хоть золотом, хоть сахаром, хоть советом, хоть действием. В общем, клятву она должна давать не тебе, а Джею.
— Ехать в Неллер?
— Создатель, да не нужно ей никуда ехать. — объясняет мне как несмышлёному тётушка. А чего она хотела? Я ж не волшебник, я только учусь, ну, в смысле, мне ещё во все тонкости феодальных правил и порядков только предстоит вникнуть. Когда сталкиваешься с чем-то конкретно, тут же куча нюансов каждый раз выползает на поверхность. — У Андрея — Курт лицо духовное, он формально принадлежит Создателю, а не роду — есть делегированное право принимать вассальные клятвы Неллерам. Правда, оно пока за подписью кузины, но, думаю, канцелярия Джея уже выслала новый. Андрей! — кликнула она с крыльца вице-канцлера, стоявшего у паланкина с прелатом. — Тебе агреман от нашего нового главы рода доставили?
— Нет, Ника. — мотнул тот головой. — Но на следующей неделе привезут. С баронетом Руодом передали. Там в канцелярии неразбериха была, как обычно, при смене власти, потому и затянули с этим. А ты с какой целью интересуешься?
— Степу нужно. Он объяснит тебе потом. — не стала сейчас вдаваться в подробности Ника и опять посмотрела на меня. — Когда твоя девочка станет не просто миледи из Новинок, а вассалом могущественного рода, много ртов заткнётся. Нет, безумные и наглые, кто рискнёт испортить с нами отношения, всегда могут найтись, но это будут уже единичные случаи, с которыми легко разобраться. Обними-ка тётушку перед расставанием. — раскинула она руки в стороны, а когда я прижался к её пахнувшему цветочными ароматами телу, удивлённо спросила: — Что это?
Я обернулся. На крыльце стояли мои девчонки и одна из новых служанок, все три держали в руках по коробке, сделанные из ДСП. Не знаю, насколько соответствует продукция моей пилорамы земному аналогу, но благодаря алхимической пропитке, придуманной братом Симоном с его коллективом и конечно же моему таланту, подавшему саму идею такого материала, получилась достаточно лёгкая и крепкая конструкция.
— Это мои дары вам, родные. — скромно улыбаюсь. — Дома посмотрите.
Не сомневаюсь, что внутрь коробок они заглянут ещё в каретах. Дядюшка Курт, понятно, в паланкине. Каждый увидит там одинаковый набор из новой модели готлинских ходиков, складной подзорной трубы, книги моих сказок, блокнота в кожаном переплёте с тиснёным гербом нашего рода и чернильницы-непроливайки. Хотелось бы, чтобы там ещё нашлись перьевые ручки, да вот беда, у меня в монастыре не нашлось мастера, кто мог бы сделать тонкую работу с металлами, как там тот паркер, так ещё и качество чернил оказалось не соответствующим этому направлению прогресса. Да, надеюсь конечно на лучшее, но в будущем, а пока только так. Еще в коробках по большой серебряной банке леденцов, а для тётушки — отдельно и дополнительно — красивая сумочка, пудреница с зеркальцем и маникюрный набор в золотом футляре. Вот обрадуется-то модница.
— Что там? — не сдержал любопытства прелат, но голову вытянул не к своей коробке, протянутой Юлькой, а в сторону тех, которые предназначались Андрею и Нике.
Ну, пусть смотрит. Там всё равно закрыто на манер посылочных ящиков. А так-то, в целом, мы очень дружный род, но только в тех случаях, когда надо плечом к плечу или спиной к спине отбиваться от чужаков или оттеснять соперников от кормушки, в остальном же всякое случается, и ревность, и зависть, и неприязнь, мы Неллеры тоже ведь люди, и ничто человеческое нам не чуждо.
Даже сегодня перед уходом гостей между ними немного искрило. И прелат, и вице-канцлер, и, тем более, баронета успели составить целые списки желающих получить великое исцеление от их родственника милорда Степа. там дело даже не в деньгах. Можно иметь всё золота мира, но как добиться, чтобы бастард Неллеров согласился хотя бы принять и выслушать? Только если кто-то окажет протекцию. Разумеется у моих родственников имеются знакомые, кому они чем-то обязаны или от кого хотят получить какую-нибудь взаимную услугу. При этом понимают, что у меня нет ни физической и магической возможности, ни времени помочь всем страждущим.
Родных я успокоил, не дав им вступить в спор, предложив назначить пока по одной кандидатуре на исцеление от каждого, а дальше уж как пойдёт. Вызванный к гостиной Сергий записал имена и титулы кандидатов в пациенты, а я пообещал сразу же сообщить, как только у меня появится возможность их принять.
— Увидишь, дорогой дядя. У вас там почти одно и тоже у каждого.
Проводив родственников, какое-то время постоял на улице, выйдя за ворота. Надеюсь, они не подумают, что я сделал это, чтобы убедиться в их отъезде. Просто не спешил в особняк, где меня ждёт работа, и магическая, и творческая. Мне всегда самое сложное — начать, именно поэтому, часто ищу поводы оттянуть момент погружения в дела. Сейчас тоже причина быстро нашлась, Лаврентий, один из моих бойцов сунул кулаком в лицо нашему дворовому, а он же не мой личный, можно сказать, арендный. Ещё мне не хватало тратить магическую энергию на исцеление обслуги. Понятно, Леон Рофф рекламацию за порчу живого имущества мне не выставит, но я сам не люблю пользоваться своим положением, чтобы безвозмездно наносить ущерб тем, кто мне помогает. Раб, правда, оказался сам виноват. Налетев на Лавра, когда тащил воду из колодца, выплеснул ему её за голенище сапога, да так прилично, не пожадничал.
Происшествие напомнило мне о желании заняться развитием своих умений в рукопашных схватках.
— Эрик, оставь. — с крыльца зову лейтенанта за собой. — Разобрались уже. Лаврентий так больше не будет делать. Без приказа командиров. Дело есть.
В прошлой жизни, будучи школьником, не раз приходилось участвовать в драках, как с товарищами, так и, как говорится, улица на улицу или район на район. Времена были сложные. А хотя, когда они простые? Серьёзно же заниматься рукопашным боем мне довелось только полтора года, когда в пятом-шестом классе ходил на секцию карате. Жаль, что наш тренер оказался участником банды. Кого-то возле заводе Электросталь они забили до смерти, то ли одного из своих коллег из конкурирующей банды, то ли коммерсанта, не захотевшего платить. В общем, отправился наш наставник на нары, а секцию разогнали.
Так я ничему толком выучиться и не успел. Хотел пойти на бокс, но отец резко запретил и отправил на секцию баскетбола, он тогда надеялся, что я вымахаю в рост как тот Арвидас Сабонис, да и тут не сложилось. Разбег-то я вначале взял
