исполнилось сто пятьдесят лет.
— Такой старикан! — возмутилась Алиса.
— Драконы живут тысячелетиями, а кто будет править, решается при рождении. Драконье яйцо истинного правителя обладает святостью и способно исцелять недуги… говорят, Ирэн рожден из такого яйца.
— А еще что-нибудь хорошее про него говорят? — поторопила рассказчицу нетерпеливая Алиса.
— Да! Говорят, характер у нового правителя — не подарок. Любит все контролировать. Когда узнал, что принцесса эльфов празднует в этом году совершеннолетие, то тут же выслал соседнему миру решение сделать ее своей супругой как можно скорее. Также быстро он избавился от многочисленных любовниц, отвесив им приданого из королевской казны и быстренько выслав с мужьями из столицы. В общем, он скор на решения, когда они касаются его личного благополучия.
— Не понимаю, сдалась ему невеста из эльфийского мира? Что вообще хорошего в межрасовых браках? — возмущалась Алиса.
— Ну, если речь идет о наследнице изначального мира, это возможно в будущем шанс на правление в множествах параллельных вселенных. Иными словами, ключ от всевластия.
— Совсем запутала меня, — хмуро произнесла Алиса, — так говоришь, характер у него не сахар?
— Все называют его властным повелителем, — грустно ответила служанка, — зачем вам такой контролер в личной жизни? Лучше выберите герцога. Ну да, он ошибся, но ведь может еще исправиться…
— Посмотрим, — отмахнулась Алиса, и вдруг спросила, — а ты сама точно не хочешь попытать счастье с герцогом?
— Он меня не замечает, даже если бы ему было все равно до разницы в социальных статусах. Но я буду приносить молитвы в храм за его благополучие!
— Какая ты рассудительная, Лидель. Знаешь, прежде чем мы выйдем на прогулку, я немного отдохну у себя в комнате. Позвоню, когда ты понадобишься.
С этими словами Алиса ушла, и когда, наконец, оказалась в своих покоях, без сил упала на мягкую кровать.
Итак, Ирэн Великолепный! Что еще за фрукт интересно? Чем-то вся эта ситуация со сватовством из драконьего мира, напомнила ей двухсерийный фильм «Титаник» с Леонардо Ди Каприо в главной роли. Был там отрицательный персонаж по имени Кэл — богатый и властный жених, который набивался главной героине Розе в мужья, но девушка всем сердцем полюбила другого, бедняка, встреченного ей на печально известном корабле. Кэл до последнего преследовал невесту и ее возлюбленного, желая их разлучить. Не гнушался даже тем, что стрелял из пистолета в парочку, сбегающую от него.
Кэл был темноволосым остроумным мачо, и по-своему любил Розу. Вот только его чувства казались самолюбованием на фоне самоотверженной любви Джека Доусана (его играл прекрасный Леонардо).
Но именно таким представился ей сейчас возможный жених — нахрапистый, целеустремленный, упрямый и властный. Охочий до наживы. Помешанный на избранности их пары…
На этом фоне несчастный герцог был даже немножко похож на Лео из фильма. У него не было глобальных целей захватить пару сотен миров. Он всего лишь влюблялся каждый новый день в новую девушку…
Мысли о «Титанике» принесли ненужные воспоминания о маме, которая осталась там, в России. Алиса снова заплакала, вспоминая их последний разговор по скайпу. Тогда она жаловалась маме, что не чувствует этой самой любви, что несмотря на ее студенческий возраст, первая любовь еще не посещала ее. Она спрашивала у мамы, а существует ли вообще любовь, или это просто надуманное чувство, которым обзывают состояние, когда людям просто комфортно находиться вместе и больше ничего?
Мама тогда посоветовала ей посмотреть «Титаник», ведь там ярко показана любовь с первого взгляда. Бедный юноша Джек, путешествующий по миру с первого взгляда и навсегда влюбляется в Розу, представительницу аристократии, вышедшую прогуляться по палубе корабля. Его любовь передается зрителям через взгляды, жесты.
«И если бы любви не существовало на свете, не было бы такого невероятного фильма как 'Титаник», — закончила свою мысль мама. Потом она рассказала Алисе, что впервые посмотрела премьеру фильма вместе с одноклассниками, когда его показывали в кинотеатрах. Стояли сильные морозы, в кинотеатре было ужасно холодно, но эмоции от фильма по этой причине оказались лишь сильнее.
Алиса, оценив «Титаник» по достоинству, как и большинство женщин и девушек ее возраста, отдала сердце благородному Джону, погибшему, спасая свою любовь, Розу. Фильм произвёл на нее сильное впечатление, только вот сразу после просмотра она задумалась, а где найти такого Джека, готового ради любви пожертвовать всем?
Глава 7
После того, как Лидель показала ей большинство мест в окрестностях дворца, Алиса стала выбираться на самостоятельные прогулки ежедневно. Однажды она забрела в кленовый сад и увидела там юношу-художника. У него были короткие темные волосы, которые чуть завивались по воле ветра, он был хорошо сложен и богато одет в бархат, расшитый чистым золотом. Воротник камзола покрывала россыпь драгоценных камней.
Он сидел на деревянном стуле и рисовал на большом холсте сверкающими на солнце красками. Но если в кленовом саду было пусто и зверей не наблюдалось, его картина изобиловала животными: тут были и лисица, и волк, и кролики…
Заглядывая за спину незнакомцу, Алиса вовсе не хотела его напугать. В ней взыграло любопытство и детская любовь к живописи. Когда-то мать хотела, чтобы она поступила в художественную школу, и отец оплачивал подготовительные курсы. Но дальше курсов дело не пошло, потому что Алиса не была терпелива, и не могла долго возиться с одним-единственным рисунком. Но девочка все равно уважала чужое творчество, и сейчас с удивлением рассматривала кленовый лес, полный милых животных, которые в реальности, если и бегали где-то рядом, не стремились показаться на глаза.
Почувствовав движение за спиной молодой человек резко обернулся, на его голове блеснул тонкий серебряный обруч. Встретившись глазами с Алисой, он тихо произнес:
— Это вы!
И столько любви и благоговения было в этом взгляде, что Алиса, как и любой другой в данной ситуации, сильно растерялась. Она заметила, как из рук художника в траву упала тонкая кисточка.
В эту самую минуту налетел резкий порыв ветра и высоко над головой молодых людей в воздухе пронесся изумрудный вихрь. Мгновение — и массивное тело в небе устремилось вниз, прямо к молодым людям.
Алиса только успела заметить, как незнакомец рядом с ней выхватил из-за пояса сразу два кинжала и скрестил их между собой, подняв высоко над головой.
Неведомое существо с ревом несущееся на них, замерло в метре от Алисы и странного художника, обездвиженное магическим барьером, образовавшимся вокруг них.
Защитный барьер появился благодаря магии скрещенных кинжалов, которые продолжал сжимать художник. Но Алису сейчас интересовал вовсе не ее случайный спаситель. Она с ужасом рассматривала крупное существо, по размерам сравнимого с
