class="p1">– Я тоже не уверен, что мне нравится быть военным…
Предложение генеральского чина стало полной неожиданностью для Люка, и не очень приятной. Через пару месяцев после победы над воинственным народом сси-руук Люк пошел к адмиралу Акбару и попросил освободить его от обязанностей командира летной эскадрильи. Он объяснил, что уже некоторое время чувствует уверенность в том, что он сможет лучше послужить Новой Республике в качестве джедая, а не пилота. Акбар – старый и опытный солдат – тут же внес контрпредложение: принять командование формирующейся Оперативной группой быстрого реагирования. Она представляла собой почти целый флот, способный за пару дней достичь любой точки Галактики.
– Если ты и вправду хочешь послужить Новой Республике, юный Скайуокер, то эта работа для тебя. Я полагаю, что джедайская интуиция больше пригодится в командовании боевыми операциями, чем в медитации о природе Силы.
Люку было нечего возразить; он смог лишь попросить разрешения хорошенько все обдумать. Столкнувшись с тем, что ему предстоит принять решение, которое, скорее всего, определит весь его жизненный путь, он направился туда, где более всего чувствовал себя как дома, и обратился за советом к тем, рядом с кем он по-прежнему мог вести себя естественно.
И теперь он силился объяснить свои чувства Лее, Хану и Чубакке, расположившимся в пассажирском салоне «Сокола».
– Это непросто, – твердил Люк. – И я куда как уверен, что теперь вообще не будет просто. Вы хоть знаете, что обо мне снимают голотриллеры? И не документалки об атаке на «Звезду Смерти», к примеру, а выдумывают всякие небылицы!
– О да, я их смотрел. – Хан усмехнулся, доставая портативный голопроигрыватель из столешницы для дежарика и водружая его на стол. – Вот, прикупил пару месяцев назад. Развлекаюсь, пока Лея мечется по свету с переговорами, ну, или там прическу делает…
– Оставь мою прическу в покое, Соло, – процедила принцесса. – И я не шучу.
Люк взял голопроигрыватель в руки, пробежался по кнопкам и пролистал до заглавия – «Люк Скайуокер и драконы Татуина».
– Ты что, смотрел это барахло? – Юноша с отвращением мотнул головой и бросил прибор обратно Соло, который ловко поймал проигрыватель. – Дрянь дрянью! Такой отъявленной глупости еще свет не видывал!
– А что, на Татуине драконов не водится?
– Да водятся, водятся, – неохотно признал Люк. – Крайт-драконы. И они довольно опасны, особенно если столкнуться с ними в одиночку, но ты только посмотри на эту иллюстрацию! Да я никогда в жизни не сражался с ними световым мечом, сидя верхом на банте, и готов поклясться, что крайт-драконы огонь не выдыхают!
– Да расслабься ты, малой! – Хан помахал проигрывателем, широко улыбаясь. – Это ведь детские сказки, понимаешь? И я должен сказать, что некоторые из них ничего так сняты.
– Особенно те, в которых речь о тебе, – мрачно процедила Лея под нос, косясь на кореллианина.
Скайуокер широко раскрыл глаза:
– Это шутка такая?
Соло пожал плечами и разве что чуточку покраснел: его вообще трудно было смутить.
– Ты не единственный герой Республики, знаешь ли.
– Хан…
– Спроси у него, сколько он за это получает, – посоветовала Лея.
– Ты на этом зарабатываешь?
– Ну, я же не джедай. – Соло приподнял ладони, загораживаясь от Скайуокера – точно ожидая, что тот чем-нибудь в него бросит. – Я в некотором роде заключил соглашение с парочкой продюсеров о передаче эксклюзивных прав. Вскоре после Явина. Что тут непонятного?
– Да неужели?
– Если тут все понятно, – встряла Лея, – может, и мне кто-нибудь объяснит?
– Это была идея Лэндо, – начал оправдываться Хан. – Короче, меня во все это затянули, и было уже поздно давать задний ход. Кино получилось так себе, но ведь вреда от него никакого. Ну там «Хан Соло и пираты Кесселя», «Хан Соло в логове космических слизней».
– Значит, вреда никакого? – стиснул зубы Скайуокер. – А ты видел тот пасквиль под названием «Люк Скайуокер и месть джедая»?
Соло выглядел озадаченным:
– А я думал, джедаи никому не мстят…
– Они и не мстят, то есть – мы не мстим. Как они только до этого додумались! В этом фильме я убиваю собственного отца – якобы в отместку за смерть Палпатина! Полный бред!
– Успокойся, Люк! Так писаки добавляют немного остроты в сюжет. Что тут плохого? Немножко жестокости придает тебе крутизны.
– Не надо мне такой крутизны!
– Людям нужны герои – а именно так героями и становятся.
– А я думал, что героями становятся, когда совершают что-нибудь героическое.
– Ты понимаешь, о чем я.
– Да уж! Отчасти из-за этого моя жизнь такая сложная. Все за мной наблюдают. Стараются взять в толк, кем я окажусь на поверку. И понять, как можно получить из этого выгоду.
Хан развел руками:
– Именно так, приятель, все в Галактике и происходит.
– Может, и так, – согласился юноша, – но мне необязательно в этом участвовать. Может, именно поэтому мне не хочется становиться генералом. Словно… как это сказать… Словно я слишком тороплю события. Как будто я сам уговорил Акбара на это, чтобы стать кем-то необыкновенным.
– Ты и есть необыкновенный, Люк. Я всегда это тебе говорил!
– Но быть генералом и посылать других туда, где они должны будут отнимать чужие жизни или расстанутся со своей… – Скайуокер покачал головой. – Разыгрывать героя, когда ты стоишь у руля, – значит просто причинять боль многим.
– А кто разыгрывает-то?
– Люк, это назначение – прекрасная возможность, и не только для тебя, – вмешалась Лея. – Сила дает тебе многое, но есть и другие, гораздо более эффективные способы помочь людям, чем удары световым мечом. Джедай по временам может вызволять из беды, скажем, принцессу или двух, но генерал в состоянии спасти тысячи жизней. Миллионы! Ты нужен армии, Люк.
– Мне не одолеть тебя в споре, Лея. Я вообще не политик, и в анкорхедской сельской школе не учили вести диспуты. Но я все же джедай и должен вести себя по-джедайски. А стать генералом… Я чувствую, что это будет неправильно.
– Знаешь, в то время я был очень мал, – задумчиво произнес Хан, – и работа на Шрайка занимала почти все мое время, так что я мало следил за новостями, как ты можешь догадаться, но я припоминаю, что твой друг Кеноби сам был генералом во время Войны клонов.
– Я знаю. Но он об этом почти не говорил…
– Он всегда был скромен, – объяснила Лея. – Мой отец… то есть приемный отец столько всего рассказывал про Оби-Вана! Он был величайшим героем Республики. Именно поэтому я позвала его на помощь, когда меня раскрыли.
Люк покачал головой:
– Не так я представлял свою жизнь.
– И только-то? – удивился Соло. – Смелее, Люк. Никто и никогда не живет так, как он
