аккуратно висок, а само тело затолкнул в шкаф. Выйти из знаменитой гостиницы незамеченным не получится.
Он мог бы выпрыгнуть из окна, но тогда прихвостни Шуйских сразу сядут на хвост. Поэтому смена маскарада сработала как надо. Аничков спустился по ступенькам на первый этаж и, отыскав пьяненького Феликса, взял того под локоть.
— Осторожней, сударь, — наливка разлилась на пол, а возмущённый взгляд торгаша с руки переместился на лицо некроманта. — А это ты, — справедливости ради, спутник быстро смекнул и не стал громко удивляться.
— Иди за мной, — прошептал ему Аничков и они неспешно пробрались мимо многочисленных гостей к выходу.
Феликс вернул им верхнюю одежду и вскоре оба отдалились на приличное расстояние от «Славянского базара».
— Может, объяснишь, что происходит? — спросил тот у своего спутника, прикрытого невидимым барьером. — И где Катя, мы что оставим её там?
— Кати больше нет. Слушай сюда, нам надо всё провернуть сейчас.
— Как… В смысле ты спятил? И что значит Кати нет?
— Её убили. Это сейчас не важно, ты должен мне помочь. Много там осталось шестерёнок, нам хватит их на Шуйких?
— Убили… — Феликс остановился, смотря на спутника остекленевшими глазами. — Да, хватит, — ответил он на настойчивый взгляд некроманта, внутри всё сжималось от утраты «воспитанницы».
Д’Арманьяк не мог понять, почему Пётр говорит об этом, как о рядовом событии, ведь он видел, что девушка симпатизировала некроманту, а тот даже глазом не повёл.
— Отлично, иди ищи нам экипаж.
— Ага, да, — понуро кивнул алхимик и потопал к собравшемуся на углу мужичью.
Они вернулись к трактиру, но вышли за насколько поворотов, чтобы спрятаться под покрывалом иллюзий. Друид или кто-то ещё явно наблюдали сейчас за их стоянкой. Поэтому внутрь пробрались незамеченными и забрали свою поклажу с оружием. Пока убийцы обыскивают гостницу, у Аничкова ещё было время самому нанести неожиданный удар Шуйским.
Он не хотел давать им время скрыться из столицы. Другого шанса поквитаться не будет. Поэтому Пëтр потащил за собой иллюзиониста на самую настоящую войну.
— Ты же понимаешь, что у них этого добра навалом? — спросил Феликс, показывая на шестерёнку.
— Да, но для этого у меня есть ты. Ты ведь поможешь? — уточнил у него некромант и дождался утвердительного кивка. — Спасибо, — добавил он, положив руку на плечо бывшего мошенника. — Направляй, а я поведу.
Тёмный маг достал пять соломенных псов и призвал умертвий для подпитки своей пепельной магии. Не успев появиться, твари мигом растворились в огне и серой струёй вошли в тело хозяина.
Рыжий маг обхватил руками шею Петра и вскоре оба взмыли вверх на высоких пепельных ножках. Гигантский «паук» шагнул к ограде дворца. Сейчас их основное оружие это не пятый шага Аничкова, а невидимость пройдохи Феликса.
Шуйские, как пить дать, усилили свою охрану после обнаружения старого врага в столице. Вероятно там за стеной ждут сильные противники седьмого и восьмого шага, но это Петра совсем не волновало. Всё, что он жаждал — это мести.
Судя по поведению убийц, они не знали, что Катя — теневик, а значит и Феликс для них — рядовой маг. Управляющий Барятинских мастерски строил из себя дурачка и никогда не светил своей редкой стихией перед остальными. Аничков рассчитывал на этот эффект неожиданности.
Он видел, как движутся красные комки жизни за оградой, и потому знал, с какого края лучше всего заходить. Пепельные ножки удлинились и это позволило им перешагнуть через забор, но там их встретила сработавшая земляная ловушка.
Сотни острых тонких шипов вспороли почву и взметнулись вверх. «Ходули» спасли от непоправимых травм. Иначе — прощай ноги, никакой некромант не помог бы.
Как только давление на землю пропало, иглы снова всосались обратно. Подобные защитные артефакты стоили целое состояние, но Шуйские не скупились на оборону. Судя по всему, они ещё и предупреждали о своём срабатывании, потому что сюда уже бежало пять враждебно настроенных некромантов.
Аничков ушёл влево. Охрана кинулась осматривать место, где сработала смертоносная ловушка, но там ничего не обнаружилось. Ни крови, ни даже кусочка одежды.
Оставив их разбираться с проблемой, пара вторженцев переместилась поближе к дворцу, точнее к торцовой его части. У парадного входа напряжённо всматривались в темноту трое магов с оголёнными короткими мечами.
Такое поведение показалось странным. Слишком уж много бойцов.
— Они всё знают, ты уверен, что…
— Понял, — некромант прервал шёпот Феликса.
Сомнений не осталось — среди нападавших в гостинице был друид, он и предупредил князя о неудачном покушении, потому охрана так взвинчена, но главная проблема сейчас в другом. Некромантское зрение не работало на сам дворец. Он оказался экранирован иллюзиями.
Там могла быть как целая куча врагов, так и наоборот — никого. Времени гадать не осталось, потому он спросил у Феликса.
— Как сделать разрыв? Найди мне их артефакт.
Но иллюзионист покачал головой.
— Нужен контакт с шестернëй, думаешь это вот так тяп-ляп? Я не знаю, где они зарыты.
Барьер это плохо. Он не позволит попасть внутрь незамеченными.
— Придумай что-нибудь, ты же головастый, ну же.
— Да я пытаюсь, — ответил ему повисший за спиной маг и с тоской обвëл взглядом периметр. — Есть идея, но тебе она не понравится, — выдал он после нервного смешка, а затем объяснил суть.
— Хорошо, сделаем.
— Мама дорогая, ну за что мне это? — сказал сам себе иллюзионист и зажмурился.
Тут было от чего. Аничков выпустил на свободу сразу десять соломенных фигурок. Они превратились в бешеных волков ещё в воздухе и мягко приземлились на лапы, готовые разорвать всех, кто им попадётся на пути.
Чисто физически контролировать такое количество марионеток Пётр не в состоянии, но демидовская «семидесятка» не подвёла. С помощью нового оружия и усилия воли некромант заставил стаю бежать в сторону парадного входа.
Сохраняя зрительный контакт, он внушил своим созданиям одно простое действие — добежать до ближайшей парадной колонны. Орава могла разбрестись по дворцовой территории, нападая на первые попавшиеся цели, но на них всë ещë действовал инстинкт повиновения. Поэтому получилось нанести мощное точечное повреждение.
Некропсы один за другим ударялись лбами в камень, вызвая серию взрывов и оттягивая не себя внимание. Для Феликса этой энергетической помехи оказалось достаточно, чтобы отыскать ближайший иллюзорный артефакт.
— Там, — шепнул он, указывая пальцем в землю.
Пока враги вычисляли, откуда нанесена атака, щупальце пробило морозный грунт и
