понять, почему яд стрекательных капсул актиний не действует на ее симбионтов. Ведь любая другая рыбка, коснувшись щупалец актинии, получает смертельное отравление. Оказалось, что в щупальцах актиний вырабатывается особое вещество-ингибитор, тормозящее реакцию выброса стрекательных нитей. А в слизи, покрывающей тело амфиприонов, этот ингибитор накапливается, причем не сразу, а постепенно. Поэтому, приближаясь к актинии, рыбы сначала ведут себя очень осторожно, а уже потом, осмелев и накопив противоядие, забираются вглубь щупальцевого «леса».
А вот рыбка губан прячется от опасности в зубастой пасти барракуды, которая никогда не глотает губанов. За постой губан вносит маленькую лепту: соскребет налет с зубов хищницы и, как кот мышей, ловит паразитов.
Ядовитое «молоко»
В прибрежной зоне западной части Индийского океана — от Красного моря до Цейлона и Южной Африки — обитает камбала Pardachirus memoratus, которую местное население называет «рыбой Моисея». Этот обитатель морей не отличается ни гигантскими размерами, ни мощными челюстями, ни яркой расцветкой. Казалось бы, ничего невероятного в этой рыбе нет. И все же она демонстрирует уникальную особенность. Она выделяет особый секрет, который внешне похож на обычное коровье молоко. Это вещество, синтезируемое в специальных железах, расположенных вдоль спинного и анального плавников, ядовито.
И именно это свойство «молочка» камбалы заинтересовало ученых, которые изучали действие токсичного секрета на различных животных в лабораторных условиях. В ходе этих экспериментов было установлено, что, например, при контакте с ядом камбалы довольно быстро погибали мелкие морские организмы: ежи, звезды, анемоны и моллюски. Но, как установили ученые, яд оказывал негативное воздействие и на крупных морских обитателей.
Так, в одном из экспериментов «рыба Моисея» была помещена в бассейн, где плавали две трехметровые акулы. И как только рыба оказалась в воде, обе хищницы моментально направились к ней. Однако через мгновение они резко развернулись и, дрожа всем телом, отплыли прочь. При этом акулы не могли сомкнуть челюсти.
Такие же реакции демонстрировали морские хищницы и в последующих опытах. Каждый раз, как только акула пыталась завладеть «рыбой Моисея», она вскоре начинала носиться по бассейну с разинутой пастью.
Но при этом зоологи ни разу не наблюдали, чтобы камбала выделяла парализующий токсин. А это значило, что акулы реагировали на микроскопические дозы этого вещества, растворенные в воде.
Кстати, так же отвечала на ядовитое «молоко» камбалы и мурена. Хищница, попытавшаяся схватить рыбу, вскоре, корчась, удалилась с открытым ртом. Таким же образом на токсин реагировали и другие морские хищники — барракуды. В первое время они активно набрасывались на камбалу, но затем очень быстро уплывали прочь.
Хотя о камбале, выделяющей необычное «молоко», первое сообщение появилось еще в 1871 году, однако о составе токсичного соединения до 1970-х годов ученые ничего определенного сказать не могли. И лишь серия работ, проведенная в эти годы, позволила приблизиться к решению этой проблемы.
При обследовании животных, погибших после введения в их тело яда, выяснилось, что токсин воздействует на нервную систему и кровь. И если уже известно, что яд разрушает эритроциты, то механизм воздействия «молока» на нервную систему окончательно пока не установлен.
Также показано, что «молоко» состоит из трех белковых компонентов, один из которых действует как ингибитор гемотоксина — вещества, которое препятствует поражающему действию яда. Наличие гемотоксина объясняет и невосприимчивость камбалы к собственному яду. Этот ингибитор также нейтрализует действие ядов скорпионов, пчел и ряда змей.
Следует отметить, что «рыба Моисея» свой защитный секрет в небольших количествах выделяет постоянно, поэтому защитная «стена» радиусом около 8–10 сантиметров ее окружает все время. Именно благодаря этой химической защите акулы во время опытов в бассейне не трогали не только камбалу, но и рыб, которые находились рядом с ней.
Глубоководные «кроты»
Рыба хохлач (Lophotes cepedianus) из отряда окунеобразных населяет Средиземное и Японское моря, а также Атлантическое побережье от канадской провинции Новая Шотландия до Южной Америки. Причем предпочитает она главным образом глубины от 120 до 270 метров.
У этой, длиной около 1,5 метра, рыбы довольно оригинальный вид: ее голову украшает высокий гребень, а на переднем конце спинного плавника находится длинный и толстый шип, направленный немного назад. У нее также серебристая чешуя и ярко-красные плавники.
Казалось бы, рыба как рыба. Но у хохлача давно замечена одна любопытная особенность — тяга к строительству: он роет норы, в которых скрывается от акул и других хищников. Эти «катакомбы» имеют довольно внушительные размеры: ширину до одного метра и глубину — до трех. Переплетения нор, вырытых в местах обитания колонии рыбы хохлача, нередко становятся причиной обвалов, в результате которых образуются глубокие ямы. По меркам Мирового океана, эти впадины не такие уж и большие. Но в районе каньона Гудзон они занимают площадь около 800 квадратных километров, что сказалось на топографии морского дна в этой акватории.
Кстати, рыба хохлач весьма болезненно реагирует на изменения температурного режима. Особенно она чувствительна к холоду: в 1882 году понижение температуры воды до 6 °C у берегов северных штатов США привела к массовой гибели хохлача на площади более 2700 квадратных километров. Поскольку в течение десяти лет не было обнаружено ни одного экземпляра хохлача, этих рыб стали считать вымершими. Однако через год было поймано восемь экземпляров этого вида, а затем уловы стали понемногу расти.
Глава 3
Голод — не тетка
На какие только ухищрения не идут рыбы, чтобы добыть себе еду. Они меняют окраску, стреляют из воды по сидящим на ветках насекомым. И даже могут на период охоты создавать союзы. Причем не только с особями своего вида, но и с другими, порой далеко не дружественными им рыбами.
Рыба-хамелеон и рыба-лев
Эта рыбка из отряда окунеобразных, называемая галапагосской диаломой, относительно небольшая: около пятнадцати сантиметров в длину. И встречается она только на Галапагосских островах, о чем говорит и ее название.
