пал Сет и потянул за собой остальных. Золотое пламя смешалось с черным, воздух пропитался болью и ужасом, вопли погибающих богов смешались с грохотом падающий древних статуй. Портал закрылся. За мгновение до того, как Ложа Обитающих во Тьме навсегда исчезла под грудой камней.
Глава 16. Старые “друзья”
Как там говорят, утро добрым не бывает? Это было отвратительным.
Ветер мел острые, словно осколки стекла, крупицы ледяной крошки, и она толстой коркой оседала на воротниках курток и пальто. Собравшиеся у желтой заградительной ленты журналисты, полицейские и испуганные зеваки, кутались в шарфы и углублялись в капюшоны, будто загипнотизированные открывающимся видом.
Все, что осталось от пирамиды "Йотун Холл" с бешеной скоростью вращалось в гигантской воронке из обломков хрусталя и бетона. Под ней пылал ад глубиной в сто подземных этажей. Порода светилась расплавленным золотом, окрашивая все вокруг в оттенки летнего заката. У воронки парили инквизиторы, и в подобном контексте напоминали стаю чаек.
Машины городских служб окружили место взрыва тройным кольцом, и подобраться к наспех разбитой палатке с надписью "ШТАБ" было невозможно. Еще больше мешало четвертое кольцо из журналистов, которым привалила несказанная сенсация, будто кому-то в их свихнувшемся мире еще было дело до последних новостей. Дэлан плюнул на приличия, взобрался на ближайшую машину скорой помощи и по крышам соседних машин направился к штабу. Остановился у первого кольца оцепления, чтобы осмотреться.
Квартал представлял собой жалкое зрелище. Ни единого целого здания. Все либо разрушено до основания, либо восстановлению не подлежит. От парков и аллей остались черные полосы, которые быстро исчезали под снегом. “Йотун Холл” смело с лица Убежища, а вместе с ним и все то, за что он так упорно боролся все эти годы. Если бы он так и не нашел Рубиновую Кобру, его бы ждало великое разочарование. Поэтому ужасающее зрелище не оказало на Дэлана особенного действия. А может, он просто устал.
Вампир спрыгнул на землю и, огибая стоящих по периметру инквизиторов и полицейских, вошел в палатку. А там было не протолкнуться. Представители полиции, медиков, пожарных и инквизиции склонились над объемной проекцией дыры в земле и вертящейся сверху воронки, изредка переглядываясь с хмурыми лицами. Явно не знали, что и предпринять. И с появлением бывшего главы КВМБ окончательно впали в ступор.
– Дэ Аншэри?! Вы же в отставке!
Неважно, кто сказал это вслух, на всех лицах читалось знакомое: у кого-то недоумение, у кого-то – неприязнь. Привычная картина.
– А он сам себя вернул, – заметил один из инквизиторов. – Похвальное стремление в такой час. Зарабатываете баллы перед Трибуналом?
– Я исполняю свой долг перед Убежищем. Но, если вы, магистр Иданэл, готовы взять на себя ответственность за принятие необходимых решений, я немедленно подчинюсь вашему приказу.
– Никто из нас не имеет таких полномочий. И вы, дэ Аншэри, тоже. До приказа генерал-магистра дэ Гаркхата никаких действий предпринимать не велено.
– Генерал-магистра дэ Гаркхата? – прищурился Дэлан.
Иданэл самодовольно осклабился.
– На загородную резиденцию генерал-магистра напали неизвестные. Силы были неравны, и охрана не выстояла. Господин Готта и его… семья были повешены в саду на ветвях деревьев. Учитывая сложившуюся в городе обстановку и отсутствие связи с Центральным Управлением, Совет инквизиторов принял решение назначить господина дэ Гаркхата временно исполняющим обязанности генерал-магистра.
Представители городских служб, не сговариваясь, посмотрели на вампира.
– Я поздравлю Калана с получением трона, как только он появится здесь, как и подобает магистру Инквизиции. А пока готов выслушать любого, кто способен выступить по существу. Вы готовы, магистр Иданэл?
Он склонился над проекцией, не дожидаясь ответа. Дыра в земле расширялась на глазах, воронка набирала обороты. Промедление могло дорогого стоить.
– Любые заявления до получения последних данных не обоснованы, – процедил Иданэл.
– Хорошо, магистр, я вас понял. Послушаем тех, кто не стесняется думать собственной головой. Докладываем по одному, четко и по существу. Вы. – Дэлан кивнул представителю спасательной службы.
– На момент взрыва в здании агентства находились около сотни человек. В основном обслуживающий и технический персонал, но списки еще уточняются.
– Выжившие? – спросил Дэлан. Как и ожидалось, спасатель отрицательно замотал головой.
– Мы первым делом отрубили коммуникации и подачу энергии из резервного энергохранилища, а потом занялись осмотром разрушений вокруг. Пострадавших много, но меньше, чем могло быть, рвани Врата в мирное время. Воронка нестабильна, и я был вынужден отдать приказ прекратить спасательные операции до полной стабилизации поля. Грунт ослаб и дает глубокие трещины. Высока вероятность обрушения сводов пещеры. Если магическое поле вокруг воронки не стабилизировать прямо сейчас, возможен еще один взрыв, способный повредить участок земной коры.
– Ваши предложения?
– Расширить оцепление до десяти кварталов от нынешнего и организовать эвакуацию населения до полной стабилизации поврежденного участка. Мы сделаем все от нас зависящее, но остальное за Управлением.
Дэлан кивнул и повернулся к полицейскому:
– Обеспечить сопровождение эвакуации. Прессу убрать. Нагнетание паники ни к чему.
– Но как же… – заикнулся полицейский. – Они же завтра нас так обгадят…
– Сейчас вас должно волновать только обеспечение безопасности. Войну с прессой оставьте пресс-службе Управления. И предупредите своих, чтоб лишний раз не болтали. – Все понимающе закивали. – Теперь вы. – Представитель пожарных подобрался. – Уменьшить концентрацию техники вокруг. Рассредоточиться в пределах новых границ оцепления. То же касается и медицинских служб. Здесь уже спасать некого. Вы будете нужнее во время эвакуации. Свободны.
Народ с облегчением бросился исполнять приказ. Завыли сирены. В палатке остались только инквизиторы.
– А вам что, особые приказания требуются, Иданэл? Спасателям пригодится любая помощь.
– Я не намерен подчиняться вам!
– Воля ваша. Желаете отсидеться здесь – пожалуйста. Заодно подсчитаете заработанные мною баллы.
Иданэл скрипнул зубами.
– Скоро прибудет нарочный генерал-магистра. Я буду снаружи.
Он вылетел из палатки, умудрившись хлопнуть мягкими створками. За ним ушли остальные. Дэлан хмыкнул и оперся руками о стол с проекцией. Воронка росла, как на дрожжах. Помехи на картинке отражали явную нестабильность магического поля. Что же там случилось этой ночью, и как это разгребать?
Да сущие пустяки! Расставить сотню маячков вокруг и установить точку опоры стабилизирующей сетки в центре торнадо из бетона. Кто на такое отважится? Это же верная смерть. Но вопрос был не в этом. Чего стоили отдельные жизни против миллионов спасенных, вот о чем стоило подумать. И какова была цена его собственной.
Шлепки подошв по подтаявшему внутри палатки снегу вывели вампира из тяжелой задумчивости. Старший его личного десятка выглядел потрепанным. Боевые доспехи были покрыты грязью и вмятинами.
– Кое-кому сильно не понравилось, что вы с нами, – заметил он. – Иданэл рвет и мечет, того и гляди – начнет блевать желчью.
– Где ты был? – спросил Дэлан, не желая развивать тему. Сейчас было не до этого.
– Ползал по краю воронки. Такое чувство, что заглянул в саму Адскую Бездну. Жуть, волосы дыбом встают.
– Докладывай по существу.
– Так я ж и говорю. – Вольц почесал ухо, что означало прослушку, и кивнул на выход.
Скрываясь
