делаю паузу, сглатывая ком в горле. – И обратно ее привез, чтобы, не дай бог, что не так не пошло. Так что вы промахнулись. Я для него никто. Он ради меня и пальцем не пошевелит.
Смотритель подозрительно хмурится, кидает вопросительный взгляд на мужчин, что приволокли меня сюда:
– Денис, Лев, с кем он там прилетел? Что наши говорят?
– Это был чартерный рейс из столичного аэропорта. Там наши связи слабые, не удалось ничего узнать. А здесь вот-вот придут регистрационные данные, – докладывает водитель подставного такси.
И тут у него вибрирует телефон.
– Вот и информация пришла как раз. Это… Олеся!
Смотритель резко поднимается с корточек.
– Не может быть. Мы же убедились, что ее спасли муж и отец, а Саша остался в стороне. Тогда и запустили отравление, да только девчонка подзадержалась с побегом.
– Может, он просто не успел тогда? – предполагает водитель подставного такси.
– Мелина утверждала, что клан принял поваренка как пару альфы. Это происходит, только когда сам вожак выбрал избранницу. Иначе никакого единодушия не жди.
А единодушия и не было – Мелина и Женя выступали против меня. Просто я умею готовить, а всем хочется есть. Мне всего лишь повезло, что их симпатии оказались на их стороне. Иначе бы Саша не привез в клан истинную.
Боль разливается в груди, но я ее глушу, как могу. Надо лучше подумать о том, как отсюда выбраться. С оборотнями не шутят. Вряд ли они так легко меня отпустят.
Мелина с ними связана и следила за мной, обо всем докладывала. Теперь понятно, зачем она выводила всех на эмоции – проверяла. Да только все зря.
– Саша не придет меня спасать, – говорю я.
И тут смотритель меняется в лице, словно услышал что-то важное и радостное.
– Саша? – переспрашивает с улыбкой. – Ты его называешь по имени? Очень трогательно, девочка. Очень. Я сейчас почти засомневался в том, что ты ему дорога, но спасибо тебе – развеяла все сомнения.
– Это всего лишь дружеская форма обращения.
– О нет, девочка. Учитывая, что он на тебя срывался, бросал дела и мчался, стоило тебе чихнуть, мы все правильно делаем. Может, у этого больного две истинные? Чего еще ждать от генно-измененного гибрида?
Как это «генно-измененного гибрида»? Звучит жутко. Не понимаю, почему они так называют Сашу, но это все потом. Мне нужно как-то убедить их отпустить меня.
Раньше я ругалась на свою жизнь, жалела себя, что постоянно живу в режиме выживания, но сейчас поняла, что такое выживать на самом деле. Вот где настоящая угроза жизни, а не моя борьба с просрочкой.
Сейчас все эти битвы на кухне «Баолта» казались такими смешными. Я не могла найти в себе силы сразу категорично отказаться. Верни меня в прошлое прямо сейчас – сделала бы это легко. После того, через что прошла, это кажется таким пустяком.
Я говорю:
– Хочу предложить вам кое-что.
Смотритель заинтересованно смотрит в ответ, и я продолжаю:
– Если Саша не придет, не убивайте меня. Я умею очень вкусно готовить. Вижу, у вас тут в углу множество консервов. Наверное, вы соскучились по домашней еде.
– Э-э-э нет, девочка. Меня этим не взять. Я не раб своего желудка. Ты еще не поняла, что я за сохранность ценностей? Ты такая же, как этот бракованный гибрид. Тоже лишь бы получить все в моменте.
– А что делает не так Саша? – осторожно спрашиваю я.
Мне действительно интересны мотивы его врага. Со стороны – обыкновенный и безобидный, увлеченный историей человек, живущий обособленно. Оказывается, он оборотень, способный как следует потрепать нервы сильным мира сего. Но все ради чего? Что не так? Саша же здесь не один год живет.
– Что не так? Ладно, захватил заводы – работай, зарабатывай, развивай область. Так нет, надо на сторону продавать. Никаких ценностей! Знаешь, сколько он хотел продать янтаря на экспорт? А янтарь – это что? Жемчужина области. Не бесконечная, кстати. Тут и так из-за обособленности от основной территории страны тяжело. Приехал из своей столицы, так развивай! Нет, только под себя грести умеет.
– Поэтому вы решили меня украсть?
– Саша сильный враг, но у него есть слабое место. Не только я им недоволен. Кое-кто из гибридов тоже не хочет, чтобы он потом занял место их альфы вместо отца. Я долго не соглашался им помогать, но Саша готовит сделку с иностранцами по янтарю, а этого я не могу допустить.
– И что? Вы готовы убивать ради этого? Как-то не очень подходит тому, кто хранит наследие области, вам не кажется? – спрашиваю я.
– Зачем мне убивать? Я и без этого могу заставить Сашу съехать с катушек. Знаешь, подвалы этого замка скрывают в себе столько всего интересного. Хочу провести тебе экскурсию. Пойдем.
Смотритель разворачивается и уходит, а я сижу на месте, ища взглядом то, что могу использовать для защиты и побега. Все такое большое и бестолковое, что я в отчаянии прикусываю губу.
Водитель шагает ко мне, поднимает за воротник и ставит на ноги.
– Идем. От таких экскурсий не отказываются.
Глава 68
Меня выводят во внутренний двор, проводят мимо стенда с планом замка и подталкивают к деревянной конструкции. Я не сразу понимаю, что это и есть вход в подвал.
У спуска показывается смотритель:
– Покажу тебе наше историческое достояние. Глубины нашего музея.
Его тон почти экскурсионный, но у меня от него мороз по коже. Я пытаюсь вырваться, но меня лишь встряхивают так, что я чуть не прикусываю зубами язык.
– Тихо! – шипит мне на ухо мужчина.
Мы спускаемся по узкой сырой винтовой лестнице, где воздух становится густым, тяжелым и пахнущим плесенью и ржавчиной. Смотритель зажигает древние факелы на стенах, и пламя бросает пляшущие тени на грубо отесанные стены.
– Специально не стали делать электричество в этой части, – поясняет смотритель, как будто читая мои мысли. – Атмосфера теряется. А здесь важно сохранить подлинность.
Меня поражает, как буднично он говорит о таких вещах во время моего похищения.
Мы спускаемся в темное и низкое подземелье. Здесь нет окон, только стойки для факелов и несколько фитильных фонарей, которые зажигает смотритель. Но и этого света хватает, чтобы у меня перехватило дыхание.
Вдоль стен, аккуратно развешанные на крюках или разложенные на стеллажах, находятся орудия пыток.
«Железная дева» с приоткрытой, усеянной шипами дверцей. Дыба с зазубренными колесами. Стулья с шипами. Колодки, клещи, плети с металлическими наконечниками. Все покрыто тонким слоем пыли, но явно в рабочем состоянии – металл блестит тускло, но не
