ум, чтобы не подставить под удар тех, кто рядом с тобой.
— Я изменился. И мои чувства мертвы. Я всего лишь иду за целью. Я охотник Элеи.
Я кивнул и обратил свой взгляд на третьего члена ордена.
Тихий мужчина. Сдержанная закрытая поза. Острый взгляд.
— Элим, — сказал он. — Бывший лесничий.
— Твоя история, Элим?
— Я был одним из первых, кто встретил разбойников. Воевал, бился десятки раз. Был ранен. Был пленён. Бежал. Убивал. Возвращался. Соратники гибли. Я выживал. Каждый раз. Я устал и сдался. Но Элея позвала меня. Открыла глаза. Это не я был слаб. Это другие были слишком опрометчивы. Вы не такие. Вы не умрёте у меня на руках. Она обещала…
Я кивнул. Понимаю его.
Четвёртый — молодой парень. Лет двадцать, думаю.
— Дарен, — представился он. — Авантюрист. И Новичок. Скоро будет год, как я в этом мире, и семь месяцев, как я обосновался в Крево.
— Почему решил присоединиться?
— Сперва просто хотел славы, — честно признался Дарен. — Но, пока стажировался, общался с остальными, слушал откровения Элеи, понял, что жизнь это не гонка за славой. А марафон, где на вершине окажется тот, кто выживет. Нужно стать сильнее, и слава сама найдёт тебя. А выживать в этом мире одному — глупость. Я это уже очень хорошо понял, познакомившись с жизнью авантюристов.
Я посмотрел на него… Он кажется слишком беззаботным. Но его проверили Элея и сам Мэд. Он не вызывает у меня доверия, но я доверяю Мэду.
Я встал и подошёл ближе.
— Добро пожаловать, Дарен, — сказал я и обратился ко всем присутствующим: — Вы стали частью большой семьи. Мы зовём себя «Русскими Кабанами». В этой семье все помогают друг другу. Если у вас проблемы, мы прикроем. Если у нас проблемы, вы обязаны помочь.
Я посмотрел каждому в глаза:
— Это не просто слова. Это клятва. А ещё у каждого из нас есть свои секреты. Посторонние не должны узнать их, иначе это может ударить по соратнику. Нельзя подводить друг друга. Вы готовы?
Все четверо выпрямились и откликнулись в унисон:
— Готовы!
Я улыбнулся:
— Тогда добро пожаловать.
И мы пожали руки.
В стае кабанов пополнение… Нужно это отпраздновать! Когда мы официально вернёмся из нашего паломничества.
На следующее утро, прямо во время завтрака, раздался стук в дверь. Джоана поднялась, чтобы открыть, но я остановил её и пошёл сам. Я знал, кто стоит за ней.
Амори собирался вернуться на север. Туда, где вызовы происходят постоянно. Но почему он вернулся?..
Он выглядел слегка взволнованным.
— Доброе утро, наставник. Что-то случилось? Проходите…
— Нет. Я, это, зашёл сказать… Не знаю почему, но мне словно подсказывает что-то, что я должен это сделать.
Я удивился. Он нервничал, а это было на него не похоже.
— Что-то случилось?
Амори помрачнел:
— Орки. Что-то неладное происходит. Они слишком тихие. И перестали проявлять агрессию, хоть и шляются чуть ли не у стен наших крепостей. Но я не об этом.
Он посмотрел на меня и выдохнул:
— Не хочешь поехать со мной? Твои навыки пригодятся там. Я могу взять пару бойцов с собой из твоего отряда. Я не могу обещать тебе там сытой жизни и безопасности, но, поверь, такие, как вы, там очень нужны.
Я вздохнул:
— Хочу… Очень хочу. Я даже подарок подготовил для Архонта Болдура. Сейчас, кстати, будет здорово, если ты его передашь. И если он поможет людям там… Не уходи!
Бегом я поднялся в свою комнату и нашёл резную шкатулку из чьей-то огромной кости. Отняли её у разбойников. Внутри она была обита бархатной тканью, и в ней лежали патрон к патрону сто пятьдесят боеприпасов. Уверен, они найдут оружие, к которому подходит этот калибр.
— Вот! — протянул я шкатулку, когда спустился. — Пока всё, что могу. И однажды я доберусь до наших северных цитаделей. Но сейчас я должен отправляться на юг. Как можно раньше. В этом мире у меня есть семья. Где-то… далеко. Я хочу найти их. Очень хочу. Но для этого я должен стать сильнее. Стать тем, о ком говорят не только в Домене. Это очень тяжёлый путь. Но, если я хочу помочь своей семье, другого варианта у меня нет. Меня ведёт квест Системы. И у меня стоит таймер. Я обязан успеть попасть к эльфам и найти там того, кто поможет мне. Поэтому, увы… Если бы не проклятые разбойники, мы бы съездили на север ещё несколько недель назад. Простите, наставник.
Безумный клинок севера взял шкатулку, открыл её и в удивлении поднял брови.
— Я передам Болдуру твой подарок. И расскажу о молодом поколении и их амбициях. Расскажу всё, что увидел в вашем доме. И я желаю вам удачного пути. Уверен, мы ещё увидимся.
Он протянул мне свою старую, лишённую некогда имевшейся в ней безумной силы руку. Обычную руку старика. Мастера меча, что не силой, а опытом и невероятным контролем тела одерживал победы над врагами. Уверен, сражайся он со мной в первый день в полную силу, я был бы раздавлен как букашка. Даже не успел бы осознать, что произошло.
Но теперь я вижу ещё один путь силы. Скрытый от глаз многих в этом мире. Архонт Телемах сделал мне воистину шикарный подарок, познакомив с этим удивительным человеком.
Мы обменялись рукопожатиями и улыбками.
— Спасибо за всё. И до скорой встречи.
— Будь осторожен с эльфами. На турнирах они сущие монстры. За их миловидными личиками и худосочными телами порой скрывается удивительная мощь.
— Буду.
Друзья! Главы иногда выходят в двойном размере (как сейчас). Возможно я возьму один день к моменту начала нового тома, нужно подбить статистику персонажа, прикинуть дальнейший сюжет. Думаю, день паузы не станет для вас критичным. Предупрежу вас если что.
Глава 18
Стоило уйти этому величественному человеку с аурой одного из самых опасных людей, а мне вернуться к трапезе, как к нам вновь прибыл гость. И на этот раз мы его ждали…
Эдван, помощник Архонта, появлялся редко, но каждый раз он привносил большие изменения в нашу жизнь…
— Спешу вас поздравить с официальным и, что не менее важно, успешным окончанием паломничества. Ваш период сокрытия закончится завтра, после торжественного возвращения. Приготовьтесь выдвигаться на рассвете для смены группы прикрытия, — произнёс он, соблюдая деловой стиль и держась так,
