Тавриона.
- Эвр, - наконец того прорвало. - Ты не мог бы идти быстрее? Еще немного и мы потеряем из вида Кассандру.
Эвр моргнул.
- Да, прости, - повинился он, обнаружив, что уже полминуты рассматривает лицо девушки, изображенное на фреске. - Просто пытался запомнить местные стандарты красоты. И женской, и мужской.
Таврион закатил глаза и двинулся дальше. Эвр, кинув последний взгляд на женщину с очень пухлыми губами, аккуратным носом с горбинкой, большим лбом и с выразительными округлыми глазами, пошел вслед за ним.
- Мрамор везде разных оттенков, - вдруг высказал он. - Видимо, его поставляют из разных городов. Наш с синим отливом, холодного оттенка. Тут еще есть розоватый, более теплый, и желтоватый, похоже, самый дешевый. Административные здания строятся из разных. Интересно, почему?
Таврион раздраженно дернул плечом.
- Мне некогда об этом думать, - он напряженно следил за аристократом, чей недобрый взгляд задержался на Кассандре дольше остальных. - Эвр, сделай одолжение. Заткнись.
Эвр обиженно на него глянул и проследил направление его взгляда. Низкого роста, худощавый мужчина, плотно закутанный в светлые одежды, сверху щедро покрытыми золотыми цепями и украшениями. Сандалии из мягкой кожи, на застежке поблескивали драгоценные камни, тюрбан тоже украшала россыпь камней поменьше. Рядом — двое рослых, мощных мужчин, вооруженных и с непроницаемыми выражениями лица.
- И давно он на нее смотрит? - подобравшись, спросил Эвр.
- Уже с минуту, - буркнул Таврион, ускоряясь и подходя поближе. - Не нравится мне это.
Они подошли ближе и остановились у ближайшего питьевого фонтана, развернувшись друг к другу лицом.
- Так что ты там говорил насчет мрамора? Прости, прослушал, - отчетливо и громко заговорил Таврион.
- Он явно привезен из разных мест. Стало интересно, почему административные здания в одном квартале облицовываются разным, - подыграл Эвр.
Мужчина, услышав диалог, отвернулся от Кассандры, неспешно уходящей дальше, в сторону набережной, и повернулся к ним, прислушиваясь.
- Надо будет спросить, я не знаю, - кивнул Таврион, ощутив облегчение. Фигура Кассандры почти скрылась за поворотом, и это было плохо, но по крайней мере они отвлекли этого человека от нее. - Пойдем, дойдем до знаменитой набережной. Зейд, купец, привозящий нам ткани, очень хорошо про нее отзывался.
Эвр, настороженно посмотревший на уходящую вниз улицу, достаточно широкую, но с большим количеством изгибов и уходов в переулки, кивнул. Они двинулись было дальше, как их остановил заговоривший с ними мужчина-охранник.
- Доброго дня, светлые господа, - он склонился в поклоне.
Таврион ощутил нервный тик.
- Доброго дня. Чего тебе? - резковато ответил он, не сдержавшись. Точка Кассандры уходила все дальше.
- Мой господин знает ответ на интересующий вас вопрос, - не моргнув глазом ответил громила. - Если вы не против, он мог бы рассказать вам, как обстоят дела со строительством в Эрзо.
«Бинаон», - подумал Эвр, внимательно глядя на господина.
- Благодарю за щедрость и приглашение, - вступил он, обращаясь к охраннику. Таврион хорошо владел лицом, но Эвр видел, что у того сейчас случился срыв. - Думаю, мы с другом с удовольствием назначили бы встречу вашему господину, скажем, послезавтра. К сожалению, на сегодня у нас есть приглашение на прием в честь помолвки старшей дочери клана Никобатон, а такие встречи лучше проводить обстоятельно, никуда не торопясь. Мы живем на улице Размышлений, особняк с бирюзовыми колоннами, будем весьма признательны, если вы принесете приглашение на ужин или обед, по усмотрению вашего господина.
Охранник кивнул, отвесил поклон, положив гигантские руки на бедра, и отошел обратно.
- Идем, - Эвр чуть тронул Тавриона за плечо. - Только не торопись, сам понимаешь.
Таврион сцепил зубы, но подчинился.
«Боги да притормози же ты!», - мысленно орал он Кассандре. - «Ты что, не видишь, что мы отстали?»
Кассандра ничего не видела. Она шла, вдыхая теплый, но уже не иссушающе жаркий воздух, не замечая ни ядовитых и недовольных взглядов, ни потенциальной опасности, ни отставания своих сопровождающих. Ее не беспокоил ни мрамор, ни этикет. Кассандра наконец-то ощутила себя свободной — не нужно лежать в неге, говоря витиеватыми конструкциями, в уме при этом держа добрый десяток правил и соображений, продумывая словесные кружева для того, чтобы добиться желаемого.
Наконец, улица, по которой она неторопливо шагала, совершила резкий поворот, заканчивающийся лестницей, а здания вокруг стали ниже и шире, угнездившись не на привычной желтой земле, а на скалах. В воздухе запахло морем — не как в порту, смешанным с запахом многих людей и отходов их жизнедеятельности, а свежим, полным соли.
Кассандра улыбнулась и приступила к спуску по крутым ступеням, аккуратно держась за перила. Она уже видела блики солнца на поверхности воды между отвесными скалами, в которых прорубили тропу. С каждой ступенькой море открывалось все больше, внизу оно билось об россыпь камней, пенясь и отступая. Уютный шум, слушая который, Кассандра прикрыла веки, подставляя лицо солнцу.
Открыв глаза, она продолжила спуск, и за очередным каменным выступом местных низких скал увидела набережную — узкую полосу, покрытую деревянным настилом, подпорки которого крепились к скалам с одной стороны и упирались в морское дно с другой. Кассандра улыбнулась и ускорилась.
Таврион и Эвр нагнали ее почти у самого низа и слаженно выдохнули — та шла все также безмятежно, и в неприятности влипнуть не успела. Они замедлились, и Эвр тоже обратил внимание на пейзаж.
- Красиво, - сказал он, любуясь морем Кимасто. - Какая темная вода. Интересно, у всех морей так?
- Отец рассказывал, что нет, - нехотя подключился к диалогу Таврион. - Некоторые более синие, некоторые светло-зеленые. Кимасто славится почти самым темным цветом среди торговых караванов и путешественников.
Эвр вздохнул.
- Я бы хотел увидеть другие моря.
Таврион пожал плечами.
- Мы аристократы, - проговорил он. - Отец и сам-то, понятное дело, не видел, только рассказы других слушал.
- Слишком привязаны к городу, - задумчиво обронил Эвр. - Подумать только, а ведь если бы не нападение кригеров, мы бы никогда не уехали дальше Паради.
Таврион фыркнул.
- Еще ляпни что-то в духе «у каждой тучи есть серебряная подкладка», и я тебе врежу, обещаю.
- Но так и есть. В смысле... То, что случилось, ужасно и трагично. Но это то, что и так понятно, и так бросается в глаза, это не нужно специально разглядывать. Мне становится легче, когда я пытаюсь найти и какие-то зерна чего-то хорошего.
Таврион поморщился.
- Мне от этого легче не становится.
