- Ах, дорогой Люциус, - заговорил Волдеморт, стоило только Малфою появиться перед ним. - Нашел ли ты наконец своего партнера?
Тон его был абсолютно нейтральным, но Люциус уже достаточно поднаторел в искусстве манипулирования людьми, чтобы понять, что Лорд просто играет с ним, на самом деле уже обладая нужной ему информацией... По этой причине он ответил почти что жизнерадостным, - по крайней мере, подобная интонация именно так определялась Малфоями, - голосом:
- Да, наконец-то я его обнаружил, Господин, с приходом Хогвартс-Экспресса. Завтра с утра я собираюсь наведаться к ним. К нему и его родителям...
- Тогда, без сомнения, ты будешь ужасно рад узнать, что твой дорогой партнер, хотя это и звучит невероятно, здесь? В нашем обществе?
Люциус застыл, не в силах оторвать взгляд от двери, что находилась слева от Лорда и распахнулась лишь по мановению руки оного. Сердце Малфоя пропустило удар при виде Грейбека, небрежно держащего за ворот мантии его партнера, которой отчаянно прижимал левую руку к животу, не оставляя никаких сомнений о том, что произошло. Оборотень грубо толкнул своего пленника на каменный пол, и у мальчишки вырвался болезненный крик, услышав который, Люциус тут же инстинктивно бросился к партнеру, в то время как Грейбек уже выходил из комнаты.
Шипение Волдеморта заставило Люциуса остановиться и повернуть голову, чтобы сразу же наткнуться на насмешливый взгляд Лорда, направленный на него.
- Значит, милая Беллатрикс сегодня на вокзале все же не ошиблась в своих выводах. «Это точно его партнер... И он адепт темной магии», - сказала она мне. Ты продолжишь его обучение, Люциус, так как я знаю, что ты не прекратил совершенствоваться. И ты подробно изложишь ему, что именно мне нужно от него. Особенно, обрати внимание на зельеварение, предоставь ему все необходимое, включая самые продвинутые учебники, так как мне доложили, что он добился невероятно высоких результатов в изучении этой науки.
- Слушаюсь, Господин.
- Отныне он один из нас, Люциус... Никогда об этом не забывай...
Люциус без труда понял невысказанную угрозу, так же как и ранее догадался о том, почему его партнер осторожно баюкает свою левую руку, съежившись на полу и практически задыхаясь от боли. Малфой рисковал, задавая следующий вопрос:
- Мог бы я провести лето как можно ближе к своему партнеру, Господин?
- Это факт... Свершившийся факт, Люциус. Но он должен стать твоим полноценным партнером до его возвращения в Хогвартс этой осенью! Я хочу увидеть, как мощь вейлы вырывается из твоего тела...
- Все будет так, как Вы желаете, Господин, - согласно склонил голову Люциус и наконец приблизился к своему партнеру.
- Ах да, Люциус, чуть не забыл. Его отец случайно умер сегодня...
Люциус помог мальчику подняться и, хотя ему очень хотелось немедленно покинуть этот зловещий особняк, дал ему немного времени на то, чтобы прийти в себя, параллельно стараясь ни о чем не думать. Его ментальный щит был хорош, но гнев вейлы, с каждой секундой все возрастающий, грозил сломать все барьеры и вырваться наружу. Ради Салазара! Люциус был почти готов броситься на Темного Лорда и разорвать того на мелкие кусочки за те страдания, что он причинил его партнеру. Изо всех сил пытаясь пока не обращать видимого внимания на тихие всхлипы мальчика, хоть сердце его и истекало кровью при каждом новом стоне, Люциус крепко прижал к себе партнера и аппарировал их, но не в Мэнор, как наверняка подумал Лорд, а в то самое, подготовленное заранее убежище, при этом рассчитав перемещение таким образом, чтобы сразу оказаться в своих апартаментах. Уложив мальчика на кровать, он щелкнул пальцами, и в ту же секунду перед ним возник домовой эльф.
- Чего желаете, Хозяин Люциус? - пропищало создание.
- Мазь против ожогов, флакон обезболивающего, а также порцию сонного зелья. Поторопись! - вспылил Малфой, заметив, что эльф, не двигаясь с места, округлившимися от шока глазами разглядывает его партнера.
Люциус чувствовал боль Северуса как свою собственную, и его инстинкты вейлы все же вышли из-под контроля. Он буквально сорвал с себя мантию, а затем и рубашку. Впервые после той ночи, когда он вошел в наследство, Люциус развернул свои крылья. Затем Малфой присел на край кровати, подхватил партнера на руки и, прижав легкое, худое тело к своей груди, окутал того мягкими крыльями словно покрывалом. Стон, изданный мальчиком в ответ на перемещение, все ещё был полон боли, но уже спустя несколько секунд Северус облегченно расслабился в обнимающих его руках. Наконец с тихим хлопком появился эльф, лапки которого были заняты заказанными лекарствами. Люциус практически выхватил у него горшочек, заполненный оранжевой массой, призванной залечивать ожоги. Малфой ловко вскрыл его и тихим голосом произнес:
- Позволь мне позаботиться о твоей руке. Поверь, я знаю, как сильно она болит...
- Он... он... меня пометил... словно скотину...
Люциус ничего не ответил, но, отодвинув рукав изношенной рубашки, он не смог скрыть яростную гримасу, когда взгляд его наткнулся на Метку, которая слишком выделялась своей чернотой на этом хрупком, белоснежном предплечье. Он нежно начал распределять мазь по поврежденной коже, останавливаясь каждый раз, когда его действия провоцировали новый всплеск боли.
Закончив, Люциус передал своему партнеру обезболивающее зелье. Вместо того, чтобы незамедлительно выпить лекарство, Северус внимательно просмотрел флакон на свет и подозрительно принюхался. Видимо, качество микстуры удовлетворило мальчика, так как он что-то одобрительно пробурчал и осушил емкость всего в два глотка. Но когда Люциус предложил Северусу сонное зелье, тот внезапно начал пытаться выбраться из сковывающего его кокона крыльев и нервно, даже чуть истерично зачастил:
- Ты можешь оставить свое зелье себе, я хочу объяснений! Почему меня похитили? Почему я получил эту проклятую Метку? Что я здесь делаю? И где вообще я нахожусь? И...
- Тише, - успокаивающе прошептал Люциус, осторожно закутывая Северуса обратно и снова прижимая его к груди. - Сначала ответь мне на один вопрос: что ты знаешь о вейлах?
- Учитывая штуковины, в которые я замотан, ты один из представителей этого вида, и дальше что? - проворчал Северус.
- Что ты знаешь о том, как вейлы выбирают себе партнерш?
Люциус тактично употребил последнее слово в женском роде, чтобы Северус сразу не принял это на свой счет и не запаниковал раньше времени. Люциус хотел быть уверенным в том, что его партнер, если вдруг тот откажет ему, будет осведомлен о последствиях подобного решения.
- Они не выбирают, они находят! И предполагаемая партнерша даже думать не должна о том, чтобы отвергнуть подобный союз, так как при таком раскладе вейла погибает, а никто в мире не может стать парой счастливее, чем вейла и её партнер. Но это все пустая болтовня, в чем смысл этого допроса? - сердито воскликнул Северус, снова отодвигаясь от Люциуса.
