"Асагири" и "Сиракумо". Командир капитан 1 ранга И.Н. Лебедев собрал военный совет. Офицеры молчали и только спасенный с "Осляби" флагманский штурман полковник А.И. Осипов стал доказывать, что вести бой бессмысленно. Тем не менее, командир принял решение сражаться и в случае неудачного исхода боя приблизиться к берегу и разбить крейсер о скалы. Полковника Осипова он попросил покинуть мостик.
Около 19.00 открыли огонь крейсера "Отова" и "Нийтака". Через 15 минут вступили в бой четыре крейсера Уриу. Орудия левого борта "Дмитрия Донского" стреляли по "Отове", правого по "Наниве". Русский крейсер героически сражался в течение нескольких часов с шестью крейсерами противника. На "Отова" отчетливо наблюдался пожар, "Нанива" получил пробоину у ватерлинии и накренился на 7° на левый борт. Командир капитан 1 ранга Лебедев был смертельно ранен, вышло из строя рулевое устройство. Некоторое время неуправляемый крейсер циркулировал вправо и еще более сблизился с кораблями 4-го боевого отряда. Японские крейсера прекратили огонь в темноте, и вышли из боя, а в атаку пошли миноносцы. Ни одна торпеда в цель не попала и, успешно отразив все атаки, "Дмитрий Донской" подошел к острову Дажелет. Корабль имел 15 пробоин в районе ватерлинии, потерял до 70 человек убитыми и 150 ранеными. Артиллерия на верхней палубе была выведена из строя. Для исправных орудий оставалось по восемь 152-мм и по 11-120-мм снарядов. Во всех котлах текли дымогарные трубки, были повреждены трубы.
Броненосный крейсер "Дмитрий Донской" в бою
Принявший на себя командование старший офицер капитан 2 ранга К.П. Блохин принял решение свезти на берег команду и затопить крейсер. Так как все плавсредства были повреждены или уничтожены, своз людей с корабля проходил целую ночь на единственном уцелевшем и починенном баркасе и шлюпке. На рассвете "Дмитрий Донской" отошел на глубокое место и был затоплен в видимости подходивших японских миноносцев. Команда затем была доставлена с острова на подошедший броненосный крейсер "Касуга". Капитан 1 ранга Лебедев скончался через два дня и был похоронен на кладбище в Нагасаки. Неравный бой крейсера "Дмитрий Донской" был последним боевым эпизодом Цусимской драмы».
Из сообщений прессы: «Об этой сенсационной находке 3 июня 2003 года первой сообщила южнокорейская компания "Тона констракшн": изучение снимков и видеосъемок корабля, сделанных на глубине 400 метров глубоководной аппаратурой южнокорейского Института океанографии, позволило сделать вывод о том, что на дне покоится именно этот русский крейсер. На фото и видео — снимки палубы и корабельных орудий, поврежденного руля, офицерского кортика и якоря, аналогичных стандартному снаряжению Русского военного флота начала прошлого века. Вероятность того, что на снимках именно "Дмитрий Донской", велика — сведений о других русских кораблях, затонувших в этом районе, у историков нет. "Тона констракшн", финансирующая поиски и предполагаемый подъем русского крейсера, не впервые привлекает внимание к сенсации о слитках золота, которые якобы находятся в трюмах крейсера. В последний раз шумиха вокруг этого дела возникла в декабре 2000-го, когда местная газета опубликовала статью о том, что обнаружен затонувший русский корабль, на котором перевозилось царское золото стоимостью, по разным источникам, от 125 миллионов до 8,3 и даже 215 миллиардов долларов. Некоторые историки предполагают, что на "Донской" перед боем были свезены деньги со всех кораблей эскадры, а главное — с транспорта, на котором и перевозилась казна будущего тихоокеанского соединения.
* * *
Весьма важным остается следующий факт: согласно нормам международного права, (и такие прецеденты уже были в морской практике) найденный корейцами корабль является собственностью России и ее правопреемника — РФ, которая имеет полное право претендовать на получение той части немаленьких исторических и материальных сокровищ, которые останутся после возмещения расходов "Тона констракшн" на подъем крейсера со дна морского. Разумеется, все эти мероприятия стоят немало. Но и сумма — даже в 125 миллионов долларов — впечатляет. А если представить, что эти деньги 100 лет тому назад предназначались именно для развития военной и промышленной инфраструктуры дальневосточной окраины, то есть царский трансферт просто своевременно не был доставлен в Приморье, то всем нам можно, видимо, серьезно на эти сокровища претендовать. И не надо будет огорчать родное правительство бесконечными просьбами обратить, наконец, внимание на свой дальневосточный форпост.
Из сообщений прессы: «О планах подъема со дна моря золота, находящегося на борту крейсера "Дмитрий Донской", уже официально объявлено в Корее. Заказ на подъем получила вторая по размерам южнокорейская строительная компания «Dong-Ah». На бирже ее акции сразу же поднялись на 14 %. Имя заказчика не называется. Скорее всего, он имеет непосредственное отношение к японско-французской экспедиции, которая еще в начале 80-х годов обнаружила корабль на дне Японского моря. В начале Цусимского сражения крейсер охранял транспорты. И с одного из них на "Донской", как считается, была перегружена часть золотой казны российской эскадры». Увы, никаких документальных доказательств перегрузки золота на старый крейсер не имеется.
Планы подъема сокровищ со дна моря неизбежно порождают вопросы об их принадлежности. Судя по всему, Россия имеет право претендовать на золото "Донского", если оно действительно там имеется, что, впрочем, весьма маловероятно. Как сообщил "Сегодня" доктор юридических наук капитан 2 ранга в отставке Геннадий Мелков, Российская Федерация, как правопреемник Российской империи, имеет право получить ту часть сокровищ, что останется после возмещения расходов на их подъем с морского дна. Аналогичная история уже имела место в начале 80-х годов ХХ века в случае с крейсером "Эдинбург". Тогда СССР досталось более половины поднятого с морского дна золота.
Фото броненосный крейсер "Дмитрий Донской" на дне моря
Отметим и то, что Россия вправе предъявить претензии, кладоискателям, так как все погибшие в бою корабли считаются братскими могилами. Часть погибших в бою и умерших впоследствии от ран моряков так и остались на корабле. Существуют международные законы, запрещающие вести какие-либо работы на таких кораблях. Да и сам «Дмитрий Донской». Пусть даже и затопленный, все равно является собственностью России и корейская сторона обязана согласовывать с нами все свои действия в отношении его. Кроме того, если будет подниматься и сам корабль, Россия имеет право направить официального наблюдателя, а также, поскольку крейсер имеет историческое значение, получить с него некоторые реликвии.
Так было ли золото?
Так могло ли на самом деле быть золото на кораблях 2-й Тихоокеанской эскадры? А если могло, то, сколь много и на каких именно кораблях?
Начнем с того, что, разумеется, ни о каких «550 ящиках с золотом и платиной»
