жизнь за городом, всё так же тихо и спокойно?
— Да знаешь, Василий, всё по-прежнему, — княгиня хитро улыбнулась, — а как у тебя дела, как война с персами? Мне тут птички нашептали, что ты прошляпил две крепости, неужели ты теряешь хватку? Учти, так и до совета рода недалеко.
— Меня он не пугает, — император тяжело вздохнул, — Мария Фёдоровна, я пригласил тебя не просто так. Ты ведь знаешь, персы шалят не сами по себе, за их спинами кое-кто стоит, и, видимо, этот кое-кто решил вновь взяться за мою империю.
— Империя не твоя, Василий, она наша, — глаза княгини недобро сверкнули, — мы все доверились главной ветви, но иногда хочется вспомнить о том, что императоров можно и поменять. Мой тебе совет, закончи войну на юге как можно быстрее, иначе род соберется вместе и поставит вопрос о твоих навыках. Со стороны Европы надвигается буря, и у нас нет времени играть в поддавки с любителями мертвечины.
— Легко сказать, закончи быстро, — император поморщился, — вы же сами заморозили большую часть дедовых проектов, теперь мне приходится всё по-новому делать.
— Ничего, у тебя есть все нужные для этого ресурсы, — Мария Фёдоровна усмехнулась, — считай, что у тебя два месяца, Василий, а будешь тянуть — совет соберется. Тебе это не нужно, — неожиданно мягко произнесла она, — незачем вытаскивать стариков из векового сна.
— Как скажешь, — Василий кивнул и уставился в одну точку.
В голове у императора роились сотни мыслей, и самое важное сейчас, пожалуй, была операция по возвращению крепостей. Главное, чтобы Бестужев справился, раз уж каким-то образом заполучил порталиста. А уж после можно будет и спросить, кто это, ведь последний род в империи, умеющий открывать порталы, исчез лет двести назад. Вроде как осталось ещё три таких во всём мире, но их берегут как зеницу ока, и даже местоположение их неизвестно, несмотря на то, что все разведки мира их ищут.
* * *
Крепость. Тридцать минут спустя.
— Ай да Бестужев, ай да молодец! — Николай Николаевич первый влетел в крепость и тут же кинулся меня обнимать.
— Полегче, князь, я ещё жить хочу, — усмехнувшись, я выбрался из его стальных объятий, — как и обещал, первая крепость вернулась законным владельцам. Единственное, тут, конечно, придётся хорошо убраться, ну и магические ядра мне пришлось использовать для того, чтобы всего этого добиться.
— Плевать, двести ядер — это не так уж и много, — довольный как слон князь отмахнулся, — главное, что ты взял одну крепость, вот что главное!
— Ну да, — я кивнул, сам при этом вспоминая, как за пять минут до приезда князя с компанией договорился с Эллором открыть мне портал в одной из комнат.
Дракон, конечно, немного поворчал, но в итоге согласился. А всё потому, что у меня возникла, возможно, немного безумная, но очень притягательная идея, и я собрался её реализовать прямо сегодня. Схватка в крепости показала мне мои слабости, и я наконец-таки созрел для того, чтобы решить эту проблему, хотя бы на какое-то время. Ведь помимо ядер из самой крепости я нашёл и ядра янычар, целых двадцать ящиков, и в каждой было не двадцать, а двадцать пять ядер! Итого теперь у меня в запасе было аж шесть сотен магических сфер, как раз самое то!
— Когда планируешь вернуть вторую? — Николай Николаевич уставился на меня умоляющим взглядом, — граф, дорогой мой человек, скажи мне, что ты сделаешь это быстро.
— Я постараюсь, князь, — слабо улыбнувшись, я покачал головой, — но прямо сейчас мне нужно вернуться на север и как минимум сутки отдохнуть. Надеюсь, вы не против?
— Какие вопросы, Алексей, конечно же нет, — Николай Николаевич сейчас больше всего походил на доброго дядюшку, — делай всё, что нужно, главное, чтобы в течение недели ты вернул и вторую крепость, и тогда я обещаю, лично упаду в ноги императору, но он даст разрешение на клан!
— Ловлю вас на слове, князь, — я кивнул, внимательно следя за его реакцией.
Прямо сейчас Рюрикович был готов сказать мне что угодно, главное, чтобы всё так оставалось и дальше, а то знаем, проходили. Быстренько попрощавшись с князем, я зашёл в административное здание крепости и поднялся на самый чердак. Никто из гвардейцев за мной не полез, видимо Николай Николаевич предупредил их, так что я спокойно прошёл на другую сторону, вновь оказавшись у развалин старой усадьбы.
— Вернулся? — дракон уставился на меня недовольным взглядом, — иногда мне кажется, что ты считаешь меня своим, человек.
— Ты ошибаешься, — рухнув на землю рядом с ним, я усмехнулся и запустил руки в шерсть Белого.
Волк, естественно, последовал за мной, и теперь ему придётся поучаствовать в моём безумном эксперименте, хе-хе. Я уставился на дракона задумчивым взглядом, и тот начал нервничать.
— Человек, ты что-то ещё задумал? — в конце концов он всё же задал этот вопрос.
— Можно и так сказать, — я кивнул, — как ты смотришь на то, чтобы помочь мне стать гранд-магистром?
— О боги, только не это! — в глазах дракона я увидел такую тоску, что не выдержал и расхохотался. О да, чувствую, это будет очень, очень весело!
* * *
Дорогие читатели, есть возможность обменять ваши лайки на бонусную главу!
Давайте все немного постараемся и уже завтра ночью она будет на сайте!
Глава 23
— Не знаю, что ты задумал, человек, но я заранее против, — Эллор шумно выдохнул и попятился, — я не хочу видеть, как ты умираешь, мне нужен хоть кто-то, с кем я мог бы общаться.
— О чем ты, чешуйчатый, я не собираюсь умирать, — моя улыбка превратилась в хищный оскал, — наоборот, я собираюсь жить долго и счастливо, а для этого мне нужна сила.
— Твой организм не готов к такому, — дракон махнул крыльями, — ты просто себя угробишь в попытке объять необъятное. Отступись, ты слишком молод для такой силы.
— Ты ведь прекрасно знаешь, что лишь мое тело молодо, — я нахмурился, после чего коснулся нужного браслета и начал вываливать на землю ядра, — вот, Эллор, все это поможет мне стать сильнее, но мне нужна твоя поддержка. Ритуал будет очень сложным, а ты уже сейчас сильнее любого
