легкие. Во сне даже смерть – не избавление.
Я цепляюсь за его мысли, игнорируя ужас, который заполняет мое сердце при мысли про вечный ад. Должен быть какой-то выход.
А, это снова ты, не так ли? Маленький телепат в моих мыслях… Я чувствую тебя. Может, я и не видел тебя, но чувствовал. Я помогу тебе выбраться. Только скажи, где ты.
Страх пронизывает насквозь. Я стискиваю зубы и пытаюсь успокоиться. Талан не может читать мои мысли, но чувствует мое подсознание. А оно в ужасе.
Итак, маленький телепат, где вы прячетесь – ты и твои друзья? Если покажешь мне, я позволю тебе проснуться. Это сэкономит нам время… а тебя избавит от лишней боли. Поверь, ты не захочешь долго оставаться в этом кошмаре. Я могу сделать так, чтобы тебе стало очень больно.
Лодка скрипит и содрогается, а потом раскалывается посередине. Я ныряю в море и погружаюсь под воду. Болтаю ногами, чтобы всплыть, барахтаюсь изо всех сил, когда волна обрушивается на меня. В отчаянии снова пробиваюсь на поверхность, хватая воздух ртом. Почти невозможно сосредоточиться на мыслях принца. От ледяной воды мышцы сводит судорогой.
Выхода нет, маленький телепат. Я целиком контролирую тебя – твое тело и твой разум. В моей власти убить тебя или оставить в живых. Покорись мне.
Еще одна сильная волна захлестывает меня. Я знаю правду. Если Талан найдет нас, дальше меня ждет только медленная пытка до смерти.
Пытаюсь задержать дыхание, но слишком поздно. Рот наполняется водой. Вода в горле, в легких. Дышать нечем, вокруг темнота и пронизывающий до костей холод. И я знаю, что принц говорит правду: только он способен освободить меня от кошмара. Но он этого не сделает. Пока не найдет, где мы прячемся.
В ужасе и отчаянии я прибегаю к магии и снова пытаюсь глубже проникнуть в мысли Талана. Но сосредоточиться невозможно, и вместо того, чтобы призвать фиолетовую магию, я случайно вызываю свои силы Стража.
Легкие горят. Красная и фиолетовая магия переплетаются, и я не в силах распутать этот клубок. Извращенный магический гибрид, который не должен существовать. Телепатия, разрушающая все вокруг. Я швыряю сгусток энергии в сознание принца, и сила вырывается наружу.
Я чувствую удивление Талана, когда всплеск энергии накрывает его. Мне удается что-то взломать в его сознании. Принц отшатывается от боли и разрывает связь. Темнота вокруг вспыхивает огоньками. Я задыхаюсь и открываю глаза.
Я на полу в комнате в Шато де Рев, Рафаэль, Вивиан и Фрейя лежат рядом. Они открывают глаза, Фрейя хватает ртом воздух, словно до сих пор задыхается. Вивиан дергает руками, пытаясь плыть. Потом все замирают.
Вивиан первая поднимается на ноги. Она оглядывается; ее лицо белое, как молоко.
– Мы вернулись?
Мои зубы стучат, кожу покалывает от холода. Пальцы немеют.
– Мы никуда не уходили, – отвечаю я. – Все было кошмаром, включая тот момент, когда мы думали, что плывем в лодке.
– И что теперь? – мрачно спрашивает Рафаэль.
Я прочищаю горло:
– Кажется, я вытащила нас из этого кошмара.
Его брови взлетают вверх:
– Ты нас вытащила? Но как…
Дико дрожа, я заставляю себя встать:
– Потом объясню. У нас мало времени. Нас ищут. Ловец Снов знает, что мы еще здесь. Это только вопрос времени. Он придет в себя и снова заманит нас в ловушку.
Фрейя бросает взгляд на дверь:
– Разве он не пошлет за нами стражу?
Я думаю о вспышке боли и удивления, когда мои силы взорвались в сознание принца и что-то сломали в нем.
– Я выиграла немного времени. Но нужно уходить. Сейчас же.
Пару месяцев назад они бы заспорили. Вивиан спросила бы, кем, черт возьми, я себя возомнила. Фрейя закатила бы глаза. Но сейчас они соглашаются без возражений. За последние месяцы в Башне Авалона мне удалось завоевать их доверие.
Мы выходим из комнаты и направляемся прямо к двери. На этот раз ковер не засасывает меня.
Наконец-то мы снаружи, ночной воздух обжигает кожу. Хоть это и не Арктика, но по ощущениям похоже.
Кто-нибудь еще знает, что принц подвергся моей магической атаке? Он послал за нами людей? Я молюсь, чтобы этого не случилось. Даже не представляю, какой может быть месть принца.
Оглядываюсь на замок, но не замечаю никаких признаков тревоги. Вдыхаю холодный солоноватый воздух и мечтаю поскорее закутаться в меховую шубку. Заметив мой озноб, Рафаэль обнимает меня за плечи, и мы бежим вниз по лестнице.
– Он тебя видел? – спрашивает Рафаэль. – Знает, как ты выглядишь, если пошлет стражу искать телепата?
Я качаю головой:
– Нет, он ни разу не посмотрел на меня. Заглянул в мои воспоминания, и всё.
Темнота скрывает нас, пока мы спешим вниз на каменистый берег по зигзагообразной лестнице. Несмотря на пронзительный холод, я испытываю дикую эйфорию. Мы были на волосок от гибели, но спаслись.
Я смотрю на звезды. Неужели рассвет еще не наступил? Последние несколько часов, проведенные в кошмаре, растянулись на дни. Когда мы добираемся до причала, я почти уверена, что от лодки после попадания в огромный водоворот остались обломки. Но она цела и ждет нас. Моя шубка сохнет на скамейке. Мы все четверо запрыгиваем в лодку, я кутаюсь в шубу, чтобы согреться. Через мгновение Вивиан и Рафаэль уже погружают весла в воду.
На этот раз мы отчаливаем без помех. На морском ветру я крепко обхватываю себя руками, пытаясь снова почувствовать, как течет кровь, как расслабляются мышцы после магического холода. Зубы по-прежнему стучат.
– Корабль, – тихо говорит Фрейя.
Я оглядываюсь и вижу силуэт большого судна, которое быстро рассекает воду, идя прямо на нас. За ним светится туманная жемчужная Завеса.
– Там еще один. – Вивиан кивает на север, откуда надвигается большая тень.
Внутри меня все сжимается. Корабли между нами и Завесой. Наш парусник ждет на якоре с другой стороны барьера.
– Как они нас нашли? – резко спрашивает Рафаэль.
– Это принц. – Я сглатываю комок в горле. – Он узнал, что мы направляемся к лодке. Увидел это в ночном кошмаре и разгадал наши планы. И приказал искать нас на воде.
– Они догоняют, – бормочет Фрейя.
Вдалеке гремят пушки. Потом раздается страшный визг – все громче и громче.
– Картечь! – кричит Рафаэль. – Ложись!
Я распластываюсь на дне лодки, и через секунду что-то с визгом проносится мимо. Вокруг разлетаются брызги от смертоносных ударов по воде. Маленькие снаряды, предназначенные ранить и убивать.
Картечь разлетается во все стороны и не обязательно должна точно угодить в цель. Преследователям нет нужды топить нашу лодку – достаточно ранить нас и
