на близлежащих уступах. Дэрэк глубоко вздохнул:
– Терпение, терпение и ещё раз терпение…
Стэн оценил его слова уже в сумерках, когда в голове окончательно перемешались имена, обвинения и перечисления проступков. Почтенный Айс, Глава Гнезда, то и дело осаживал молодых и горячих родичей. От постоянных взмахов крыльев летели перья.
«Как ему удаётся сохранять спокойствие?! – дивился юноша на принца, присевшего на скалу и внимательно слушавшего перебранку, изредка вставляя вопрос или замечание. – Нет, плохой был бы из меня Правитель… Хорошо, что корона досталась Аскору».
Дэрэк тем временем выделил тройку основных забияк и тщательно, долго пытал их, пока двое из споривших не пожали друг другу руки и крылья, а третий, прослезившись, взлетел в воздух…
Только теперь стало заметно, что Сэрбэл село и Тэор потихоньку выбиралась из-за гор.
– Фу… – потёр вспотевший лоб Дэриэн, – вроде всё…
Он вдруг замер, прислушиваясь к чему-то или кому-то, и лицо его просветлело:
– Джэд ужинать зовёт. Они с Эльги решили у нас собраться, в столовую не ходить. Ой, я голодный – жуть! А ты, Стэн?
– Меня девочки накормили… Но это давно было. А как мы прыгнем? Ты магией не владеешь, я ориентиров не помню…
Слово в ответ на его вопрос в воздухе возникла изящная девичья фигурка.
– Папа, Стэн! – радостно завопила она. – Меня за вами отправили! Джэд сказал, если я справлюсь и перенесу вас двоих, он мне зачёт поставит!
– Ариэль, – с притворной строгостью ответил принц, – это что за поведение? Наследнице не пристало орать, словно хоренгу, которому на хвост наступили! И разве тебе хватит сил?
Вместо ответа перед ними оказалась комната Оржа, освещённая множеством огоньков.
– Ур-ра! – крикнула Ариэль. – Я смогла! Дэйкен, ты обещал!
– Умница, Аль! – похвалил её Синеглазый, потрепав по пепельной голове. – Зачёт принят. Вот, Дэрэк, видишь, обстоятельства влияют на раскрытие силы. Будешь ещё спорить?
Он тоже переоделся, сменив тёмный наряд на рубашку сапфирового цвета и такие же штаны. Ожерелье на бронзовой шее отливало золотом. Распущенные волосы спадали ниже спины, глаза горели ярче огней светильников. Тени от ресниц, таких длинных, что, казалось, они поднимали ветер, ложились на скулы. Стэн восхитился, а рядом тихонько вздохнул Дэрэк:
– Джэ-эд…
Возникший рядом Тор легонько толкнул принца, затем отвесил шутливый подзатыльник сыну:
– Эй, совершенство синеглазое… Ты тут красотой своей народ не подначивай. Мы, собственно, ужинать собрались. Ариэль, зачёт сдала? Молодчина! А правда, Арвэ пирожков напекла? С приолгой? Дорогая, подвинь поближе!
– Так, – протянула Гэсса, – как пирожки, так все тут! А как с лэктэрхами в Орэри, так я одна?!
– Так ты же справилась, – уминая пирожок, промычал Тор, – вон, Дэрэк с тонхами полдня разбирался – и ничего, не жалуется!
– А меня Соркен заставила десяток скоуни создать, чтобы в саду работали, – пожаловался Дани. – Вейра, дай пирожок!
– Я вообще Нельди половину посадок такеша помогла очистить! – Эльгер перехватила последний пирожок на блюде. – А сады в Орже побольше, чем у Соркен, будут!
– Арвэ! – насмешливый голос короля перекрыл все остальные. – Они меня голодным хотят оставить! Всё растащили, ни кусочка не оставили! А я, между прочим, тоже не бездельничал!
– Ты наводнение остановил и Ориену по башке настучал. – Мэриэль быстро дожевала и победно посмотрела на всех: – Только пирожки кончились, папа!
Стэн смотрел на них, не зная, как реагировать. Сильнейшие маги, Создатели, Хранители, Правители…
Одна большая семья.
Вошедшая статная женщина с короной золотых волос гордо прошествовала к королю и торжественно водрузила перед ним блюдо, источающее потрясающий аромат.
– Тебя обижают, мальчик мой синеглазый?! Да сейчас я им! Ты поешь, я специально вторую порцию спекла! – она с вызовом оглядела всех, победоносно фыркнула и удалилась.
Тор пихнул Стэна в бок:
– Вот, видал?! Его обидишь! Арвэ придёт и поварёшкой надаёт!.. Синеглазый, делись!
– М-м-м… Обойдётесь! Один всё стрескаю!
– Я, как твоя жена, имею право… на пару пирожков!
– А я, между прочим, растущий организм! Папа, не жадничай!
– Дэрэк, ты ближе всех! Стащи для жены и детей!
– Пап, для детей побольше!
– Я же говорил – весёлый сумасшедший дом, – повернулся к Стэну Тор. – А ты что, пирожки не любишь?
Стэн засмеялся.
Они выполняли тяжёлую работу. Мирили подданных, устраняли бедствия, и…
Делили пирожки.
Он помнил отца, его угрюмую сосредоточенность. Строгость и придирчивость Советников. Нудные разборы Круга. Чинные застолья в столовой Оржа при полной тишине. Невыносимые нормы этикета и постоянные замечания Теи – не сутулься, не отвлекайся, не жуй громко.
А здесь – смех, шутки и… пирожки.
Вдруг Джэд жестом призвал всех замереть.
– Что? – коротко спросил Дэрэк.
– Генти. Опять.
Они повернулись к королю, разом утратившие весёлость.
– Отец, Мэль, со мной! – Синеглазый бросил оценивающий взгляд на наследного принца, разве что не подпрыгивающего на месте, чтоб его заметили. – Дани, куда же без тебя! Будешь учиться. Гэсса, страхуешь его. Пошли.
В секунду их не стало.
Тихий вздох Эльгер совпал со вздохом Дэрэка.
– А меня не берут, – пожаловалась Стэну Вейра, – хоть я и дочь Создателя!
– Мы с тобой будем их только отвлекать, – прильнула к ней Ариэль. – Ты же не хочешь им мешать?
– Дани вот взяли!
– Он уже Высшую магию проходит. Вери, ты должна понимать! Не маленькая! Не важно, кто твой отец, важно – какой силой обладаешь ты сама. Мы с тобой магички слабые. Вон папа – переживает, но терпит!
Стэн сочувственно посмотрел на Дэрэка. Тот ответил ему тревожным взглядом:
– Вот так всегда, Стэн. Я должен терпеливо ждать… Но здесь, по крайней мере, только чистая магия и родной мир.
Дейзи обняла его, и он благодарно прижал её к себе.
– Не из-за чего переживать, – вставила королева, – там три сильных мага, и четвёртый – сильнее их всех, вместе взятых. В Генти каждый год бушуют бури. Сейчас они её успокоят и вернутся.
– Страшно голодные, – заметила Ариэль.
– Арвэ! – в один голос крикнули королева и принцесса Соледжа.
Покорители бурь появились, перебрасываясь шутками.
– Папа, ты хватку подрастерял! – Джэд ехидно щурился. – Что это за заклятие, которое действует всего полминуты?!
– Молчи, несносный ребёнок! – возмутился Тор. – Не все обладают твоими способностями!
– Да Мэль и то тебя обошла! – обнял дочь король.
– Ага, деда! – возликовала та. – Папа никогда не врёт!
– Дани, умница! – попытался перевести разговор Создатель. – Гэсса, ты его должница!
– Знаю, дорогой… Ты, кстати, сыну тоже обязан.
– А вот кукиш тебе, сынок! – Тор старательно сложил пальцы. Со стороны это выглядело потрясающе – два необыкновенно красивых парня, улыбающихся и похожих друг на друга как две капли воды. Разве что, если вглядеться, один всё ж таки постарше. – Ты сколько лет с этой бурей воюешь? Вот когда уничтожишь совсем, тогда и поговорим!
– Кукиш тебе, деда! – рассмеялась Мэль. – Ты не понял? Папа её уже уничтожил! Навсегда! Папа, подтверди!
Они смеялись и уплетали последнюю партию пирожков.
***
Засыпая, Стэн смотрел на знакомый с детства гобелен. Сарх побеждает Арнинскую бурю. Волевое, суровое, серьёзное лицо без тени улыбки.
Почему-то на его месте представился синеглазый красавец с ироничной усмешкой. И жест короля-победителя сложился в кукиш с пирожком посередине.
***
– Спит!
– Тише, Аль!
– Какое тише, Вери! Мы будить пришли!
Голоса девушек
