отправлялась посмотреть, сработает или нет.
– То есть вы подтверждаете, что знакомы с алгоритмом запуска Врат?
– А вы как думаете?
– Да или нет?
Запястье обожгло гораздо сильнее, чем в первый раз. Я практически ощутила, как на запястьях вздуваются волдыри.
– Да! Я знаю, как запускать Врата!
Инквизитор кивнул, достал из кармана ручку и сделал пометку на полях чистого листа.
– Это принадлежало вам?
Перед лицом возник стандартный бланк для записи формул, но забрызганный кровью. В верхнем левом углу сияла эмблема "Йотун Холл". В переплетении рун я узнала ту самую формулу, которая загадочным образом исчезла с моего рабочего стола.
– Да, но…
– Хорошо, – оборвали меня, делая очередную пометку на листке. – Это ваш почерк?
– Да, это мой почерк.
– То есть вы подтверждаете, что разработали эту формулу?
– Нет.
Дознаватель посмотрел на меня по-новому. Листок с формулой улегся в папку.
– Но это ваш почерк?
– Мой, а формула не моя. Моя не была доработана. Я только начала расчеты, когда обнаружила фатальную ошибку. Но бланк исчез до того, как я все исправила.
– Но эта формула закончена. Кто, кроме вас, мог это сделать?
– Да кто угодно. Конечно, при условии, что у этого кого-то имелись знания в данной области.
– Но почерк ваш.
– У меня такое чувство, что вы забыли в каком мире живете, – вырвалось у меня. – Достаточно взять ручку из любого детского набора, чтобы получить сотню копий даже с ваших закорючек. Будете день искать десять отличий и ни одного не найдете.
– Советую следить за словами, не то я инкриминирую вам подделку документов.
– Ша, да зачем стесняться? Сразу спишите на меня половину нераскрытых дел Управления, меня ж все равно повесят. Только сначала я хочу знать, что мне все-таки шьют.
Инквизитор не поленился подняться и наотмашь смазал мне по губам. Удар был такой силы, что я ударилась затылком о стену. Из рассеченной губы на подбородок потекла кровь.
– О, тепленькая пошла, – фыркнула я, сплюнув на пол. Попала на идеально начищенный сапог. – Вам мама не говорила, что бить женщин нехорошо?
– Для меня любой преступник в этой камере лишен пола, – сказала дознаватель, внимательно рассматривая мое лицо.
Я широко улыбнулась, несмотря на боль в ране… и получила сильнейший удар кулаком в область солнечного сплетения. Была бы свободна, согнулась бы пополам, но на вдернутых кверху руках задыхаться и корчиться от боли было вообще не комильфо. Когда звездный туман перед глазами рассеялся, я увидела пред собой вереницу страшных кадров: разрушенные кварталы и бетонный смерч над пылающей дырой в земле.
– Что это? – прокашляла я.
– Врата Бьёрсгарда. Или вернее то, что от них осталось благодаря вам, Виринея. Или вы предпочитаете другое свое имя?
Я смолчала.
– Я могу называть вас Золотая Лоза. Или Рубиновая Кобра. Имя Виринея и личина простой темной ведьмы для такой, как вы, несколько простоваты. Не нужно удивленных глаз, Инквизиции все о вас известно. Мы следили за вами задолго до Дэланакара дэ Аншэри. – Дознаватель достал из кармана выточенную из драгоценного камня фигурку кобры. Расправленный капюшон змейки переливался на свету. – Таких у нас набралось на приличный сундучок, а эту мы забрали из его дома. Не очень-то вы баловали главу КВМБ своими автографами. И все-таки он вас нашел. Выследил, спутал кровавые планы Крестного Папочки, вынудив клан переключить внимание на другие способы обогащения. Однако вы отхватили кусок больший, чем смогли проглотить. Врата разрушены, Семья распалась. Отец мертв, брат погиб, а господин Бартлер, которого вы, возможно, считали своим другом, вряд ли вам поможет. Ему теперь выстраивать собственную империю, в которой для вас едва ли найдется место. Признайте, Виринея, это конец.
Стурла встал у стены, рассматривая свое отражение, а я думала. Рассчитывать на счастливый финал точно не приходилось. За мои "заслуги" перед Отечеством меня ждала казнь. И не просто – раз топориком, и готово, а пытки, долгие и страшные. Вот потом уже – да, мне отрубят голову, но только не ради избавления от страданий, а наоборот. Души, как известно, бессмертны, а Инквизиция знает, как отравить жизнь даже призраку. Но коль уж я не в пыточной, а здесь, значит, разговоры ведутся не просто так.
– Чего вы хотите?
– Облегчите душу. Суд учтет это при вынесении приговора. – Инквизитор посмотрел мне в глаза. – Взгляните на эти проекции.
Он убрал волосы с моего лица, чтобы не мешали рассматривать объемные изображения отрубленных голов. Отвратное зрелище, но не узнать давешнюю компанию под предводительством Тьерена было трудно.
– Вы узнаете кого-то из них?
– Впервые вижу.
В ту же секунду я получила удар по ребрам. Как раз по шрамам от болтов. Вот это было по-настоящему больно.
– Я предупреждал, Виринея, ложь не пойдет вам во благо. Вы узнали всех. Это Тьерен Сандер, студент Бьёрсгардской Академии Высшей магии, где вас неоднократно видели вместе.
Передо мной парадом пронеслись проекции. На всех были я и Тьерен в разных частях Академии, в том числе и в буфете за пирожками с чаем. Не хватало в коллекции только поцелуя на аллее. Я даже и не представляла себе, насколько часто мы пересекались за время моих курсов. Надо же, а ведь повсюду шпионы.
– А это Маргрит Борге, викарий Дэланакара дэ Аншэри. С ней вы тоже знакомы. Ее постигла та же участь, что и вашего друга. Как и Унни Иверс, вашу коллегу из "Йотун Холл".
Инквизитор показал очередную проекцию. В отрубленном состоянии женские головы сильно потеряли в красоте. Они-то тут причем?
– Ну и? – подняла я брови. – Хотите знать, кто их обезглавил? Так это точно не я.
– Мне нужна правда о том, как ваши записи оказались на месте обрушения Врат среди вещей госпожи Иверс, тело которой найдено вместе с телами Тьерена Сандера, Маргрит Борге и еще двух неустановленных лиц. Мы хотим знать, кто стоит за этими пятерыми и какое отношение к ним имеет глава КВМБ. Дать вам минуту на размышления?
Мда, уж лучше сразу пару дней. Вот зачем Тьерен полез к Вратам? Ну не мог же он не знать о последствиях. И почему Унни взялась доделывать мою формулу? Да еще так безграмотно. Не заметить такой грубой ошибки в расчетах могла только круглая идиотка. А дэ Аншэри… Похоже, кто-то в Управлении мечтает сковырнуть упыря с насиженного места, а под жернова угодила бедная я.
– Извините, конечно, но я совсем не понимаю, зачем меня сюда притащили, – прищурилась я. – Допустим, я – Рубинова Кобра. Хотите казнить, казните, но улик, подтверждающих мою связь с обрушением Врат, кроме бланка с бракованной формулой и факта сомнительного знакомства с Тьереном Сандером, у вас нет.
Дознаватель качнулся с носка на пятку и даже улыбнулся. Нехорошо так. Но бить не стал. Значит, будем говорить и договариваться.
– Достоверность любой улики зависит от того, кто и под каким углом на нее посмотрит, а казнить вас
