уберите ее из дворца и не пускайте сюда не под каким предлогом, пока не вымолит прощение.
Стражи поклонились:
— Вы так добры и справедливы, ваше Высочество.
А потом увели разъярённую Беллу, выкрикивавшую оскорбления в адрес принцессы и герцога, который после разрыва помолвки прячется от нее, Беллы, по углам!
— Вы зря простили ее. Такая как она не сможет по достоинству оценить ваш поступок.
Алиса повернулась к защитившему ее мужчине, прикладывая усилия, чтобы вспомнить кто это. Красивое лицо с тонкими чертами лица, «азиатский» разрез глаз, придающий облику что-то лисье, и изящная линия бровей вразлет. У собеседника оказались лукавые ярко-синие глаза, длинные черные волосы собраны в высокий хвост, а белоснежная одежда — камзол и узкие штаны оказались заляпаны алыми пятнами вина.
— Прежде всего, спасибо вам, Арамиль! — искренне поблагодарила девушка, — вы меня спасли… Но что теперь делать с вашей одеждой?
— Ее необходимо сменить, — беззаботно пожал плечами юноша, — во дворце есть чистая одежда для подобных случаев…
— Мне так стыдно… — вздохнула Алиса и неожиданно для себя прикоснулась к самому большому темно-алому пятну на груди мужчины кончиками пальцев.
В ту же секунду пятна от вина исчезли так, словно и вовсе не появлялись. Одежда нового знакомого заблистала белизной.
— Это удивительно! — растерянно обронил эльф, — ваша магия света весьма полезна.
«Здесь явно не мир 'Гарри Поттера, где все успешно пользуются очищающими заклинаниями», — мысленно отметила Алиса.
— Не хотите ли подышать воздухом на балконе? — предложил Арамиль, и Алиса согласилась.
Итак, кто был этот рыцарь в сияющих доспехах? Судя по смутным воспоминаниям Алисии, еще один претендент на ее руку и сердце. Ну, тот последний, третий, юный виконт. По совместительству популярный в народе бард.
Арамиль вел веселую жизнь. Дрался, распутничал, веселился на балах, временами участвовал в театральных постановках и много пел, везде и всегда, когда ему хотелось. А еще он обожал играть в карты на желание. Примерно полгода назад он проспорил своим друзьям, что поцелует принцессу.
И сумев подкараулить ее в саду, где рядом не было стражи, он своровал у Алисии ее первый поцелуй.
Когда девушка уже собиралась звать на помощь, негодник бросился перед ней на колени, вцепившись в длинную юбку. Затем принялся лить крокодиловы слезы, умоляя его простить и объясняя свой поступок глупым спором…
Алисия была не менее великодушна, чем сама Алиса, и подарила Арамилю свое прощение. С тех пор бард воспевает красоту принцессы и в песнях ежедневно признается ей в любви. Надо признать, его восхищение принцессой было самым настоящим.
В реальности встретиться с ней у Арамиля получалось нечасто, и сегодняшний случай снова свел их вместе.
…Алиса наслаждалась видом вечернего неба, в котором рождались и темно-синие, и голубые краски. Звезды только-только начали гореть.
И дамский угодник Арамиль, неожиданно словивший в плен тонкие пальчики Алисы, вальяжно заметил, томно заглядывая ей в глаза:
— Ах, Алисия, вы так юны и прекрасны. И ни за что на свете не посмотрите на бедного виконта… Наверное, вы считаете меня дамским угодником, не пропускающим ни одной юбки и не способным на глубокие чувства… Но как хорошо было бы влюбиться на неделю!
Алиса, опешив от такой приятной перспективы, пальчики всё-таки отобрала. И строго сказала:
— Арамиль, есть много девушек, с кем ты можешь развлекаться. Но только не со мной!
Глава 10
Арамиль впрочем совершенно не выглядел смущенным. Словно бы ожидал подобную отповедь и уже заранее готовил ответ:
— А что же мне прикажете делать, прекрасная Алисия, если по королевству ходят слухи о вашей скорой возможной свадьбе не то с драконом, не то с герцогом? Мне явно придеться довольствоваться или скоротечным или тайным романом…
Алиса почувствовала раздражение. У нее сложилось впечатление, что Алисия напрасно подпустила этого распутного мужчину столь близко к себе. Он теперь пользуется этим, чтобы завоевать принцессу. И честолюбивых замыслов в этих далеко идущих планах гораздо больше, чем настоящего искреннего чувства.
Ощущение, что ей бессовестно пользуются, порядком испортило настроение, и Алиса решила закончить разговор:
— Простите, я немного замерзла и вернусь в зал.
— Как пожелаете, ваше высочество! — с легкой усмешкой поклонился Арамиль и приоткрыл для нее дверь, ведущую в зал.
* * *
Разговоры за роскошным столом Алису тоже не порадовали. Ей было неинтересно, сколько любовников у старой богатой графини, или что какая-то Эллин родила тройню, или сколько домов в столице сгорело от последнего пожара, потому что защитные чары были слишком слабыми. Алиса поняла, что еще немного и начнет зевать прямо за столом, и здесь ее вновь спас хитрый Арамиль:
— Принцесса, не желаете ли подарить мне танец? — стоило ему подойти и предложить это, как все разговоры мигом стихли и множество глаз уставились на юную пару.
Алисе хотелось сбежать от этих жадных до сплетен взглядов, а еще вдруг припомнилось, что один наглый дракон скоро явится во дворец, чтобы ее контролировать, и она решительно встала из-за стола.
Уже кружась в медленном танце в паре с Арамилем, Алиса вспомнила, что не знает ни одного движения. Словно память заперла эту информацию на замок. Однако тело в танце будто зажило собственной жизнью, и Алисе не пришлось краснеть за себя.
И все же, она не прочь была оттоптать ноги проклятому Арамилю. Тот, воодушевившись ее согласием на танец, принялся рассказывать Алисе о том, насколько прекрасна его, Арамиля, последняя пассия.
— У нее чудесное имя Роза, и она учится в Королевской академии магии. Она, как и я, стихийница, и, безусловно, гений, потому что способна владеть всеми четырьмя стихиями сразу! А как она целуется!
— Арамиль, а какой стихией владеете вы? — спросила Алиса, не потому что ей было действительно интересно, а скорее для того, чтобы заткнуть на время невыносимого виконта. Ни одна девушка не вынесет, когда при ней так откровенно нахваливают другую…
— Я владею водной магией, — промурлыкал Арамиль и тут же вернулся к разговору о Розе, — знаете, когда мы познакомились, у нее совсем не было любовного опыта. Ну вот, как у вас… Но теперь она благодарна мне за то, сколько времени я посвятил, чтобы обучить ее искусству любви! О, принцесса, ваш взгляд так нестерпимо сладок, что мне хотелось утопить вас в ласках прямо на том балконе… Поверьте, вы не пожалеете, если выберете меня для тайных отношений!
Не выдержав приставаний Арамиля, Алиса собиралась сбежать прочь с проклятого вечера, но тут стали подходить другие эльфы, желающие ее общества. И ей приходилось танцевать снова и снова, и так до конца вечера.
Не
