class="p1">– Что-то ищешь? – в нетерпении прикрикнул я. – Нужна помощь, чтобы снять девушку с вашей… штуки.
Я так и не понял, на чем сижу, но эта штука точно была каким-то аппаратом местного производства. Ее назначение я так и не понял, никаких кнопок и сенсоров, только небольшие рычажки.
– Воду, – двуногий так и продолжал оглядываться. – Тебе, разве, не нужна вода?
– Выпил бы стаканчик, – признался я.
– Так мало? – двуногий снял очки и стал протирать их рукавом. – Ты же, – он ткнул пальцем в мой хвост. – Ты не задыхаешься, не тянет к воде, в реку, море?
Я нахмурил брови, мысленно пробежался по всем внутренним органов, пару раз глубоко вдохнул.
– Нет, не тянет.
Двуногий облегченно выдохнул.
– Я так и не понял, откуда ты появилась, Линн?
– Да так, – пытался я придумывать на ходу, но, кроме того, что вижу перед собой, о Земле не знал ничего.
На мое спасение за дверью послышался шум. Двуногий, несмотря на проблемы со зрительным аппаратом, отреагировал довольно быстро. Подхватил меня на руки и понес к небольшому столику на колесиках, откинул белую ткань, под которой оказалась свободная полка, и запихнул меня туда, прикрыв белым полотном.
Послышался звук открываемой двери и гул шагов.
– М-марвин? Ч-что ты здесь делаешь?
– Очки искал, – довольно недружелюбно отозвался мой двуногий.
– Д-дом не найдешь б-без них? – усмехнулся вошедший. Гул шагов стал ближе.
– Ты-то что здесь забыл? – на полу перед моим тайным убежищем появились ботинки двуногого, преграждающие путь вошедшему. Возникла пауза, за которую я ясно услышал, как второй сильно втянул в себя воздух.
– А т-ты здесь один?
– Конечно, нет, – сердце пропустило удар. Двуногий меня сдаст, придется отбиваться от двух земных жителей, а с таким хвостом это очень непросто. – Я здесь с тобой. Спокойной ночи, Жак. Завтра будет сложный день.
– Д-для тебя – да, – хохотнул второй. – Если ты здесь не один, я же узнаю.
Около ботинок моего двуногого появились потрепанные боты второго. Я досчитал до семи. Молчаливая битва взглядов закончилась, мой ее выдержал достойно, потому что боты исчезли и звук шагов стал удаляться.
Шторка приоткрылась и перед моим носом появились огромные луннеты двуногого.
– Не знаю, кто ты такая, но здесь тебе не место.
– Кто это был? – пропищал я. – Мне он не нравится.
– Удивительно, – пробурчал двуногий, закрыл шторку и двинул тележку, – обычно все падают в восторге рядом с ним.
Мне даже стало интересно, что это за красавиц мужчина в поношенных ботах, обаянию которого никто не мог сопротивляться.
– А куда мы едем? – дребезжание колес моего убежища напоминало запуск двигателя космолета, как по звуку, так и по вибрации.
– Вывезу тебя через черный ход. А дальше… – замялся он, – к себе домой.
Скрипнула дверь, и мы выкались на улицу. Прохладный воздух залез под шторку и в момент у меня застучали зубы от холода. А я-то думал, что девушки притворяются, чтобы я накидывал на них пиджак. Оказывается, нет, мерзнут по-настоящему. Я поджал под себя хвост и заерзал, чтобы устроиться поудобнее и согреться.
– Сиди тихо, – шикнул на меня Марвин.– Вам, двуногим, может, и не холодно, а я мерзну.
Все святые, что я говорю! Я теперь и капризничать буду? Тележка остановилась, шторка отодвинулась и появилась мохнатая рука с белым пиджаком. Странная волосатость. И не лысый, и не шерстяной. Неразвитая цивилизация, что с них взять. Я схватил пиджак и попытался одкть. Рука так и не исчезла. Отодвинул шторку и выглянул. Марвин стоял ко мне спиной и смотрел куда-то вдаль. Я проследил за его взглядом. Около двери со светящимися огнями стояла девушка, она обхватила себя руками, нервно переминалась с ноги на ногу и то и дело поглядывала на часы. Вот кому сейчас точно нужен пиджак, так это ей.
– Поехали, – потянул я Марвина за руку. Он пришел в себя, задернул шторку и пошел вперед.
Тележка дребезжала на неровной дороге, и я тысячу раз пожелал им поскорее научиться изобретать гравитационные технологии. Мы остановились, я приоткрыл шторку и перед моими глазами пронеслось то, чего раньше никогда не видел.
Вокруг была толпа двуногих, сильно напоминающих по внешности нас. Такие же руки, ноги, головы и тела. Марвин был прав, ни у кого не было хвостов, все полностью напоминали нашу расу. Одеты, конечно, странно. Рядом со мной стояла представительница женского пола, у нее были такие же длинные волосы, как и у моего тела, формы. Меня передернуло, ноги ее заканчивались колодками с острыми высокими шпильками, воткнутых в пятки, а ногти были длинные, закругленные и ярко красные. А фельдмаршал говорил, что здесь нет никого из межпланетного альянса. Вот он – яркий представитель вампиров, они вечно шастают по разным землям, собирая лучшие объекты и переселяясь на следующую. Если таких я увижу много, значит, планете грозит явная опасность.
Тележка тронулась, и передо мной замелькали ярки огни ночного города. Хлопали двери магазинов, в витринах стояли чудаковатые предметы странной формы. В некоторых стояли замершие люди без лиц, другие двигали руками или крутились на месте. Жуткое зрелище. Стирать лица и выставлять напоказ всему народу – древнее и изуверское наказание, такого уже тысячи столетий не применялось ни в одной галактике. Отсталые люди. Мы свернули, и огни пропали, погрузив нас в темноту, скорость замедлилась.
– Монетку не подкинешь? – раздался хриплый голос, и перед тележкой образовался лохматый, с практически полностью покрытым шерстью лицом человек. От него воняло как от кваггов, которые привыкли испражняться прямо в боевые скафандры. Рядом с ним стояло огромное животное, такой же лохматости и с таким же запахом. Оно сунуло морду ко мне за шторку и зарычало.
– Колбасу учуял, – обрадованно потирал руки человек. – Гони еду собаке, а мне все остальное.
– Не надо, – как-то испуганно проговорил мой двуногий. Видать, эта раса недружелюбная для людей. – У меня нет еды, возьмите деньги.
– Мой Рекс не ошибается, – рявкнул заросший, – он без повода рычать не станет. Показывай, что у тебя там, а не то прирежу.
Я выглянул. Грязная саблезубая тварь стояла рядом, скаля на меня клыки. Ее хозяин держал в руках тонкий и плоский предмет, наставляя это на моего двуногого, отчего тот вжался в стенку. Кажется, пора подразмяться, капрал я звездного флота или хлипкая девчонка?
Резко отдернул шторку и шагнул вперед. Без ног отказалось очень неудобно это делать. Получилось только вывалиться, шмякнувшись носом в лужу. Ну, ничего, овладею искусством борьбы на хвостах по ходу драки.
– Что это за тварь? – завопило лохматое чудовище, а его приспешник с огромными клыками зарычал еще сильнее.
Я
