которые казались хаотичными.
Так происходит всегда, — напомнила она себе. Ладно, это была экстремальная версия замка Древних, но, тем не менее, законы пара-физики действуют — она надеялась. Был якорный ток — всегда был якорный ток.
Она скользнула в бурю, ища систему и поток, которые привели бы ее к центру.
Вот он.
Она нежно послала успокаивающие токи.
И тут она затаила дыхание, потому что, хотя законы пара-физики считались незыблемыми и универсальными, люди многого об этих законах не знали. Ещё меньше они знали о том, как Пришельцы внедряли их в свои технологии.
Врата сверкнули, ярко и яростно, с отдачей, грозившей ослепить её чувства. Её волосы вздыбились, образовав вокруг головы дикий, колючий ореол. Шерсть Рокси встала дыбом. Мэтт и остальные отступили на несколько шагов.
Какое-то мгновение врата не реагировали. Затем в мгновение ока они растворились. Наступило напряжённое молчание, во время которого она отчаянно пыталась отогнать от себя визуальные последствия резкой, обжигающей отдачи. Она смутно слышала, как хихикает Рокси, а затем услышала громкие крики.
Когда зрение прояснилось, она узнала своих бывших коллег, оказавшихся в ловушке. Они изо всех сил старались изобразить «просто ещё один рабочий день», но не могли скрыть облегчения. Они выскочили из комнаты в светящийся зелёным коридор.
— Леона, — воскликнула Марджери Бин. — Только не говори, что Мэтту пришлось просить тебя нас спасать. Должно быть, это его взбесило.
— Он здесь, — сказала Леона. — Спроси сама.
Мэтт посмотрел на неё. — Спасибо, — тихо сказал он.
Она одарила его лучезарной улыбкой. — В любое время. Завтра утром первым делом пришлю счёт.
Он поморщился.
Марджери усмехнулась. — Спасибо за спасение. Ты лучше всех справляешься с горячими артефактами. Я так рада, что ты снова в команде.
— Я не в команде, — сказала Леона. — У меня частная практика. Теперь я консультант. Кстати. — Она повернулась к Мэтту и одарила его ещё одной лучезарной улыбкой. — Помимо моей стандартной ставки, взимается дополнительная плата за экстренный вызов.
— Справедливо, — сказал он.
Она восприняла это как сигнал к уходу. — Мне пора идти. Пришлось втиснуть это задание в свой график, а это значит, что я опаздываю к следующему клиенту.
Следующего клиента не было, но имидж в бизнесе решает все.
— Подожди, — сказал Мэтт. — Как долго врата будут открыты?
— Никто не знает, — сказала Леона. — Это врата Пришельцев. По определению, это означает непредсказуемость. В артефактах, хранящихся в этой комнате, очень много неустойчивой энергии. На вашем месте я бы наняла профессионального привратника, чтобы он наблюдал, пока вы каталогизируете объекты.
Мэтт хмыкнул. — Буллингеру это не понравится. Ты же знаешь, какой он, когда дело касается бюджета.
— Знаю, — сказала она. — Но Буллингер — уже не моя проблема.
— Ты права. Ещё раз спасибо, Леона. Я провожу тебя обратно наверх. Я бы отвёз тебя домой, но не могу уехать, пока здесь всё не наладится. Придётся вызвать машину. Такси в этом районе нечасто курсируют.
— Я включу это в счет.
Он проводил её по кварцевым ступеням и через дыру в стене под особняком. Это был не тот проход, через который они с Оливером сбежали в ночь облавы. Этот был больше. Она предположила, что именно через него люди пытались скрыться во время облавы ФБПР.
В доме они прошли мимо кладовой. Дверь была открыта. Кровь мёртвой официантки засохла, оставив на полу ужасное коричневое пятно. Леона услышала тревожный шёпот тёмной энергии — несомненный признак насильственной смерти. Рокси порыкивала.
— Знаю, мне это тоже не нравится, — сказала Леона.
Мэтт взглянул на неё: — Что тебе не нравится?
— Ничего, — ответила она.
— Леона, мне нужно кое-что сказать.
— Я так и подумала, именно поэтому ты настоял на том, чтобы проводить меня. Что случилось?
— Ты не подала жалобу на то, что я не указал твое имя под статьей, которую собирается опубликовать журнал.
— Я была занята.
— Ты собираешься это сделать?
— Нет. Теперь, когда меня уволили из «Холлистера», мне это не поможет. Это будет выглядеть как мелкая месть. Мы оба знаем, что я не смогу доказать, свое участие в наблюдениях.
— Может быть, но официальная жалоба создала бы мне настоящую головную боль.
Она не ответила.
— Тебя не уволили, — продолжил он. — Формально, Твой контракт не продлили.
— Семантика.
Мэтт кивнул. — Знаю. Спасибо, что не подала жалобу.
— Ты никому не рассказал, что я взорвала артефакт в лаборатории. Я знаю, что именно из-за следов подпалин пошли слухи.
— Можем ли мы прекратить холодную войну?
— Ага. Месть — это прошлое. У меня нет времени. Мне нужно планировать будущее.
— Я ценю это.
Они дошли до входной двери. Леона остановилась.
— Ты сказал все, что хотел, — она достала телефон. — Можешь возвращаться к своей команде. Я вполне могу вызвать такси. Удачи с оставшейся частью проекта.
— Спасибо, — сказал Мэтт. — Это очень важно.
— Не забудь нанять привратника.
Он улыбнулся. — Это первое в моём списке дел.
Он повернулся и скрылся в глубине особняке. Леона вышла на улицу и достала телефон, чтобы заказать машину.
Она подумала о том, что только что произошло в туннелях, и улыбнулась. Она спасла команду. На этот раз она не опоздала.
Глава 48
Рокси фыркнула и соскочила с плеча. К тому времени, как Леона оторвалась от телефона, пыльная зайка уже неслась к фургончику с едой, припаркованному на длинной подъездной дорожке.
— Что может пойти не так?
— О, да. Точно.
— Рокси, вернись, милая. Машина скоро приедет. Нам пора.
Но Рокси уже добралась до фургона с едой. Она забралась на выступ перед окошком выдачи заказов и включила режим — очаровашка.
Официант усмехнулся и протянул ей пакетик с крендельками. — Держи.
Рокси радостно захихикала и принялась открывать свой приз. Скучающие репортёры оживились.
Леона застонала и пошла к фургончику. — Сколько я тебе должна?
— Бесплатно, — сказал официант. — Хоть какое-то развлечение.
— Что там? — спросил один из репортёров, кивнув в сторону особняка. — Нашли что-нибудь интересное?
— Вам стоит спросить у ответственных лиц, — сказала Леона. — Я внештатный консультант. Я никогда не комментирую проекты своих клиентов.
Женщина с микрофоном подошла к ней. — Почему они решили привлечь консультанта?
— Привлечение специалистов для таких крупных проектов, как этот, — обычное дело. Не волнуйтесь, я уверена, что директор, доктор Фуллертон, проведёт сегодня пресс-конференцию. Извините. У меня назначена встреча с другим клиентом.
Она подхватила Рокси и поспешила обратно к крыльцу особняка.
Зазвонил телефон. Она узнала номер и ответила на звонок.
— Привет, мам. Что случилось?
— Мы только что завершили генеалогический поиск, используя данные о братьях Уиллард и их сестре Агнес, — сказала Евгения.
— Это был сложный поиск, — добавила
