человеческого гранд-магистра.
— Ты надеешься поглотить эти ядра с моей помощью? — в голосе дракона появилась горечь, — ты понимаешь, что это смертельный риск, человек? Каким бы сильным ты ни был в своем прошлом мире, тут у тебя есть только это тело и его возможности. Еще раз прошу тебя, отступись.
— Я не сделаю этого, — спокойно произнес я, глядя прямо в красные глаза дракона, — мне нужна эта сила, Эллор, с тобою или без, но я добьюсь своего.
Дракон шумно вдохнул, после чего медленно кивнул.
— Хорошо, я помогу тебе. Возможно, ты выживешь, я должен сделать все для этого, — я отчетливо слышал недовольство в его голосе, — только учти, это будет не быстро.
— Само собой, — я усмехнулся, — не переживай, чешуйчатый, я прекрасно знаю, что меня ждет, спасибо Вечному Льду.
Дракон глянул на меня удивленным взглядом, на что я лишь пожал плечами. Да, в видении я видел, как мне стать сильнее, и сейчас я собираюсь воспользоваться этой возможностью, раз уж все так хорошо сложилось. Будь Вечный Лед против, я бы уже узнал об этом, а раз осколок в моей груди молчит, то значит все хорошо.
* * *
Москва. Императорский дворец.
— Значит, говоришь, первая крепость взята без каких-либо потерь? — император уставился на экран ноутбука задумчивым взглядом, а Николай Николаевич, находящийся по ту сторону экрана, медленно кивнул.
— Именно так, государь, — бодро отрапортовал великий князь, — Бестужев сдержал слово и вернул нам крепость в целости и сохранности. Я жду новый гарнизон, мы уже связались с его командиром, через несколько часов они будут тут.
— Лучше скажи мне, дядя, как он это сделал, — император нетерпеливо перебил великого князя, — тут явно что-то не так, понимаешь? Мало того, что Бестужев каким-то образом открыл портал, так он еще умудрился перебить восемь, мать его за ногу, тысяч янычар! — Василий хлопнул по столу, — а ведь они всего лишь ненамного слабее моих гвардейцев, дядя. Как, скажи мне на милость, восемнадцатилетний пацан смог такое сделать, а?
— Государь, я не стал ему задавать никаких вопросов, — неожиданно спокойно ответил Николай Николаевич, — в конце концов, какая мне разница? Главное, что он сделал то, что обещал, а остальное меня не заботит. Пусть хоть со всеми демонами дружбу водит, пока это работает на благо империи.
— Хм, и то верно, — император немного успокоился, — но ты ведь понимаешь, дядя, что слухи уже начали распространяться по империи? Рано или поздно наши князьки узнают об этом и захотят переманить его к себе.
— Если у парня будет возможность основать свой клан, он никогда никому не присягнет на верность, — великий князь покачал головой, — скорее, нам придется следить за тем, чтобы его не убили по тихой грусти, это более правдоподобный сценарий.
— Это решить как раз таки несложно, — император отмахнулся, — хорошо, дядя, занимайтесь крепостью, надеюсь, очень скоро я получу новость о том, что и вторая крепость вернулась под управление империи.
— Обязательно, государь, — твердым голосом произнес Николай Николаевич, — я уверен, Бестужев выполнит наш уговор до конца.
— Твои слова — да богам в уши, — император тяжело вздохнул, — ладно, дядя, держи меня в курсе событий, а то мне сегодня еще с поляками встречаться, эти идиоты в последнее время все больше и больше теряют связь с реальностью. Может, натравить на них Бестужева? — задумчиво протянул император, после чего прервал видеозвонок. В этой мысли однозначно что-то было…
* * *
Бывшая усадьба Бестужевых. Полтора часа спустя.
— Осталось еще немного, — уложив еще десять ядер на один из лучей огромной звезды, я подмигнул хмурому дракону, — ну хватит тебе, чешуйчатый, все будет нормально.
— В отличие от тебя, человек, я предпочитаю быть реалистом, — Эллор фыркнул, — а еще я не хочу вновь упасть в спячку, ожидая, когда очередной безумец сумеет со мной договорится. Сомневаюсь, что найдется второй такой же, как и ты.
— А я вот уверен, что найдется, у меня так-то и сестра есть, крылатый, — я расхохотался, а рядом весело тявкнул Белый.
Фамильяр верил в меня полностью, в отличие от того же дракона, для него все происходящее было лишь странной, но интересной игрой. Главное, что он усвоил, что нельзя лезть к ядрам, а остальное неважно. Огромный рисунок семиконечной звезды я делал лично, а вот Эллор превращал линии в толстый лед, энергии у него все-таки пока что побольше, чем у меня. Положив последнее ядро на место, я спокойно шагнул в самый центр фигуры, где меня ждал дракон. Мда, если бы он был в прежнем размере, то вряд ли бы поместился тут, хорошо, что уменьшился.
— Ты готов, человек? — дракон тяжело вздохнул, — может быть, передумаешь?
— Уже поздно что-то менять, — я улыбнулся, — давай, чешуйчатый, начинай ритуал. Тебе всего лишь нужно запустить цепную реакцию, дальше я все сделаю сам. И да, ты помнишь, что нельзя вмешиваться в сам ритуал?
— Помню, — все еще недовольным тоном ответил дракон, — знаешь, человек, я думал, что самый безбашенный был предок твоего вместилища, но теперь я вижу, что ошибся, — он издал смешок, — более безумного человека, чем ты, еще поискать надо.
— О, Эллор, ты просто не знаком с моим братом, — грустно улыбнувшись, я приступил к погружению в транс. Надеюсь, у меня все получится, не хочется восстанавливать себя потом с нуля.
* * *
Эллор смотрел на человека перед собой и не испытывал ничего кроме восхищения. Пусть он был мал и слаб, но его воля крепче металла. Тяжело вздохнув, дракон взмахнул крыльями, после чего потянул энергию из своего источника, и, создав сгусток чистой силы, он ударил по одному из лучей звезды. Ядра вспыхнули нестерпимым светом, после чего лучи по очереди начали зажигаться. Каждый луч звезды давал поток силы к центру, и через несколько мгновений семь потоков первородной мощи врезались в хрупкую человеческую фигуру…
* * *
Персидское царство. Дворец верховного некроманта.
— Знаете, иногда мне кажется, что у вас нет ни капли разума, — Белый смотрел на людей перед собой, еле сдерживая ауру, — я дал вам все возможности, но вы из раза в раз продолжаете меня разочаровать. Скажите, почему на этот раз я должен
