– Вовремя мы прибыли в Безарион, – невесело усмехнулся Ан-чи. – Если и дальше так пойдет, то вскоре все эти великие, величайшие и самые величайшие силы оставят от города пепелище.
– Ладно, если пепелище, – Третий Маг печально вздохнул. – А что если глубокий морской залив?
Они поехали дальше.
Выбрались к мостику через ручей, открылся холм, на вершине которого разместился Золотой замок. Простучали по доскам моста копыта, и дорога пошла вверх. Тут Андиро Се-о разглядел, что ворота цитадели открыты, и что около них вроде бы стоят стражники.
– Похоже, нас готовы встретить, – проговорил Третий Маг, и из ворот на самом деле вышли около дюжины воинов.
Один, шагавший впереди остальных, привлек взгляд Андиро Се-о.
Это был человек, не особенно высокий и мощный, скорее даже хрупкий на вид, довольно молодой. Светлые волосы до плеч, глаза цвета ранней листвы, кольчуга, длинный меч на поясе. И что-то странное то ли во взгляде, то ли в выражении лица…
Бывший правитель белых гномов краем глаза заметил, как вздрогнул Третий Маг, и подумал, что не ему одному зеленоглазый показался странным.
– Стойте! – сказал человек, поднимая руку. – Кто вы такие, и что ищете здесь, в Золотом замке?
Ан-чи слегка придержал лошадь, за ним остановились все. Андиро Се-о поймал брошенный через плечо взгляд хозяина Яшмового Трона, поспешно кивнул и двинулся вперед.
Не к лицу правителю разговаривать с привратником, сколь бы знатен он ни был.
– Приветствуем хозяев Безариона, – начал Андиро Се-о, – желаем им процветания и побед. Доблестный Ан-чи, владыка белых гномов, прибыл с визитом, чтобы поговорить о многих важных вещах.
Зеленоглазый нахмурился, воины за его спиной, по виду – обычные стражники, принялись нервно шептаться.
– Белые гномы? – удивленно спросил человек. – Никогда не слышал о таких, хотя это ничего не значит…
Один из тысячников удивленно кашлянул, сам Андиро Се-о с трудом сохранил невозмутимо-вежливое выражение лица. Чтобы кто-то в Алионе не знал об обитателях долины Лоцзы… как такое возможно? Из какого дремучего угла вылез это тип, и что он тут делает?
Зеленоглазый повернулся к открытым воротам:
– Где там канцлер? Ари Налн! Ты должен разбираться в этих делах…
Из ворот появился еще один человек, высокий и стройный, в роскошной одежде и тоже с мечом у пояса. Он улыбнулся так, что Андиро Се-о понял – недоразумение сейчас будет устранено, и заговорил:
– Его императорское величество правитель Безариона и земель империи Олен Рендалл рад видеть у себя в гостях повелителя белых гномов и хозяина Яшмового трона Ан-чи. Прошу следовать за мной, скромным канцлером империи Редером ари Налном.
«Олен Рендалл? – подумал Андиро Се-о. – Кто это такой? Откуда он взялся и куда исчез Харугот? Вчера консул был сильнейшим правителем Алиона, а сегодня его вообще нет! Как такое могло случиться?»
Зеленоглазый отступил в сторону, давая дорогу, и его маневр повторили стражники.
Ан-чи слегка тряхнул поводьями и двинулся вперед, свита направилась следом. Проезжая мимо зеленоглазого, Андиро Се-о ощутил холодный, ощупывающий взгляд и неожиданно понял, что до дрожи в коленях боится этого олдага, несмотря на охранников за спиной.
Во дворе замка к всадникам поспешили слуги, помогли покинуть седла и приняли поводья.
– Поскольку в крепости его императорского величества гостям ничего не может угрожать, – сказал Редер ари Налн, – стражу лучше оставить здесь. Если беседа затянется, воины будут накормлены и им найдут место для отдыха.
– Хорошо, – без раздумий согласился Ан-чи, затем повернулся к одному из тысячников и перешел на язык белых гномов: – Ренхаро, останешься с ними и проследишь, чтобы все было в порядке.
– Да, повелитель.
Канцлер повел гостей к входу в центральную башню. Его охраняли такие же недотепы-стражники в старых кольчугах. Гвардия консула, носившая черные плащи, сгинула, похоже, вместе с ним.
Андиро Се-о старался особенно не глазеть по сторонам, но все же отметил, что замок построен добротно и что тут потрудились их западные сородичи. Не зря же тот Древний, что навалился на сложенную из оборита стену, не смог причинить ей никакого вреда.
Гости поднялись по широкой лестнице, устланной алым ковром, вошли в высокие двери.
Зал был велик, большую часть правой стены занимали окна. Поддерживавшие потолок полуколонны были стройны, как деревья, пол покрывали плитки мрамора, а в центре помещения стоял большой трон. Престол охраняли статуэтки четырех золотых драконов, а в обруче вделанной в спинку короны горели три огромных рубина.
– О, Хозяин Недр… – прошептал Третий Маг, и Андиро Се-о всмотрелся в человека, который сидел на троне.
Он был молод и казался уставшим. В русых волосах блестела седина, глаза смотрели мрачно. На пальце небрежно положенной на подлокотник руки блестел перстень из алого металла, а на коленях лежал меч в коричневых кожаных ножнах, виднелся шарик противовеса.
Обычный вроде бы пвартер, заурядное кольцо, но почему то и другое притягивает взгляд?
Андиро Се-о не был магом, но он был гномом, и, как всякий представитель своего народа, хорошо чувствовал силу вещей, особенно таких, которые чем-то выделяются на общем фоне. И сейчас он чуял, что видит нечто редкостное, вот только понять не мог, что именно.
Третий Маг, похоже, вовсе онемел от удивления.
Около трона стояли несколько роданов – рыжий юноша, девушка с примесью эльфийской крови, настоящий сельтаро с не раз ломаным носом, и еще кто-то странный – мохнатый, мощный, похожий на льва, выучившегося ходить на задних лапах. Вот только в сапфировых глазах виднелся совсем не звериный разум.
– Приветствую владыку людей, – сказал Ан-чи, единственный среди гостей, сохранивший самообладание.
Сломанная рука причиняла Ларину фа-Тарину больше неудобства, чем боли.
Лекарь сделал все, что в его силах, но мгновенно залечить повреждение мог разве что Господин. Однако ему было не до того. Едва справились с гномом, как в тела начали возвращаться остальные. Лежавшие на полу роданы задергались, точно от невыносимой боли.
Фа-Тарин с изумлением увидел, как лицо одного из них покрывается ожогами.
– Что происходит? – спросил он, забыв о почтительности и страхе перед Тринадцатым.
– Все идет как надо… – прохрипел тот, совершенно безумными глазами всматриваясь куда-то вверх, сквозь крышу шатра. – Мы побеждаем…
Вокруг Господина клубилась багровая дымка, в ней мелькали тени, слишком размытые, чтобы их можно было опознать. Растекалась в стороны, по полу, и роданы переставали биться, успокаивались.
Тысячники и сотники начали открывать глаза, взгляды их были испуганными и безумными.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
