когда король предотвратил надругательство надо мной на балконе своего же дворца, он не выглядел настолько злым, как сейчас. А затем существо просто окинуло площадь взглядом, а все люди на ней, кроме нас троих, дёрнулись, изогнувшись всем телом и буквально через секунду, снова распрямились, приняв прежние позы, вот только выглядели они иначе.
Осмотревшись, я поняла, что всё вокруг нас теперь мертвы. Ком подступил к горлу от охватившего ужаса, а отец ещё более настойчиво задвинул меня себе за спину, словно так смог бы защитить от чего-то подобного. Теперь страх был и в глазах Энн, ведь она поняла, кто стоит перед нами, как поняла и я. Только одно существо во всём нашем мире могло убивать людей силой мысли, даже не шевеля пальцами, и заполучи Риан его силу, он бы никогда такого не сделал. По крайней мере, так казалось лично мне.
– Хенорп? – неуверенно промолвила Богиня и её голос дрогнул.
– Теперь тебе некому помогать, – фигура в балахоне протянула руку, проигнорировав вопрос в свой адрес и продолжая буравить женщину взглядом.
Краем глаза наблюдая за бывшей Богиней, я увидела, как побелела кожа Энн, и как с явным нежеланием та посмотрела на свои сжатые в кулаки ладони. Это решение далось ей непросто, и то, как медленно она сперва согнула в локте, а только затем подала собеседнику свою руку, говорило лучше любых слов. Коснувшись всего одним пальцем кожи женщины, Риан словно не желал прикасаться к ней сильнее. Бледноватое жёлтое свечение собралось со всего тела Энн, прокатилось по ней и перетекло в фигуру в балахоне, растворившись в нём. Глаза бывшей Богини из зелёных стали чисто серыми, но они оставались столь огромными и красивыми, как были. Уголок губ Риана приподнялся всего на секунду в надменной улыбке. Скользнув взглядом по отцу, фигура обратила всё своё внимание на меня, отчего ноги словно приросли к камням площади.
– Вам стоит уйти. Вы сыграли свою роль и больше мне не понадобитесь, – неожиданно заявил Риан, и я не сразу поняла, что именно он имел в виду. Как это? Какую роль я успела сыграть, если даже так и не поговорила с ним?
– Идём, – резко заявил отец, оборачиваясь и подталкивая меня в спину по направлению к руинам замка. Видимо, идти через площадь трупов и обходить существо стороной ему не хотелось, и в глубине души я поддерживала выбор направления, но не могла вот так просто взять и уйти, ни в чём не разобравшись.
– Нет, подождите, а как же я? Что со мной случилось и почему я в этом теле? Это тоже часть какой-то роли? – разразилась я вопросами, когда существо уже отвернулось и осматривало всё вокруг. Вернув внимание нам, он неуверенно покачал головой:
– Тебя пытались спрятать. И от меня, и от остальных Богов в том числе, только и всего.
– Ника, идём, – ухватившись за мой локоть, настойчиво заявил отец, пытаясь увести меня от фигуры, с которой я никак не могла отвести взгляд. Только я собиралась спросить, как мне вернуться в своё родное тело, как мимо нас, прямо в Риана прилетел камень, выпущенный явно со всей силы, а за ним ещё несколько. Проследив, откуда они берутся, я с ужасом узнала второго заместителя короля, Зеланиса Фроландина, направляющегося от руин в нашу сторону.
Мужчина шёл сюда, подбирая с земли всё, что мог поднять, и прицельно бросал прямо в фигуру. Если бы была такая возможность, то его глаза горели бы от ярости, но увы, пламя из них не извергалось, но суровый и злой взгляд оказался направлен только на Риана. Энн тоже его заметила и неожиданно встала между ним и фигурой в балахоне, вытянув руки в стороны обоих.
– Нет, не убивай его, он же просто в отчаянии после того, что ты сделал с Аионой. Или ты думал, что он бросится тебе на шею после такого? – взмолилась женщина, заступаясь за Зеланиса. Хмыкнув, Риан едва заметно шевельнул пальцами, а второй заместитель, только что перешедший мост, рухнул в ров, скрывшись из виду и больше не имея возможности чем-то кидаться.
– И что она в нём нашла, – буркнула фигура, развернулась и пошла прочь от нас.
Только я позволила отцу увести себя с площади, как с той стороны раздался громкий крик тем самым красивым голосом, заставивший меня остановиться.
– Лайсер, ты последний, – воззрев лицо к небу и чуть выгнувшись, прокричал Риан. – У тебя нет выбора, явись и отдай свою силу, или я отниму её у тебя. Всё равно всё будет по-моему, и ты этого не исправишь.
Когда он замолчал, воцарилась тишина. Никто вокруг не решался заговорить и нарушить её. Все, кто ещё остался в живых, попрятались, либо спешили убраться из города, словно за его пределами существо не смогло бы до них добраться. Энн так и не сдвинулась с места, опустив руки, она следила за спиной фигуры, как и прежде, высокая, стройная, с высоко поднятой головой и идеальной осанкой. Где-то во рву барахтался Зеланис, пытаясь взобраться наверх по отвесному берегу, но земля скользила под его коленями, и мужчина постоянно скатывался обратно в воду. Ответа на призыв Риана не последовало. По крайней мере, вслух никто с ним не заговорил и никаких больше людей божественного вида рядом не появлялось. Отец перестал пытаться утащить меня, он замер, как и я, на самом краю у подножия холма и наблюдал за происходящим, прекрасно понимая, что если бы существо хотело нас с ним убить, то могло это сделать вместе с теми, кто умер на площади по его воле. Если же решение в отношении нас изменится, то он везде нас найдёт.
– Хорошо, давай поиграем в мою игру, – неожиданно продолжило существо и демонстративно подняло руку вверх. Всмотревшись, я заметила, что его пальцы были сложены так, словно он вот-вот сделает ими щелчок. – Один щелчок, и всё живое в этом мире, всё, что ты так любишь и о чём так заботишься, всё, что даёт тебе твою силу, всё умрёт. Ты знаешь, я могу, а я знаю, что ты меня слышишь. Хочешь остаться один на один с теми из нас, кто переживёт это и теми, кого я считаю достойными жить? Ты будешь создавать, а я убивать, и так раз за разом, пока один из нас не сдастся. А ты меня знаешь, Лайсер, я не сдамся.
Пока он говорил, я заметила некое шевеление на вершине холма, между остатками руин замка. Повернув голову в ту сторону и всмотревшись,
