за машинами оцепления и метелью, они дошли до руин некогда лучшего в городе торгового центра – границы с воронкой. Дальше начиналась бетонная круговерть. Десяток приветствовал его довольными рожами.
– Дальше иди в таком виде небезопасно. Призывать магические доспехи не советую, обломки реагируют на них, как быки на красную тряпку.
Двое боевиков притащили старую рыцарскую амуницию и быстро надели на Дэлана.
– Вы что, музей ограбили?
– Устав разрешает экспроприацию городского имущества в случае необходимости, – ухмыльнулся боевик. – Идемте!
Он ловко поднырнул под пронесшийся сверху кусок бетона с торчащей в разные стороны арматурой. Дэлан последовал за ним.
Вблизи воронка впечатляла еще сильнее. Особенно дыра под ней, пылающая расплавленной плазмой. Вращение обломков поднимало настолько сильный ветер, что передвигаться удавалось только благодаря веревке между остовами разрушенных зданий, за которыми скрывались инквизиторы. Обломки поменьше, захваченные внешними слоями поля, со свистом носились по воздуху.
Наконец они добрели до широкой трещины в земле, в которую Вольц нырнул, как к себе домой, и поманил за собой вампира. Внизу оказался заваленный с одного конца тоннель метро. В неверном свете обыкновенной керосиновой лампы сверху сыпались пыль и камни. Ее тусклого света едва хватало, чтобы различить силуэты штурмовиков.
– Они где-то там. – Он указал на трещину в стене тоннеля. – Судя по карте, за стеной параллельная ветка метро. Ее изрядно разрушило, но пустот хватает. Они могут быть где угодно. Точно определить не удается. Поле разрушает пульсары на раз.
– Как выходят на связь?
– Орут благим матом в рупор.
С потолка посыпалось. Тоннель загудел.
– Это ветер задувает в вентиляцию, но задерживаться здесь не хотелось бы. Кто знает, насколько все повреждено.
– Эй, козлы, привели упырька? – раздалось из трещины. – А то ведь у меня терпение не резиновое. Один пальчик уже соскочил с Пожирателя магии! Вдруг в дырочку уроню!
Вольц выругался и сплюнул.
– Там есть выход к воронке? – спросил Дэлан.
– Да их бы там уже зажарило! Мы в километре от нее, а уже дышать нечем. – Под его пристальным взглядом штурмовик кивнул. – Все возможно. Тоннель мог обвалиться не полностью.
– Дайте мегафон. – Он поднес раструб к губам. – Говорит Дэланакар дэ Аншэри. Чего вы хотите?
– О, да неужели это и в самом деле ты? – послышалось из трещины. – Чего мы хотим?! Ты-то дураком не прикидывайся. Отдай свою ведьму, упырь! Посланник принадлежит нам!
Вампир скрипнул клыками.
– Эта женщина под стражей Инквизиции. Я не распоряжаюсь ее судьбой.
– Ха-ха-ха! Да ты уже распорядился ее судьбой, когда посмел выродиться на этот свет!
– Как это понимать?
– А как хочешь, так и понимай. Если через пять минут ее здесь не будет, я сброшу Пожиратель в ямку, и привет!
– Неужели эта женщина стоит ваших жизней?
– А мы неубиваемые! Ты еще не понял? Нельзя убить то, что давно мертво. А вот ваш уютный мирок мы отправим в Преисподнюю. Нам нечего терять! Решай: ведьма или еще один мертвый мир?
– Почему я должен вам верить?
– А тебе еще и доказательства подавай?! Ну ты и наглец, упырек! Щас я тебя порадую!
Все вокруг задрожало и загудело. Трещина, через которую велись переговоры, поползла в стороны, расширяясь. Сверху обрушились куски бетона. Сквозь новые трещины было слышно, что наверху происходит нечто страшное.
– Думаю, надо искать проход! Первый, шестой за мной! Третий, седьмой останетесь с инквизитором!
– Это верная смерть! Вас завалит обломками!
– Мы не можем больше ждать! Оставайтесь здесь…
– Нет! Как только поле успокоится, я попробую их отвлечь!
Вольц поднял руку, останавливая штурмовиков.
– Я знаю, что не имею права вас спрашивать, но я и мои парни должны знать, ради чего мы будем погибать! С чего им далась какая-то баба?
Если бы он сам знал.
– У меня нет ответа на этот вопрос. Так что нам всем предстоит утешиться мыслью, что мы умрем, защищая Бьёрсгард и Убежище!
Наконец гул и грохот наверху понемногу утихли.
– Ну что, упырек, понравилась тебе наша маленькая презентация?! – донеслось из расширившийся втрое трещины.
– Впечатляет! – ответил инквизитор. – Я вам верю. Но мне нужно больше времени, чтобы доставить ее сюда.
– Хорошо! Даю тебе шесть минут!
– Ваше требование не конструктивно. Инквизиция готова выдать Посланника, но прошу хотя бы полчаса. Если вам так нужна ее голова, почему бы не подождать еще немного? Можем даже отрезать ей голову и преподнести вам на подносе! Только подождите!
– Вот, как ты запел, красавчик! Ладно, меня устроит ее голова, но с одним условием! Ты сам отрежешь ей башку, чтобы я это видел. Сможешь, упырек?
– Смогу.
– А вот ни хрена ты не сможешь, и мне самому придется все делать! Но ты, я погляжу, меня за идиота принимаешь? Время тянешь, чтобы твои псы успели нас грохнуть. Ничего не выйдет. Мы хорошо спрятались. Но так уж и быть, даю тебе двадцать минут.
Больше из трещины не донеслось ни звука.
– У нас есть двадцать минут, чтобы обезвредить этих ублюдков.
– Вообще-то, может хватить и десяти. Судя по силе звука, тоннель свободен от обломков. Там есть несколько служебных помещений.
– Дайте мне оружие. – Через секунду в руке Дэлана оказался служебный дигл. Вампир проверил обойму и кивнул.
Стена обвалилась почти бесшумно, и штурмовики исчезли в провале один за другим. Он нырнул туда последним.
В этом тоннеле было по-настоящему темно. Лампа желтым пятном плыла впереди отряда, исключительно благодаря природным способностям одного из парней к телекинезу. Вольц сверился со старой потрепанной картой.
– Первое помещение через десять метров. Потушить свет. Я первый, затем Киран и Бьерн.
Но за выбитой так же бесшумно дверью оказалось пусто. Они вернулись на рельсы и двинулись дальше. Неожиданно первый сделал предупреждающий знак, и отряд остановился.
– Есть постороннее движение.
– Всем приготовиться!
Полыхнувший в непроглядной темноте тоннеля свет, ослепил их. На миг Дэлан потерял ориентацию, сбился с темпа и был вынужден остановиться. Далеко впереди слышались выстрелы и брань. Стены тоннеля загудели, сминаясь под тяжестью обломков обвалившегося свода. Через секунду его сознание раскололось на две сверкающие части и покрылось тьмой.
Комнатушка, примыкающая к допросной камере, была маленькая и душная, выкрашенная в серый безликий цвет. Лампа на потолке не горела, зато светилось широкое – во всю стену, окно в соседнее помещение, которое по ту сторону выглядело монолитной зеркальной стеной. У окна стояли двое: генерал-магистр Каланакар дэ Гаркхат и бывший следователь ОКДУ Адриан Тельгор, которого всего несколько часов назад отпустили из психиатрического отделения. Отныне он занимал должность старшего дознавателя Управления. Взгляды обоих были прикованы к допросной, где на узкой металлической кушетке лежала обнаженная девушка, настолько неподвижная, что казалась мертвой. Только смотрели они по-разному. Вампир выглядел скучающим, потому как ожидал большего, а полукровка Тельгор боролся с подступающей к… горлу страстью.
Портал за их спинами открылся бесшумно и пропустил в комнату третьего в черном плаще, чье лицо скрывалось в глубине капюшона. Вслед за ним ворвался стылый промозглый ветер. Инквизиторы обернулись и тут же склонились в приветствии. Им
