кто стоит за нападением на янычар? — верховный некромант уставился на когорту своих помощников недовольным взглядом, — лично мне уже надоело слушать упреки от владыки, мне что, нужно делать всё самому?
— Кажется, мы напали на след, верховный, — один из некромантов все-таки сделал шаг вперед, обращая на себя внимание старика, — вот то, что нам удалось пока что добыть, — он протянул верховному несколько бумаг и одну фотографию.
Старик взял все, и, впившись взглядом в текст, быстро пробежался по нему, поглощая информацию.
— Я так понимаю, это и есть граф Бестужев? — он потряс фотографией, — вы уверены, что это именно тот, кто нам нужен? Я не хочу, чтобы моя голова слетела с плеч так же, как и у прошлого верховного.
— По крайней мере, именно этого человека обсуждают в рядах русской армии, — некромант, передавший бумаги, пожал плечами, — других доказательств у нас нет, верховный, разве что одна зацепка. Наши лазутчики видели, как из крепости вывозили тела, и проследили до места массового захоронения. Турок просто превратили в лед, мой господин, а у Бестужева как раз такая стихия.
— Что ж, этого мне достаточно, — старик медленно кивнул, — тогда я иду к владыке, нужно как можно быстрее доложить об этом.
Помощники молча поклонились, а верховный быстрым шагом покинул свой кабинет и направился в сторону покоев владыки.
* * *
Север. Хладоград.
— Господин, познакомите нас с вашим товарищем? — Василий уставился на Эллора подозрительным взглядом.
— Конечно, Василий, — я улыбнулся, — это Эдуард, один из моих знакомых с юга. Волею судьбы он оказался на севере, и я пригласил его в гости к нам. Не переживай, очень скоро мы уедем, война на юге в самом разгаре, моя помощь до сих пор нужна там.
— Как скажете, господин, — домоправитель коротко поклонился, после чего мы с Эллором вошли в дом.
Усталость потихоньку начинала брать свое, несмотря на то, что я стал сильнее, прямо сейчас мне бы не помешал нормальный, часов на десять эдак, сон.
— Брат, ты плохо выглядишь, — стоило мне заглянуть в гостинную, как я тут же оказался на виду у Анжелики.
Сестра о чем-то разговаривала со своими подчиненными, те самые девки, что оказались в моем плену, теперь выглядели совсем по-другому. Ухоженные, словно настоящие аристократки, видимо сестра постаралась.
— Просто устал, — я покачал головой, — кстати, сестра, знакомься, это Эдик, — я кивнул на Эллора, и тот неожиданно галантно поклонился.
Хм, видимо, он все-таки чуть лучше знает, как себя вести с людьми, чем говорил мне. Главное, что пока мы шли по аномалии, я успел придумать ему сносную легенду, при общении с тем же великим князем она вряд ли прокатит, а вот тут, на севере, ему вряд ли кто-то будет задавать вопросы.
— Очень приятно, — сестра исполнила что-то вроде книксена, после чего я потащил дракона на второй этаж.
— Ты не говорил, что у тебя есть сестра, человек, — тихо произнес Эллор, — а ведь она настоящая Бестужева, в отличие от тебя.
— Эллор, не советую ссориться со мной, — я нахмурился, — ни к чему хорошему это не приведет. Вот что, сейчас я по памяти передам тебе инструкцию, как пользоваться телефоном, после чего пойду спать. У тебя будет часов десять, советую потратить это время с пользой, ты меня понимаешь?
— Как скажешь, человек, — Эллор фыркнул, — но учти, я не собираюсь быть твоим слугой. Я гордый дракон, Эллор, страж севера!
— Ты Эдик, — я усмехнулся, — помни об этом. Ладно, держи информацию, — я передал дракону по магическому каналу все, что хотел передать, после чего торжественно вручил телефон, показал ему комнату, где он будет сидеть, и завалился к себе в спальню.
Быстро приняв душ, я переоделся в чистое и, рухнув на кровать, почти мгновенно уснул.
* * *
Хладоград. Дворец. Несколько часов спустя.
Перелистнув очередную страницу, Эллор задумчиво почесал щеку. Почему женщина в этой книге так сильно убивается по мужчине, если тот ее не любит? Разве это не странно? Люди всегда были странными, но дракон даже не мог себе представить, что все настолько плохо. Вот взять даже этот телефон, да драконы бы отвалили целую гору золота за десяток подобных артефактов, а люди считают его просто безделушкой, даже вредной в каком-то смысле.
— Ладно, надо дочитать, интересно, чем эта история все-таки закончится, — тихо пробормотал себе под нос пятисотлетний дракон и перелистнул очередную страницу…
* * *
Персидское царство. Покои Белого.
— Значит, граф Бестужев, — задумчиво произнес старик, уставившись на верховного некроманта, и тот незамедлительно кивнул.
— Именно так, владыка, видимо, русские снабдили его достаточным количеством артефактов, раз он смог взять крепость, — некромант пожал плечами, — иных вариантов я не вижу, у этого графа ранг архимагистра, этого бы вряд ли хватило, чтобы уничтожить восемь тысяч янычар.
— Верно, — Белый кивнул, — тут что-то не так, а значит, мы подстрахуемся, — подняв взгляд, он хищно улыбнулся, — вот что, ты сейчас же переносишься во вторую крепость, возьми с собой двадцать личей. Возможно, русские попытаются повторить свой успех, мы должны быть готовы к любым каверзам с их стороны, понял?
— Понял, владыка, — верховный глубоко поклонился, — но, может быть, мне стоит поехать? Артефакт переноса слишком ценная вещь.
— Ты сделаешь так, как я сказал, — Белый отмахнулся, — это он для вас ценный, а для меня всего лишь безделушка.
— Прошу прощения, владыка, — некромант еще раз поклонился, — тогда я тотчас же начну готовится.
— Иди, — Белый отмахнулся, а когда некромант покинул его покои, старик задумался.
Этот Бестужев слишком странная фигура, что-то с ним явно не так. В Риме тоже присутствовал лед, как бы Алая не пыталась это скрыть, он узнал это легко, благо в Европе агентов у него было достаточно. Возможно, конечно, ледяных магов у русского императора больше, чем кажется, но Белый сильно в этом сомневался, а значит, этот Бестужев сильнее, чем кажется.
— Что ж, это интересно, — тихо пробормотал себе под нос старик, — я подумаю о том, что с тобой делать, Бестужев, это будет интересное противостояние…
* * *
Хладоград. Поздняя ночь.
— Ну наконец-то ты проснулся, человек! — когда я вошел в комнату к Эллору,
