Закрывался древний фолиант на золотую пряжку. Когда Палыч открыл книгу, свет озарил весь подвал. Он пролистал страницы, бормоча что-то себе под нос. Но вдруг он выронил книгу и в ужасе закричал:
— Лимас-димас-катастрофа! Что за дело бестолково! В книге вырвана страница — вот же, право, небылица… Кто-то влез ко мне в подвал и страницу оторвал!
У Нюси от ужаса похолодели лапы.
— Как же нам дедушку вылечить? — Кошка с надеждой во взгляде посмотрела на домового.
— И-и-и книгу спасти? — Пискнула крыса. — Атмаса рядом. Охота началась. Мой нос никогда не ошибается.
— Вот что, девушки! — Уверенно и спокойно сказал домовой. — Утро вечера мудренее. Сейчас спать ложитесь. "Акорикус Мидас" я злому волшебнику никогда добровольно не отдам. Но вот доброму — наверное, пришла пора. Я хоть и магическому ремеслу обучен, но чувствую, что настало время эту книгу перепрятать и новому хранителю передать.
Палыч махнул рукой влево и вправо, пошептал, поплевал и исчез. Крыса проводила гостей до двери, освещая им дорогу огарком свечи.
Кошка проснулась поутру оттого, что Маша теребила ее за ушко и довольно бодро говорила:
— Вставай, моя кошиная принцесса! Пора идти в лес на разведку, пока бабушка спит, чтобы на завтрак вернуться.
Нюся вспомнила вчерашний разговор в подвале и поняла, что отоспится она потом как-нибудь. Сейчас главное — это вылечить деда и спасти волшебную книгу.
Кошка запрыгнула к Маше в рюкзак, и они двинулись в сторону леса. Утро было пасмурным, явно собирался дождь. Вдруг Нюсе показалось, что кто-то на них смотрит из-под куста. Какое-то черное облако с зелеными глазами. Пока она размышляла, марево растворилось в кустах.
В это самое время дядя Сережа Владимирович Белходревт, который долго притворялся хорошим, а на самом деле был злым волшебником, брел по лесу в направлении домика бабушек Вали и Лили. Неделю назад он пришел к ним, изрядно напугав старушек. И между ними состоялся один любопытный разговор.
— Здорово, бабули! — Вторгся дядя Сережа Владимирович в их избушку. — Ну, у вас и сваи — точно ноги бройлера.
Бабушки от неожиданности как стояли, так и сели.
— Дзень добрый! — Еле выдавила по-польски бабушка Валя. — Зачем пан к бедным старушкам пожаловал?
— Приехал я к вам из Крыма, но это большая тайна. Вы, говорят, дружбу с кикиморой водите?
— Водим, пр;шу пана, — ответила бабушка Лиля. — А тебе зачем?
Дядя Сережа Владимирович запустил руку себе под рубаху и вытащил оттуда странный медальон в виде черного солнца. Только взглянув на него, бабушка Лиля начала нервно икать.
— Сынок, где ты его взял? Это не просто оберег, это символ Кощея. И подарить тебе его могли только в Лунном Чертоге, — проронила бабушка Валя.
— Как раз там мне его и подарили, — дядя Сережа Владимирович обвел взглядом потрясенных бабулек. — И теперь сын Кощеев — Атмаса — хочет, чтобы я добыл для него древний фолиант — "Акорикус Мидас". Так что, облезлые мои, поможем восторжествовать злу?
— Мы, конечно, всю лесную нечисть знаем, пр;шу пана, — тихо заговорила бабушка Лиля, — но и помогать тебе шибко не будем. Нам здесь жить еще.
— И вообще, — добавила бабушка Валя, — мы уезжаем через неделю в Карелию за чудодейственными молодильными грибами. Дом свой заколотим, а для тебя, пр;шу пана, ключ у кикиморы оставим.
На том они и порешили.
Уже целый час Маша с Нюсей гуляли по лесу. В грибах никто из них не разбирался. В травах — тоже. Зато Маша очень быстро нашла малинник. Весна в этом году выдалась ранняя, и она с удовольствием уплетала чуть недоспевшую душистую ягоду. Закапал дождь. Маша взглянула на небо.
— Думаю, это не надолго, — сказала она.
"Мур! — Рассудила кошка. — не нравится мне это все. Но колокольчик молчит, значит, опасности нет".
Но дождь разошелся не на шутку. Загремел гром. Маша взяла кошку на руки и прикрыла голову рюкзаком. Вдруг из-за старой разлапистой ели, под ветвями которой они прятались, показалась шаровая молния. Светящийся шар легко выплыл из ниоткуда, замер у самого ствола и стал перемещаться от ветки к ветке. Маша сказала:
— Нюська, замри. Это шаровая молния. Мне про нее папа рассказывал. А он ученый-физик, между прочим, и врать не будет. Нам с тобой шевелиться нельзя. Она сейчас полетает и растворится в воздухе.
У кошки от ужаса шерсть на загривке встала дыбом. Шар подошел почти к ее носу, завис на мгновенье и начал подыматься выше, прямо к Машиному лицу.
Неизвестно откуда на лесной поляне появился старец в очках и шляпе с пером сойки. в руках он держал странную кривую палку с дыркой посередине.
— А ну, мольфа, раствори-ка молнию! — Сказал он.
И светящийся шар послушно подплыл к палке и исчез, как будто провалился неизвестно куда. Дед пошептал что-то и взмахнул рукой.
— Ух-ты! — Воскликнула Маша. — Как же это вы с шаровой молнией справились?
— Это мольфа — заклинательница гроз — справилась. А я мольфаром называюсь, — улыбнувшись, ответил старец.
— Меня Машей зовут. Вот кошка наша Анфиса. Ласково — Нюся.
— А я дядько Михайло. Вот и помощник мой усатый — кот Млынцур.
Из-под ног мольфара вышел, как будто стоял там все это время, черный кот с зелеными глазами и пышными белыми усами.
— Дядько Михайло, а кто такой мольфар?
— Это вроде как знахарь. Живу я далеко отсюда, в Карпатах, у реки Черемош. В ваши края приехал травы собирать и молнии заговаривать. Лето у вас дождливым будет, с грозами. На том конце леса обустроил себе землянку, там и живу. А как справлюсь, домой поеду, буду людям опять помогать, лечить их травами. Ну, бывайте, девчата, пора мне.
Не успела Маша открыть рот, чтобы спросить у мольфара еще кое о чем, как он пропал среди деревьев. Вслед за ним исчез и кот.
В лесу выглянуло солнце, и Маша пошла домой, чтобы бабуля не волновалась. Кошка сидела в рюкзаке и обдумывала произошедшее:
"Мур! Ну и дела! Сначала лес и дождь. Затем этот странный дедушка мольфар, который молнии заговаривает, про которого хауз мартин рассказывала. И кот, который то появляется, то исчезает. Волшебники они, что ли? И кажется, я поняла, кого Маша в своих снах видела. Это были дядько Михайло и Млынцур! Речка Черемош — так точно она. Вряд ли есть другая речка с таким же названием, или я совсем ничего не смыслю в географии. Вот только что бы это все значило? Эту тайну мне еще предстоит раскрыть…"
Глава пятая
Разговор с кикиморой. Ученик мольфара
— Какой зоолог, черт
