водой. Онемевшие пальцы нащупали на дне гладкий камешек, и что-то ещё. Я вытащила наружу предмет и похолодела — это был небольшой кинжал длиной в ладонь.
Тейран заинтересованно подался вперёд, чтобы его рассмотреть, но я поспешно отбросила оружие. С тихим всплеском кинжал упал обратно в колодец. А вот камешек я крепко сжала в ладони.
— Что это было?
— Не спрашивай, — пробормотала я, чувствуя, что меня начинает колотить дрожь. — Ничего путного дух не сказал.
Я пристроила камешек на его место в мозаике, и дракон увёл меня в дом, закутав в свой пиджак. Наверное, моё состояние его беспокоило, потому что он настоял, чтобы я как можно скорее ложилась отдыхать.
— Должен быть другой способ, — сказала я себе, засыпая.
Утром Тейран принёс мне завтрак прямо в комнату. На подносе стояли горячий чай, омлет с овощами и неумело поджаренные тосты с маслом. Пока я ела, дракон достал из кармана письмо.
— Мой друг при дворе остался очень доволен твоей необычной картошкой. И заказал целую партию, чтобы удивить фалорнских послов.
Кусочек тоста чуть не встал у меня поперёк горла от удивления.
— Сколько он готов заплатить?
— Думаю, мы смело можем назначить цену в десять раз дороже обычной. Он не заметит разницы.
Ничего себе! Я по-быстрому произвела в уме расчеты. Вчерашнее поле принесёт нам больше ста тысяч золотых. Для уплаты долга мало, но если поставки будут регулярными…
— Боюсь спросить, какой пост занимает твой друг, если для него это нормальная цена.
Тейран лишь улыбнулся в ответ.
— Ты не хочешь рассказать о вчерашней беседе с духом?
Я поёжилась, натягивая на себя одеяло.
— Скажем так: его методы мне не подходят. Нужно искать другие. Кстати!
Я сунула поднос обратно дракону.
— Нужно посмотреть, не открылось ли что-нибудь ещё после того камешка, что он мне оставил.
Вскоре я уже взбиралась на третий этаж. От магического истощения не осталось и следа, но Тейран неотступно следовал по пятам, так близко, будто я могла в любой момент упасть с лестницы.
Дверь рядом с лабораторией была едва заметно приоткрыта. Я распахнула её, и у меня вырвался радостный возглас.
Все стены в этой комнате были скрыты книжными шкафами из тёмного дерева. Полки до самого потолка уставлены книгами. У окна стоял большой овальный стол с удобным мягким креслом, ещё парочка таких же расположилась у камина из чёрного мрамора.
Я с наслаждением втянула воздух, пропитанный запахом старой бумаги. Это место так и тянуло поскорее войти и расположиться со стопкой книг у камина. Наверняка, здесь найдутся какие-нибудь подсказки для меня.
Дракон был заинтересован не меньше. Мы зашли, разглядывая корешки книг на полках.
— Поразительно, — тихо сказал Тейран. — Это похоже на хранилище древних книг, как во дворце. Только здесь почти все они посвящены драконам.
Я наугад вытащила одну — о ритуалах, связанных с Луной — и принялась пролистывать в поисках чего-то, похожего на вчерашний сеанс связи с духом создателя усадьбы.
Дракон распахнул окна, впуская свежий воздух и свет.
— Присядь, тебе лучше не переутомляться.
Я опустилась в кресло, не отрываясь от книги. Невероятно, как много здесь информации! Наверняка, теперь я смогу разобраться, как работает местная магия.
От вдумчивого перелистывания страниц меня отвлек мягкий плед, укутавший мои плечи. Оказывается, Тейран выходил, а я и не заметила.
— Прости, я сейчас. Досмотрю вот эту и пойдём выкапывать картошку.
— Мы с хомяками справимся, — улыбнулся дракон. — Не трать силы. Будь здесь столько, сколько нужно.
Я благодарно взглянула на Тейрана, а он внезапно опустился на колено, нежно прикасаясь губами к моему лбу. Я застыла, чувствуя истому. Одно неверное движение — и этот поцелуй перерастёт в другой, куда менее невинный. На секунду мы оба замерли, сдерживая себя. Потом дракон поднялся, поправляя на мне плед.
— Я скоро вернусь.
Я прикрыла глаза. Может, здесь найдётся и что-нибудь об избавлении драконов от проклятья. Или хоть что-то об истинной связи. Что-то, что дало бы мне надежду.
Время пролетело незаметно. Когда за дверью снова послышались шаги Тейрана, передо мной уже была целая стопка книг. И несмотря на многообещающие названия, в них не было ничего полезного для меня.
Дракон так резко распахнул дверь, что я чуть не подпрыгнула в кресле. С хмурым лицом он прошагал ко мне и порывистым движением бросил на столик передо мной конверт.
— Гардокрылы передали от почтальона.
Голос Тейрана обдавал холодом. В последний раз я слышала этот тон в замке, когда он был в ярости.
На конверте значилось: "Ответ на запрос о разводе. Для Эвалеоны Арден".
64
Дрожащими пальцами я взяла конверт. Как быстро пришёл ответ! Не хотела я, чтобы Тейран узнал об этом вот так.
Дракон сверлил меня взглядом, а я не знала, что сказать. Казалось, эти бумаги заполняла не я, а какая-то другая Эвалеона, которая ещё не знала, что за мужчина рядом с ней.
— Тейран…
— Открывай письмо, — приказал он.
Я подчинилась. Раньше такой тон меня бы напугал, но теперь я видела, что эта грубость исходит из боли.
Развернув бумагу, я пробежалась глазами по строчкам и хлопнула себя по лбу.
— Они не могут нас развести. Брак Тейрана Кайрекса с Эвалеоной Арден не зарегистрирован. По документам ты женат на Айлинде Фер. Получается, мы с тобой вообще не женаты?
Я подняла на него недоумевающий взгляд.
— Тейран, слушай, это письмо ничего не меняет.
— Подожди. — Дракон навис надо мной, упираясь в подлокотники кресла. — Брак зарегистрирован на другое имя, но клятвы перед алтарём я давал тебе, я выбрал тебя, целовал тебя! Перед ликом Пресветлого мы связаны брачными обязательствами, и моя магия в тебе это подтверждает.
— Не было никаких клятв, — хмуро напомнила я. — У меня даже согласия не спросили.
Тейран поражённо выпрямился. Стиснув челюсти, сложил руки на груди.
— То есть, ты не хочешь быть со мной?
— Нет, всё не так! Но если бы меня тогда спросили, я бы отказалась.
