знаю, что вас поймали, когда… Тебя поймали при проникновении в наш мир через портал. Что ты, вроде бы, из сухого мира…
— Что значит из сухого мира? — перебила ее я.
— Полностью лишенного магии. Что портал ты сотворила из нашей магии. И что тебя собирались сжечь, как харда. Вот, пожалуй, и все.
— Что значит хард?
— Харды это похитители магии. Они проникают в наш мир исключительно с одной целью — воровать нашу магию. Мы всегда охотимся на них и сурово наказываем, ведь магия исчерпаема и очень ценна для жителей этого мира.
— Надо же, голова кругом. Потом расскажешь подробнее. А как называется ваш мир?
— Лаерун.
— Спасибо, Нэла. Но почему же меня помиловали и что теперь будет?
— Этого я не знаю. Так приказал король.
— И как же мне это узнать?
— Думаю, нужно немного подождать и нам это сообщат. А пока не желаете ли принять ванну, пообедать и отдохнуть?
Да, я очень желала принять ванну. А в животе у меня что-то зашевелилось и заурчало при мысли о еде. Еще я поняла, что страшно хочу пить.
Глава 4
Мы вернулись в гостиную. Я попросила воды, и вдруг случилось нечто, после чего этот мир стал нравиться мне немножко больше. Нэла щелкнула пальцами, и у нее в руках появился кувшин с водой и высокий стакан. Не обратив внимания на мое изумление, девушка наполнила стакан и подала мне. А графин поставила на маленький столик. Я рухнула в кресло рядом и жадно выпила воду. Нэла, тем временем, сделала несколько пассов руками, и в комнате материализовалась огромная круглая ванна с водой. Судя по всему, горячей. Я видела поднимающийся от нее пар.
— Раздевайся, — повернулась она ко мне и мило улыбнулась.
Я быстро разделась, по дороге успела поинтересоваться:
— Как ты это все сделала?
— Обычная магия, ничего особенного.
— Не понимаю, почему с такими способностями ты работаешь служанкой? — сказала я и забралась в воду. — О, какой кайф.
Нэла пожала плечами:
— Это же просто бытовая магия. Я закончила специальную академию. Родителям тяжело пришлось, обучение дорого стоит. Но зато теперь мне гарантирована хорошо оплачиваемая работа. Затраты окупаются.
Рассказывая мне это, девушка подошла ближе, намылила мочалку и потянулась меня мыть. Я выставила перед ней руку, едва не шарахнувшись в сторону:
— Пожалуйста, это лишнее. Я сама справлюсь. И… не могла бы ты отвернуться?
Нэла отдала мне мочалку и послушно отошла на несколько шагов. Снова взмахнула пальчиками и между нами встала ширма.
— Спасибо, так лучше, — отозвалась я и с наслаждением принялась оттирать с себя грязь темницы.
— Можно спросить? — услышала я робкий голосок Нэлы. — Как же вы живете без магии в вашем мире?
— Нормально живем, — сразу ответила я и призадумалась. — Мы нашли ей замену. Вместо нее у нас технологии. И, надо сказать, мы достигли в этом таких высот, что временами их уже не отличить от магии.
— Технологии? — спросила девушка. — Что это?
— О, это сложно объяснить. И это будет долгий разговор. Давай я расскажу тебе об этом как-нибудь позже, когда немного приду в себя.
— Конечно, Катерина, как скажешь.
Я протянула руку за бутылочкой с шампунем, которую Нэла предусмотрительно наколдовала на краю ванны. Открыла стеклянную пробку и долго наслаждалась тонким фиалковым ароматом. Смыв пену с волос, я спросила:
— Нэла, а кто этот мужчина, который спас меня от казни?
— Не знаю, Катерина. Прости. Меня же там не было. Я не посещаю такие… мм… мероприятия.
— Да уж, мероприятия… — я выбралась из ванны. — Нэла, не могла бы ты наколдовать для меня полотенце?
— Да, конечно. Прости, — быстро исправилась девушка. И я увидела ее руку с полотенцем, высунувшуюся из-за ширмы.
— Прекрати все время извиняться. Общайся со мной, как с равной. Видишь ли, в моем мире сейчас нет такого разделения на знать и слуг. По большей мере… В общем, для меня это непривычно. И неприятно. Я считаю, что все люди равны, — сказала я, заматываясь в полотенце и выходя из-за ширмы.
Нэла уже «накрыла» роскошный стол возле дивана:
— Я постараюсь. Но заранее извиняюсь, у меня тоже привычка… верить в то, что люди не равны.
— Обед просто королевский, — сказала я, усаживаясь за стол. — Поешь со мной?
Нэла хотела было начать возражать. Я поняла это по испуганному выражению, проскользнувшему по лицу. И опередила ее, усмехнувшись:
— Что, неслыханное это дело обедать за одним столом с хозяевами? Ну так, я не знать. Я воровка магии, забыла? Так что садись.
— Несмотря на это, ты мне нравишься, — рассмеялась Нэла и села рядом.
Еда была незнакомой, поэтому я попробовала всего понемногу. И даже не спрашивала, как все это называется или что это такое. Все равно сразу не запомню.
— Возвращаясь к этому мужчине, который спас меня. Его звали Даал…
— Тебя спас Даал? — ахнула Нэла и покраснела.
Я подумала, такая реакция может быть в двух случаях: или он очень девушке нравится, или между ними что-то есть. Неожиданно, ощутила легкий, но неприятный укол ревности. С чего бы это? Не стоит с полоборота влюбляться в первого встречного спасителя. К тому же еще ничего не известно. Может, он просто купил меня для каких-нибудь опытов… Собственная фантазия заставила меня перепугаться, и я уставилась на Нэлу:
— Да. Что ты о нем знаешь?
— Он саттор, — чуть ли не с придыханием ответила девушка.
— И? Я уже слышала это слово. Но что оно значит?
— Все время забываю, что ты ничего не знаешь. Даал охотник на чудовищ. На самых опасных, тех, что питаются магией Лаеруна. Они тянут запасы силы и истощают их, убивают людей. Много дел могут натворить, поэтому таких надобно истреблять. За это хорошо платят и сатторов уважают все, даже короли. Но работа эта, сама понимаешь, очень опасная. Мало кто доживает до старости, — глаза Нэлы заблестели, как у влюбленной девчонки. — Ты видела его? Как он? Не ранен? Хорошо выглядит.
— Выглядит он потрясающе. Сильный, опасный, нахальный, — отмахнулась я. — Но что же это получается… Я для него тоже чудовище, раз тянула магию?
— Не совсем. У нас полно чародеек, колдунов, магов. Да
