что для уничтожения сорняков не требовалось какой-то особой концентрации. Потому что когда он вот так почти обнимал меня, слиться воедино тянулась не только наша магия.
Когда поле было расчищено, дракон отпустил меня.
— А теперь время для настоящего колдовства.
Он откинул крышку ящика, который принёс с собой, и из него во все стороны хлынули чёрные пушистые зверьки. Я чуть не схватилась за голову. Серьёзно, он принёс вредителей на будущее картофельное поле? Но Тейран выглядел невозмутимо.
Самый крупный хомяк оставался в ящике, не двигаясь с места. Дракон посадил его на ладонь и прошептал пару коротких слов. Разбегающиеся зверьки тут же остановились.
Когда Тейран ссадил последнего на землю, начало происходить невероятное. Хомяки выстроились по краю поля и принялись рыть землю, разбрасывая во все стороны комья.
Ладно. Признаю, была не права.
— А… А лунки они сразу выкопать могут? — уточнила я.
— Могут. И закопать клубни. И выкопать урожай.
Вот это да! Целый комбайн на магической тяге!
Тейран приказал хомякам растаскивать картофель в лунки и снова взял меня за запястье. Семян было немного, так что нам пришлось вырастить урожай несколько раз, пока всё поле не покрылось зелёными кустами.
Выкапывать всё сразу мы не стали, решили подождать ответа из дворца. Хомяки остались стеречь картофель от вредителей. Теперь я была готова отблагодарить их и перцами, и тыквой и всем, что там они ещё любят.
Хоть я и не тратила свои силы, домой мы вернулись порядком уставшие. На темнеющем небе показалась полная луна, и меня осенило.
Ритуал! Селестия писала, что в полнолуние можно услышать голос того, кто создал магический источник. А это значит, что дела на сегодня не окончены.
Когда я рассказала об этом Тейрану, он почему-то встревожился.
— Духи сильных магов могут быть очень коварны. А создатель этого колодца был очень силён, если магия живёт и действует столько лет спустя после его смерти.
— Но без него я не узнаю, как овладеть наследством. А времени осталось не так много.
— Я не пущу тебя к нему одну.
Ну вот опять! Но если раньше собственнические заявления вызывали у меня неприятные эмоции, то теперь я только улыбнулась его беспокойству.
В голове мелькнула мысль о том, что если бы не его проклятие, сейчас всё было бы совсем по-другому. Может, дух того, кто создал усадьбу, подскажет, как его снять?
Когда небо из синего стало чёрным, мы вышли из дома. В ярком лунном свете все постройки казались призрачными копиями настоящих, и у меня по коже шёл холодок от мистического ужаса. Присутствие Тейрана немного успокаивало.
Он спустил пустое ведро в колодец и вытащил наружу полное, с бликами лунного света, пляшущими по воде.
— Дальше я.
Я отстранила дракона, сделала глубокий вдох и погрузила руку до запястья в ледяную воду. По коже сразу побежали мурашки. Сначала от холодной воды, а потом от внезапного понимания, что кто-то сжал мою руку, крепко уцепившись за неё.
С вскриком я попыталась выдернуть её, но нечто держало руку мёртвой хваткой. Тейран рядом со мной замер, будто окаменевший. Да и всё вокруг вдруг прекратило движение: ветер не шевелил кроны деревьев, птицы перестали петь, гардокрылы зависли в воздухе прямо в полёте.
Вода из ведра вдруг рассеялась паром, отпуская меня. Из облака, накрывшего колодец, вырос полупрозрачный силуэт: длинная шея, покрытая чешуёй, хищная морда с огромными зубами и в довершение всего — огромные крылья, которые дух сложил за спиной.
Я не верила своим глазам. Дракон?!
Вот бы Тейран это увидел! Но он по-прежнему стоял рядом, глядя мимо меня, и на его лице были беспокойство и собранность, готовность защищать в любую секунду.
— Пришшшла, — раздался голос из пасти призрачного дракона. — Моя нассследница. И привела кое-кого с сссобой.
Я собрала всю свою решимость в кулак.
— Меня зовут Эвалеона Арден. Я хочу узнать, как мне овладеть магией усадьбы, чтобы получить её в наследство.
Надо же, голос почти не дрожал. Похоже, духу это понравилось. Он одобрительно покачал головой.
— Всё просссто, очень просссто. Мы вернём уссадьбе былое величщщие. Нам нужна только кровь дррракона.
Не сказать, что ответ меня обрадовал. Хотя, уверена, что Тейран пожертвует каплю крови ради такого дела. Но на всякий случай я уточнила:
— А… сколько нужно крови?
Призрачная морда приблизилась ко мне. В облачных глазах вспыхнули голубые огоньки.
— Вссся.
63
От ответа духа меня словно окатило ледяной водой. Это что, он предлагает мне… убить Тейрана?
Призрачная морда тем временем отодвинулась от меня, рассматривая дракона.
— Этот бракованный, проклятый, ни на чшшто не годный. Пусссть принессёт пользу хотя бы так.
Я нервно облизнула пересохшие губы, оглядываясь на застывшего Тейрана.
— Так не пойдёт, должен быть другой способ.
Дух дракона на несколько мгновений зажмурился.
— Ага, метка, вижшшу. Когда получишшь все мои ссилы, ссснимешь её и будешшь свободна.
Свобода. Заманчиво, но не такой ценой.
— Глупая! — вдруг загремел голос духа. — Когда-то я отдал сссвою жизнь, чтобы создать этот исссточник, чтобы оберегать знания драконьего рода. Что такое одна жизнь по сссравнению с величщщием расссы! Или мои потомки забыли сссвой долг?
Призрачная морда прищурилась, пристально глядя на меня. Затем глаза, сияющие мертвенно-голубым светом, расширились.
— Ты не нашша!
Я невольно попятилась. Надеюсь, меня не прибьют на месте.
— Не нашша, не нашша, — забормотал дух, прикрывая веки. — Нашша бы поняла и вссё сссделала. Охранные чары поймали чужшшую душшу? Возссможно.
Он снова распахнул глаза.
— Твой дракон нессёт сссмерть. Пролей его кровь в колодец, и ты получишшь всю сссилу, всю ссвободу, станешь нашшей. Сссвежая кровь возродит исссточник, восстановит уссадьбу, сспасёт вессь род от вымирания.
Моей щеки коснулся ветерок, и призрачный дух стал бледнеть.
— Опуссти руку в воду, — прошелестел он напоследок. — Тебя жшшдёт подарок. Он всё сссделает ссам.
Луна скрылась за облаком, и дух пропал. Вернулись звуки и суета гардокрылов вокруг. Тейран отбросил с лица прядь волос.
Я снова погрузила руку в ведро, до краёв наполненное ледяной
