— Что случилось?
Хантер вздохнул, отпуская мою руку. Он свернул с главной улицы, где люди толпились возле кафе-мороженого и ресторанов, на тихие жилые улочки.
— Некоторые вещи лучше в теории, чем на практике. Особенно когда она предпочла бы пить и забыть о том, что разводится с моим отцом.
— Оу. Я не знала. Мне очень жаль.
— Не стоит. Они давно не были счастливы. Скорее, деловые партнеры, чем любящие супруги. Легкомыслие отца не ограничивалось историей с Колтоном. У него уже несколько лет роман на стороне.
— Ого.
— Все мы знали об этом, но, видимо, игнорировать можно только до определенного момента. История с ребенком Колтона что-то изменила в маме, теперь она больше не может закрывать глаза на другие проблемы с отцом.
— Я могу ее понять, — мне знакомо это чувство — невозможность вернуться к нормальной жизни после того, как рушится твой мир. Я помню поминки по Колтону. Глядя на Джулию, я осознала: если бы Колтон был жив, я могла бы легко оказаться на ее месте — застрять в браке без любви, играть роль верной жены, пока он мне изменяет. Черт, Колтон уже изменял мне — у него был ребенок от другой женщины.
Я не могу себе представить, что вернусь к девушке, которая позволила бы себе скатиться в такую жизнь, просто потому что это удобно. Она умерла в той машине той ночью, вместе с Колтоном. И каким бы сильным ни было мое горе, каким бы разрушительной ни была потеря, я предпочитала ту, кем я стала.
— В любом случае, она знала только такую жизнь, поэтому сейчас все идет наперекосяк. А Коди — напоминание обо всех проблемах, — гнев вспыхнул на его лице. — Я думал, времяпровождение с ним изменит ее мнение, поможет ей понять, что действительно важно, и что Коди — самое главное на свете. Он невероятно милый и добрый малыш.
Мне нравилось, как сильно Хантер обожает Коди, но я не могла отделаться от тревожного чувства в животе, которое подсказывало, что я проиграю в этой игре, в которой даже не хотела участвовать.
— Моя мать — это не то, о чем я хочу говорить, — Хантер схватил меня за руку, повернув к себе. Он обхватил мое лицо ладонями, прижавшись ко мне. — Черт возьми, как же я скучал по тебе.
— Действительно? — мой нос затрепетал от его пьянящего запаха, и я остро осознала, как его тело разжигает мое. — Уверена, те промо-девушки тебя прекрасно развлекали, — во время его гонок, выиграет он или проиграет, промо-девушки слетались к нему, как акулы к крови. У всех были огромные груди, накаченные прессы и подтянутые ягодицы, выставленные напоказ из их скудных нарядов. Они выстраивались по обе стороны от него, улыбались, хихикали и целовали его.
Улыбка тронула его губы.
— Ревнуешь?
— Я не собираюсь играть в твои игры, — я попыталась отстраниться, но он лишь сильнее прижал меня к себе.
— Никаких игр. Мне плевать на них, — его голос грохотал, губы были в нескольких сантиметрах от моих. — Я хотел, чтобы ты была там.
— Ты мог позвонить. Написать. Отправить электронное письмо, — ответила я. — Это все, что мне было нужно. Я хочу, чтобы ты шел за своей мечтой. Это потрясающая возможность, но я не собираюсь быть той девушкой, которая сидит дома у телефона.
— Тогда поехали со мной, — его руки нырнули мне в волосы, по коже пробежали мурашки.
— Что? — я запрокинула голову, чтобы заглянуть в его голубые глаза.
— Учеба закончилась. У тебя нет никаких обязательств здесь, верно? Поехали со мной в Колорадо.
— Я-я не могу…
— Почему?
— Потому что. Я не могу сорваться с места по прихоти.
— Почему ты не можешь? Что тебя здесь держит?
— Не в этом суть. Ты не можешь вернуться после недель молчания и вести себя так, будто ничего не изменилось. Простого звонка было бы достаточно, Хантер. После всего, что мы пережили, я не позволю тебе снова растоптать меня. Я уже натерпелась боли от другого Харриса.
Он вздрогнул.
— Я знаю. Мне жаль.
— Этого недостаточно, — я отвернулась и пошла обратно к дому Дага. Все, что я узнала о Колтоне, ничто не ранило так сильно, как отстранение Хантера. Мы вместе прошли через ад. Я думала, связь, которую мы создали, препятствия, которые мы преодолели, сблизили нас.
Его график был сумасшедшим, я это понимала, но мне также надоело не быть важной частью чьей-то жизни, довольствуясь лишь крошками, которые мне перепадали. Первой любовью и приоритетом Колтона был футбол, потом он гонялся за каждой девушкой, до которой мог добраться, пока я слепо стояла рядом, не осознавая, что даже не была близка к вершине его списка. Он давал мне ровно столько, чтобы меня успокоить, и я это принимала.
Больше этого не повторится.
— Джейм, подожди, — Хантер схватил меня за руку, резко развернув к себе. — Пожалуйста.
Вырвавшись из его хватки, я отступила в сторону, его близость сбивала меня с толку.
— С тех пор, как я уехал, все стало безумием. Сплошная суматоха. Я не спал и не имел ни минуты покоя. Но это не оправдание. Я должен был позвонить.
— Именно, — я кивнула, собираясь уйти, но его руки схватили меня за плечи, повернув к себе.
— Я обещаю, что этого больше не повторится, — его голодный взгляд скользнул по моей фигуре, затем он притянул меня к себе. — Я люблю тебя, Джеймерсон, и сделаю все, чтобы загладить вину. Пожалуйста, поехали со мной в Колорадо. Я был бы очень рад, если бы ты была там.
Я открывала и закрывала рот. Первым инстинктом было по-прежнему думать о родителях, не делать ничего, чего они бы не одобрили. Быть хорошей девочкой. Но мне уже восемнадцать, и школа больше не висит грузом.
— Пожалуйста? — его дыхание коснулось моей шеи, когда он прижался ближе, моя защита рушилась. Именно так Хантер постоянно действовал на меня. Я так долго пыталась с ним бороться, но то, что было между нами, всегда побеждало.
— Скажи «да», — его губы коснулись моих, лишь дразня.
— Черт, ты действительно играешь нечестно.
— Ты должна была это понять еще во время нашей битвы подушками, — он ухмыльнулся, снова скользнув по моим губам, слегка потянув за нижнюю. — Поехали со мной. Всего на несколько дней.
До Италии еще две недели. Пара дней — это нормально; родителям придется смириться. Ради нас я была готова на все.
— Ты сводишь меня с ума, Хантер Браунинг Харрис, — я прижала ладонь к его груди.
— Это ужасно похоже на «да», — его пальцы сплелись у меня на затылке, губы скользнули по нижней части скулы. — И я тоже схожу с ума по тебе, Джеймерсон Ванесса Холлоуэй. Ты, наверное, чувствуешь, насколько сильно.
Да, я чувствовала. И это кружило голову диким желанием. Мы несколько раз уже были готовы к близости, но всегда что-то мешало. С Колтоном сама мысль о сексе пугала меня, но рядом с Хантером это чувство испарялось. Я хотела его. Всегда хотела.
— Да, — я притянула его ближе, месяцы разлуки растворились под напором желания.
— Скажи это еще раз.
— Да, я поеду с тобой.
Он наклонил мою голову, его губы жадно впились в мои. Отчаянно. Жестко. Ноющая боль между ног заставила меня застонать ему в рот, жаждая большего. Его язык раздвинул мои губы, углубляя наш безумный поцелуй.
Впервые за месяцы я почувствовала, как душа парит.
Глава 3
Джеймерсон
Самолет снизился над Майл-Хай-Сити. Плоские, сухие равнины Денвера резко контрастировали с величественными, покрытыми снегом горами на заднем плане, вздымающимися к небу острыми пиками. Вечернее солнце клонилось к западу, окрашивая равнины в глубокие фиолетовые тона.
Я прижалась лицом к маленькому иллюминатору, жадно впитывая все вокруг. У моей семьи никогда не было много денег на путешествия. Летом мы совершали несколько поездок на машине к побережью, а один раз я летала во Флориду с бабушкой Нессой, но мне было десять лет, и я почти ничего не помню из того путешествия.
Даже эта небольшая экскурсия пробудила во мне что-то, ту часть души, которая отчаянно хотела исследовать мир, искать приключения, ждущие меня. Мой крошечный мир, в котором я так долго жила, разорвался, выталкивая меня в яркий мир, и я хотела большего.
