столешнице.
— Я иду, — безкомпромисно заявил я, не дожидаясь его ответа.
— Я тоже! Сил нет терпеть это больше, я не моюсь сутками! Сижу вместе с потными гномами с перегаром в их танках, корректируя удары и укрепляя защиту! И вообще, я инженер-ученый, а не полевой командир! — заныла Лора.
— А я давно предлагала взорвать все к чертям, а вы все: «Нет, не надо, так справимся — добавила Мей, выбрасывая пустые мана-картриджи.
— Все сказали? — спросил полковник.
Я и напарницы одновременно кивнули.
— Хорошо, — сдался он, — мы еще раз обсудим план на планерке в штабе вечером, — ответил он и отключился.
— Ну что ж, война войной, а сладкое по расписанию, — хватая пару красноватых фруктов с тарелки и протягивая один Лоре, сказала Мей.
— Я больше по солененькому, — отвергнув сладкие фрукты, Лора вытаскивала сушеную рыбку из подсумка.
— Совсем тебя твои гномы извратили, подруга! — кольнула ее принцесса. — Девушки должны есть фрукты, а не жевать закуску к пиву при первой же возможности. — Откусив кусок фрукта, закончила она.
— Тоже мне, тут леди нашлась, фрукты ест, напомнить, что ты орала пару часов назад над башней? — вернула ей колючку Лора.
— Ну скажи ей, Марк! — гневно запротестовала принцесса, подсаживаясь сбоку.
— Да скажи ей всё! — включилась Лора в эту схватку, откусывая голову у сушеной рыбки и подпирая грудь локтями, подмигнула мне.
— Так без меня, дамы, вы обе прекрасны, а я пошел, — вставая с дивана, бросил я и вышел, чтобы не находиться меж двух огней, ибо выйти победителем из этого сражения невозможно.
— Согласился бы хоть с кем, — раздался голос Алисы, подталкивая к необдуманным действиям, которых я старался избежать.
— Ага, челобитную его величеству на отмену казни напишешь или к доктору за индульгенцией идти? — устало вздохнув, задал я ей вопрос.
— Хах, ну и дурак, — закончила она, отключившись.
Я прогуливался по лагерю, наблюдая за его жизнью и принимая уважительные поклоны от солдат. Никто уже не падал на колени, никто не рвал на себе волосы в исступлении, молясь, хоть и звались они нелюдями, но привыкали ко всему так же, как и мы. Звуки молота и далеких взрывов создавали необычную атмосферу. Вот уже больше полугода я топчу эту планету и пытаюсь выбраться назад. Каким-то образом вышло даже вернуть человеческое тело, хотя какое оно человеческое с таким свечением.
Профессора изучили нашу кровь и пришли к выводу, что мы теперь больше магические сущности без срока жизни, чем люди. Эта новость вызвала настоящий переполох в верхушке. Еще бы, почти вечная жизнь при условии насыщения тела магией. Только вот теперь в таком теле без батареек на родной планете мне делать нечего. Семён пошутил, что все гаджеты у розетки заряжают, а мне надо будет себя ставить на зарядку. Пожалуй, именно это досадное недоразумение было тем фактом, что заставило профессора отказаться от пятилитровой банки для анализов.
Это известие стало для нас большим потрясением, и я почувствовал себя подавленным. Когда узнаёшь, что теперь тебе придётся повсюду носить с собой аккумулятор и что в таком состоянии у тебя нет возможности вернуться домой, мотивация значительно снижается. Взамен же мы можем жить в этом мире практически бесконечно долго, пока в нем остается мана, нашим душам ничего не угрожает. Божественная регенерация, в которой я лично убедился, получив парочку лазерных лучей, пробивших насквозь грудь, спасет в любой ситуации. По предположениям профессора, если мое тело не испепелить, то оно регенерирует при наличии достаточного запаса маны. С тех пор мы держим огромный запас маны в наших телах и постоянно защищаем голову барьером. Никто не хотел знать, что будет в случае, если она будет случайно отделена от тела.
Да и другие плюсы, например такие как запах, вкус и чувства, вернулись, усиленные магией. Только вот одно чувство лучше бы не возвращалось, мешает думать частенько рядом с полуголыми недобогинями. С тех пор как мы поняли, что вновь испытываем влечение, их как будто подменили, а я полюбил прогулки на свежем воздухе. Еще одна радость, которая стала нам доступна, это полноценный сон. Когда я на второй день сражений случайно выключился, все тут же пришли в ужас. И когда уставшие девушки оттащили мое тело в шатер, они проскандировали его. Получив результат с новым для нас статусом «сон», они, расслабившись, отключились следом.
— Марк? — раздался голос Петра Петровича из входящего канала связи.
— Да? — ответил я ему.
— Командование дало добро, подробности плана вышлю вам чуть позже, — отрапортовал он удивленным голосом. Видимо, он сам не ожидал, что командование даст добро на операцию. — Будь осторожен, — добавил он в конце, отключаясь.
Что же, раз командование дало добро, то надо возвращаться и готовиться к новой мясорубке, но уже в туннелях. Кажется, что моя любовь к сражениям в узких лазах будет вечной.
Мы проснулись на утро полные сил и готовые свершать невозможное. Всю ночь в лаборатории готовили новое снаряжение для нас. Укрепленные бронекостюмы новой модели «Ратник» и вооружение от лучшего завода «Калашников» ждали нас в углу шатра на небольшой платформе. Ящики боеприпасов и манабатареек для артефактов и посохов также сверкали новизной. Все лучшие игрушки военных на текущий момент были в наших руках. Создание такого снаряжения уже никого не смущало, так как запреты и международные конвенции давно были посланы к черту. Единственное, что сдерживало стороны от применения оружия массового поражения, это то, что его разработка означала бы уже войну в реальном мире. Все остальное на закрытой планете, которая будет хранить молчание о произошедшем, применялось в утроенном размере.
Я облачился в бронекостюм и взял манаплазменную винтовку, подключая ее к аккомулятору позади экзоскелета. Девушки облачились в женский вариант костюмов, где их формы сверкали еще ярче, отвлекая от самого важного. Три зачарованных катаны лежали в футлярах, перевязанные бантиком с запиской от его императорского величества.
Мои глаза расширились от невероятного восхищения, дыхание сбилось. Я стоял, словно поражённый молнией, и не мог оторвать взгляда от катаны. Каждая линия и изгиб этого оружия казались мне воплощением совершенства. Сердце бешено колотилось в груди, а руки слегка дрожали от волнения. Это было не просто оружие — это был настоящий шедевр, созданный руками великого мастера. Я аккуратно приторочил оружие к боку и глубоко в сердце поблагодарил императора за такой подарок. Это оружие будет резать корпуса мехов из магметалла как масло, и такое качество ковки было просто недостижимо для местных кузнецов.
Облачившись в обновки и разобрав подарки, я связался с командиром штурмовиков Бродягой. План был довольно прост: командование предлагало разделить на
