— Ну же, пожалуйста. Еще хоть бокальчик, — я резко обернулась на голос Стиви. Она сидела рядом со мной, умоляюще глядя на стюардессу, размахивая пустым стеклянным бокалом для вина. — Пожалуйста. Вы не представляете, как мне сейчас тяжело быть трезвой.
— Извините, мисс, но мы уже приземляемся, — вежливо улыбнулась дама, наклоняясь над креслом Стиви.
— Ну да, почти. То есть, еще пока нет. Я еще могу успеть выпить.
— Извините, но я вынуждена забрать это, — женщина выхватила бокал из рук Стиви, ее натянутая улыбка стала еще более напряженной, прежде чем она продолжила движение по ряду, проверяя ремни безопасности и столики.
— Круэлла Де Виль отобрала у меня бокал, — Стиви уставилась на свою пустую ладонь, словно кто-то пнул щенка. — Но…
— Ты собиралась вылизать бокал, не так ли? — я похлопала ее по плечу, теперь уже блондинистые волосы с радужными кончиками упали ей на лицо, пока она дулась.
— Возможно, — она повернулась ко мне, раздражение отразилось на ее лице. — Это все твоя вина, Виски. Как ты снова уговорила меня на это?
— Потому что ты любишь меня, а родители не разрешили бы мне полететь без тебя.
— Ну, твоим родителям нравится думать, будто я на тебя хорошо влияю. Хотя им давно пора бы перестать это делать.
— Это уж точно, — я рассмеялась. Забавно, но мама любила Стиви. Думаю, она понимала, что Стиви — дикий ребенок, но с того дня, как я встретила ее, она будоражила меня, требовала, чтобы я открыла глаза и начала жить. Ее татуировки и пирсинг не могли скрыть доброго человека внутри. Папа не так спокойно относился к ней, как мама, но, думаю, мысль о том, что я буду делить комнату с девушкой, успокаивала его совесть, даже если это было всего лишь притворством.
Уговорить Стиви было не так уж сложно, хоть она и ворчала, что едет только ради меня. Мы обе понимали, что это ложь. Крис был в Денвере. Она не могла противостоять его притяжению больше, чем я — притяжению Хантера.
Сначала родители воспротивились. Реакция отца была именно такой, как я и ожидала:
— Нет, — он покачал головой, его лицо стало суровым, голос — упрямым. — Ни за что. Конец дискуссии.
— Пап, я уже совершеннолетняя, — сказала я спокойно, стараясь не реагировать на его ответ.
— Молодец, но мой ответ по-прежнему «нет». Ты не полетишь в Денвер, чтобы увидеть этого паренька.
— У него есть имя, папа. Хантер, — я схватилась за спинку стула в столовой, лицом к родителям на кухне. Бабушка Пенни и Рис сидели на диване позади меня.
— Джей-Джей, я должна согласиться с твоим отцом, — мягко сказала мама. Она старалась принять Хантера в моей жизни, но, думаю, его двухмесячное отсутствие внушило им ложную надежду, что мы разбежались.
— Почему? — я склонила голову набок, прекрасно зная причину, но желая заставить их понервничать. Сказать вслух. — Скоро я улетаю в Италию. Денвер по сравнению с этим — ничто.
— Это другое, — мой отец поставил пиво, покачав головой.
— Почему?
— Потому что…
Я невинно моргнула, ожидая продолжения. Его испуганный взгляд метнулся к маме за помощью.
— Это для учебы. А это… — мама запнулась, бросив отцу такой же отчаянный взгляд.
— Из-за секса. Просто скажите это, — я скрестила руки на груди.
Отец выплюнул глоток пива, закашлялся, хлопая себя по груди, его лицо покраснело. Разве они понимают, во что я могу вляпаться за границей? Это все иллюзия. Пока я там, они не будут по-настоящему знать, чем я занимаюсь, и смогут изобразить неведение. Но позволив мне сесть в самолет к Хантеру, они не смогут притворяться.
— Подумайте об этом так: вместо того, чтобы ехать на выпускной во Флориду-Кис, как все в моем классе, где будет много выпивки, вечеринок и секса, я еду в Денвер. Делить комнату со Стиви, — наверное, мне стоит сообщить ей, что я беру ее с собой.
— Вам двоим пора перестать быть такими напряженными, — крикнула с дивана бабушка Пенни. — Пустите девочку!
— Мам… — моя мама бросила взгляд на свою мать.
— Что, Эми? — бабушка повернулась на диване. — Я помню, как ты несколько раз сбегала из дома из-за парня. Убегала, чтобы встретиться с каким-то своим бойфрендом того времени. Например, на тот концерт в Нью-Йорке с тем парнем, который был на десять лет старше тебя. Тебе было шестнадцать, верно?
— Мам! — воскликнула моя мама, качая головой. — Ты не помогаешь.
Я подняла брови. За эти годы я слышала лишь обрывки о бурной молодости мамы. Куда делась эта девушка?
— Это не твое дело, мама. Наш дом — наши правила.
— Вот именно, — отец энергично кивнул.
Бабушка Пенни покачала головой.
— Да, это ваш дом, но не притворяйтесь, будто вы сами не были молодыми и никогда не бунтовали. Черт возьми, Джейм просто ангел по сравнению с тобой. Не давите на нее, пока она не начнет бунтовать, как ты. Боже, Эми, ты была проклятием моей жизни в те годы, постоянно влипала в неприятности. Но теперь я понимаю, что это было из-за того, что мы с твоим отцом были слишком строги с тобой. Чем сильнее мы затягивали поводья, тем больше ты сопротивлялась, — она кивнула в мою сторону. — Не повторяйте моих ошибок. Джейм — хорошая, ответственная, умная девушка. Она ведет себя более зрело, чем того требуют ее годы. Позвольте ей познать жизнь. Боясь ее потерять, вы забудете дать ей возможность пожить.
Я резко повернулась к родителям, не дав им возможности ответить.
— Стиви будет там, и я буду постоянно звонить и писать. Но я все равно полечу.
Отец потер подбородок двумя пальцами, что говорило о его волнении.
— И откуда ты возьмешь деньги на поездку?
— Я накопила немного денег с подарков на День рождения и выпускного, — я была одной из тех ответственных детей.
Мой отец нахмурился, видимо, надеясь подловить меня.
— А если бы у нее не было денег, я бы ей дала, — бросила бабушка через плечо.
— Мама… — мама вздохнула, опираясь бедром о столешницу. Было видно, что она сдается. — Стиви будет там?
— Да, — это была не совсем ложь, потому что я знала, что Стиви согласится ради меня. Она всегда меня поддерживала.
— Подожди? Ты согласна? — удивленно уставился на маму папа.
Она вздохнула, бросив на отца проникновенный взгляд.
— Эми…
— Ной, она уже взрослая. Она всегда была такой ответственной, у нас нет причин ей не доверять. Она никогда ничего у нас не просила. Мы не можем держать ее взаперти, независимо от того, что мы чувствуем к нему. Мы только сильнее их сблизим. Нужно верить, что мы правильно воспитали дочь, и отпустить ее.
Отец раздраженно фыркнул, прохаживаясь по кухне кругами. Наконец, он выдохнул, но челюсть его оставалась напряженной.
— Ты напишешь нам, как только приземлишься, и будешь звонить каждый день?
Я собиралась улететь всего на два дня, но кивнула.
— Ладно. Хорошо, — сдался он.
— Спасибо! — пискнула я, бросаясь обнимать обоих родителей. Я улыбнулась бабушке во все лицо, и она подмигнула мне в ответ.
Хотя Стиви и согласилась полететь со мной, пока наш самолет направлялся на посадку, она выглядела так, будто ей нужен люк для аварийного выхода и гораздо больше вина.
— Мы же можем зайти в бар перед тем, как взять такси, верно? — она закинула свою дорожную сумку на плечо и бросила мне мою с верхней полки.
— Если бы я тебя не знала, то сказала бы, что ты нервничаешь, — я ухмыльнулась, натягивая рюкзак. — Это ведь не связано с каким-то парнем, которого ты представляешь в набедренной повязке2, правда?
— Что? Нет, — она нахмурилась. — Я уже давно его забыла. Он только помог мне окончательно понять, что мне больше нравятся девушки.
— Ага-ага, — я закусила губу, стараясь не рассмеяться вслух, и последовала за ней из самолета.
— Послушай, единственная причина, по которой я здесь… кроме тебя, конечно, — она кивнула в мою сторону подбородком, — это толпы сногсшибательных промо-девушек, которые будут разгуливать в эти выходные практически голыми. Парни сейчас вообще не в моем вкусе. Так что напоминай мне на этих выходных не пялиться на накачанные задницы, даже если они будут обтянуты лучшим в мире костюмом для гонок. Они не стоят того.
