она сложила руки и откинулась на спинку стула. — Ты сейчас так говоришь, потому что до сих пор меня не простил. Может, тебе всё ещё больно это вспоминать. Но я не хотела, чтобы так…
— Да-да-да, давай заливай мне теперь, — перебил я. — Не хотела бы — не сделала, вот и всё. И нет, мне уже не больно. А прощать предательство — слишком глупо. К тому же всё это касается прошлой жизни, куда мы уже никогда не вернёмся.
— Я была слишком молода и могла делать ошибки, от которых никто не застрахован.
— Точнее, была глупа.
— Даже если так, что с того? Представь, мы бы не разбежались, и я могла вместе с тобой разбиться в той дурацкой аварии. Лишил бы не только себя жизни, но и меня.
Я чуть подался вперёд, сцепил пальцы в замок и посмотрел на неё внимательнее.
— Знаешь, что меня удивляет больше всего?
— Что?
— Ты, по твоим же словам, прожила целую жизнь и начала новую, но при этом совсем не изменилась за все эти годы. Вместо того чтобы просто признать, что повела себя неправильно, продолжаешь вертеться как уж на сковородке. — Поняв, что снова невольно напомнил о змее, я опять усмехнулся. — И всё придумываешь оправдания — если бы да кабы. Не измени ты мне — всё могло пойти иначе: я бы не оказался на той дороге и не врезался в этот чёртов грузовик. Я тебя не виню, это просто пример другой цепочки событий. Но знаешь, я ни о чём не жалею. Меня всё устраивает. Родителей только жаль — доставил им такую боль, утрату единственного ребёнка.
К моему удивлению, она замолчала. Я тоже не спешил говорить. Да и что тут ещё скажешь? Мы и в прошлой жизни были разными, а теперь — тем более. Зато понял, насколько по-разному течёт время в этом мире и на Земле. Я здесь и полугода не пробыл, а Карина успела прожить прежнюю жизнь и вырасти в новой. Если начать всерьёз размышлять о том, как может быть устроено пространство-время, легко и голову сломать. А я собирался просто отдыхать, получая удовольствие от жизни.
Не мог не вспомнить и разговор с Риллиан на корабле, когда она решила помочь мне отпустить прошлые негативные воспоминания. Тогда в каюте она спокойно разложила всё по полочкам. Будто предчувствовала эту встречу — знала, что та неизбежна. И если бы не тот разговор, когда она взяла на себя роль и друга, и психолога, я вряд ли сейчас отреагировал бы так спокойно на встречу с Кариной в её новом облике. Возможно, мне действительно стало бы больно, особенно видя её с другим. Но сейчас я был спокоен. Более того, рад, что со мной Риллиан, а не нынешняя Каира. Если она по-прежнему ведёт себя так же и ничему не научилась, нет никаких гарантий, что будет верна своему нынешнему избраннику — брату Риллиан.
— Ну ладно, ты прав, — нехотя согласилась Карина, вырвав меня из размышлений. — Я не была самым хорошим человеком, я делала много ошибок. Но от осознания этого мне не легче.
— Другой разговор, — оживился я. — За такое можно и выпить.
— Об одном прошу: никому не говори, что я переродилась. Здесь таких, мягко говоря, не любят. — Она поникла и добавила тише: — И… я живу тут по-другому. Можешь
