побери, вывел эту породу длиннолапых кур? — Задрав голову наверх, бормотал дядя Сережа Владимирович Белходревт возле домика на сваях.
У него была назначена встреча с кикиморой в доме бабушек Вали и Лили. Только вот незадача! Эта глупая кикимора потеряла ключ от дома! Притом у нее-то не было никаких проблем проникнуть внутрь. Ведь эта нечисть лесная могла и невидимой становиться, и перемещаться с одного места в другое, притом очень быстро. А вот дядя Сережа Владимирович теперь стоял перед лесным домиком и не знал, что ему делать. Выносить дверь ему было нечем. Оставался вариант лезть в окно. Конечно, если бы он занимался спортом, то он бы подтянулся и запросто очутился внутри. Но… все оказалось гораздо сложнее.
Ругаясь на чем свет стоит, дядя Сережа Владимирович вцепился руками и ногами в сваю и пополз наверх, к окну.
— Заколотили, едрить-колотить! Конспираторши, ведьмы старые! — вопил Владимирович. — А это что здесь такое?
Взгляд дяди Сережи упал на корявое объявление, приклеенное к окну:
"Уехали на сбор молодильных грибов. Вернемся в сентябре. Принимаем заявки на омоложение. Бабушки Валя и Лиля."
— Ой, я не могу! — Громко засмеялся Белходревт. — Я сейчас от хохота вниз съеду! Может, и себе омолодиться? Волосы нарастить, похудеть?
Тем временем кикимора добежала до домика на сваях. На счет "раз-два" она очутилась внутри, проникнув сквозь стену, и увидела в окно сползающего коллегу по злому ремеслу. Не долго думая, она высунулась из окна и подала дяде Сереже Владимировичу свою костлявую руку.
Кикимора часто бывала у грибных королев — бабушек Вали и Лили. И хорошо знала, где у них что лежит. Она набросала в горшок сушеных грибов, разных трав, колючек шиповника, щепоть когтей ящериц, заправила зелье перемолотыми змеиными шкурами и дала выпить отвар гостю.
Через десять минут дядя Сережа Владимирович подобрел. Но самое главное — под воздействием зелья он разговорился.
— Ну что, нечисть болотная, поможешь мне? — Подмигнул он кикиморе. — Я здесь не просто от людей прячусь. Я приехал за книгой "Акорикус Мидас". Хочу ее украсть. Злой волшебник Атмаса обещал мне за нее полцарства денег и вид на жительство в Лунном Чертоге. Вот и медальон подарил мне.
Кикимора взглянула на черное солнце с изогнутыми лучами и вскрикнула.
— Лихое дело ты задумал, Владимирович, — проскрипела она. — Только знай: книгу украсть можно, но это очень не просто будет.
— Зло творить легко, — рассмеялся дядя Сережа.
— Это правда, — задумалась кикимора. — Но только если ему добро не противостоит. Книга, которую ты ищешь, в доме номер восемь по улице Ленина спрятана. Я там была, хотела хоть полистать ее, но книга под защитой находится. Заклинания исчезли, как только я взяла ее в руки.
— Это потому, что у тебя медальона Атмасы нет. Вот посмотришь, книга будет моей.
— Э-хе-хе, — хмыкнула кикимора. — Это еще бабка надвое гадала. Говорю же тебе, книга под защитой домового. Я когда к ним в хату пробралась, вырвала страницу, да только вынести ее за порог у меня не вышло. Ноги отнялись, и листочек тот я в поленнице дров спрятала.
— Врешь, нечисть лесная! Страшно тебе стало книгой завладеть! Кишка у тебя тонка, — рассмеялся дядя Сережа Владимирович.
— Поживем — увидим, — ответила кикимора. — Я все, что смогла, сделала. Страничку спрятала, а на деда в том доме морок напустила. Теперь, если никто ему не поможет, не вставать ему с кровати до скончания века!
— Ладно тебе, раскудахталась тут, — сменил гнев на милость Владимирович.
— Ну, гляди, я тебе помогать стану, ученика своего болотного призову, а ты уж про меня не забудь, как книгу эту добудешь.
— А чего ты хочешь, длинноносая? — прищурился дядя Сережа Владимирович.
— Надо мне не так много. Хочу получить лес в свое безраздельное владение. Хочу быть главной и над лешим, и над болотником.
— Считай, костлявая, что этот лес твой! — Закричал дядя Сережа Владимирович, воздев обе руки вверх.
— Хотела тебе еще кое-что по-дружески сказать, — зашипела кикимора. — Я с бабками грибными до их отъезда в Карелию балакала. Они хвалились, что нашли в лесу землянку, которой раньше не было. И там поселился очень сильный волшебник. Вот к нему-то и следует тебе обратиться, и быстро, иначе ничего у тебя не выйдет, умник-разумник!
— Разберемся мы и с тобой, и с тем чародеем из землянки. Дуй давай к себе на болото и ученика своего призывай. Я сам за вами приду, как время настанет.
С тем кикимора и ушла к себе в логово.
После завтрака Маша заглянула в комнату к деду. Он по-прежнему лежал на кровати и смотрел в потолок. Грустный-грустный. Даже журнал с кроссвордами забросил. Кошка запрыгнула к дедушке и подставила спинку, чтобы он ее погладил. Нюська благодарно заурчала.
— Видать, внучечка, я уже и не встану, — пробормотал дед.
— Да что ты такое говоришь? Мы тебя вылечим.
Маша почитала деду книжку, а потом поцеловала, и они с кошкой вышли во двор. Из летней кухни раздавались вкусные запахи. Бабушка дала им свежих пирожков и велела долго не гулять.
Маша с Нюсей в рюкзаке двигались в сторону леса.
— Вперед, моя кошиная принцесса. Надо знахаря разыскать и помощи у него попросить, а то дед у нас совсем зачахнет.
В лесу Маша попыталась найти то самое место, на котором в прошлый раз встретила мольфара, но почему-то у нее не очень получалось. Деревья были и похожие, и нет. А малинник — как корова языком слизала. Битых два часа они плутали по лесу кругами.
"Мур! — встревожилась Нюся. — Не нравится мне, как мы тут по лесу гуляем. И если из подземелья нас Святой Антоний вывел, то даже не знаю, кто нам здесь помочь сможет".
Кошка остановилась ненадолго и перевела взгляд на колокольчик. Но почему-то он молчал.
"Р-ня! — Недовольно бурчала она. — Опасности — целый лес, а он и не звонит. Наверняка какой-то бракованный колокольчик попался."
Чтобы привлечь хозяйкино внимание, Нюся попросилась на ручки, а затем влезла к ней на плечо, чтобы оглядеться по сторонам. Вдруг кошке показалось, что она слышит какие-то странные звуки, от которых у нее шерсть на загривке стала дыбом. Маша тоже прислушалась. Наконец показалась знакомая полянка.
На пеньке сидел хлопец в вышитой сорочке и дергал пальцем у рта. Необычные звуки плыли по лесу. Мальчик был очень симпатичным, с большими и чистыми голубыми глазами и светлыми волосами по плечо.
— МА-А-У-У! — Завыла кошка.
— Ой! — Вскрикнул парнишка и вскочил.
— Мама… — Прошептала Маша.
Нюся спрыгнула на землю и, пуша хвост и выгибая спину, подошла к незнакомцу. Она принюхалась и
